CEO Liverpool Billy Hogan memberikan wawancara kepada The Athletic, menyatakan bahwa kesan pertamanya terhadap Iraola sangat baik dan ia menantikan musim baru, seraya mengakui bahwa memecat Slot adalah keputusan yang sangat sulit.

Lokasinya adalah hotel bintang lima mewah Langham, dengan pemandangan jalanan di Fifth Avenue, New York.

Di bawah hotel, jalan terkenal di Midtown Manhattan ramai dengan komuter dan turis. Oasis yang tenang di tengah hiruk pikuk ini juga merupakan tempat yang cocok bagi CEO Liverpool Billy Hogan untuk berhenti sejenak dan menarik napas, merefleksikan beberapa peristiwa besar klub beberapa hari terakhir.

Pemegang saham utama Liverpool, Fenway Sports Group, sedang bernegosiasi dengan kelompok investor potensial. Kelompok ini dipimpin oleh pengusaha Inggris-India Amit Bhatia, dan tujuan mereka adalah mengakuisisi sebagian saham di klub Premier League tersebut. Bhatia adalah menantu dari miliarder dan raja baja India Lakshmi Mittal, dan telah menjabat sebagai direktur serta salah satu pemilik Queens Park Rangers selama 18 tahun terakhir, baru saja mengundurkan diri dari dewan minggu lalu.

Apa perkembangan terbarunya? CEO Liverpool Billy Hogan mengatakan dalam wawancara dengan The Athletic: "John Henry selalu jelas bahwa jika ada peluang investasi yang dapat membantu klub, mereka akan mempertimbangkannya secara serius."

"Kali ini tidak berbeda. Pesan minggu lalu adalah bahwa konsorsium, yang dipimpin, dikelola, dan diwakili oleh Amit Bhatia, telah mengusulkan investasi ekuitas minoritas di klub. Itu saja. Tidak ada lagi yang bisa dikatakan saat ini."

Amit Bhatia (tengah)

Konsorsium yang dipimpin Bhatia menilai Liverpool lebih dari $6 miliar. Eksekutif Fenway Sports Group telah membandingkan kesepakatan ini dengan investasi Dynasty Equity pada tahun 2023, ketika perusahaan investasi Amerika itu membeli 3% saham di klub senilai sekitar $200 juta.

Namun, Bhatia menginginkan lebih dari sekadar saham tersebut. Dilaporkan, ia sedang bernegosiasi untuk hingga 30% saham dan berharap pada akhirnya mendapatkan kendali atas Liverpool.

Berapa banyak saham yang Fenway Sports Group bersedia jual? Akankah mereka terus mengoperasikan klub di masa depan? Hogan berkata: "Mengenai kemajuan saat ini, kami tidak akan berkomentar lebih lanjut."

Fokusnya tetap pada membantu Liverpool kembali ke jalur yang benar setelah musim lalu yang mengecewakan. Sebagai juara Inggris bertahan saat itu, Liverpool akhirnya memecat manajer Slot dan menunjuk Andoni Iraola, manajer Bournemouth, sebagai penggantinya.

Hogan, yang bertanggung jawab atas urusan komersial klub, bertugas memaksimalkan pendapatan dan menginvestasikan kembali dana ke dalam pembangunan skuat. Laporan keuangan musim 2024-25 terbaru menunjukkan bahwa pendapatan tahunan Liverpool untuk pertama kalinya melebihi £700 juta. Ini berarti mereka menduduki peringkat tertinggi di antara klub-klub Premier League dalam Deloitte Football Money League, dan kelima secara keseluruhan, hanya di belakang Paris Saint-Germain, Bayern Munich, Barcelona, dan Real Madrid.

Tur pramusim Liverpool di Amerika Serikat juga merupakan mesin pencetak uang, dengan tim bermain di Nashville, Chicago, dan New York, tetapi inti jadwalnya adalah untuk memastikan waktu latihan sebanyak mungkin. Liverpool akan tinggal di AS selama dua minggu, sebagian besar berbasis di Chicago, dengan hanya singgah sebentar di dua kota lainnya.

"Rencana ini sudah ditetapkan saat Andoni mengambil alih, dan itu adalah keputusan yang sangat jelas berdasarkan pentingnya pelatihan," jelas Hogan.

"Fokusnya adalah meminimalkan gangguan. Membongkar kamp dan memindahkan semuanya setiap tiga hari benar-benar berdampak besar. Jika kami bisa tinggal di satu tempat, dan tim hanya terbang untuk bermain, hanya perlu membawa apa yang diperlukan untuk satu pertandingan itu, itu lebih baik untuk semua orang."

"Kami telah berusaha menyeimbangkan realitas komersial tur dengan penggunaan fasilitas pelatihan kelas dunia."

Tak lama setelah Piala Dunia di AS, Kanada, dan Meksiko, Liverpool juga memiliki kesempatan untuk memanfaatkan momentum ini guna meningkatkan profil sepak bola.

Akhir pekan lalu, Liverpool dan Sunderland menarik 24.897 penonton di Geodis Park berkapasitas 30.100 di Nashville; pada hari Rabu melawan Wrexham, lebih dari 40.000 orang memadati Yankee Stadium ikonik di New York.

Hogan berkata: "Salah satu alasannya adalah datang ke pasar, membawa para pemain ke sini, dan memberi penggemar kesempatan untuk melihat tim."

"Sebagai klub global, adalah tanggung jawab kami untuk membawa klub ke pasar global, apakah itu Amerika Utara, Asia, atau di tempat lain. Pertumbuhan sepak bola di Amerika Serikat selama bertahun-tahun sangat jelas. Ada banyak orang yang bermain di tingkat akar rumput, dan Piala Dunia baru saja selesai, dan dari umpan balik sebagian besar orang, turnamen itu sangat sukses."

"Sebagai seseorang dengan dwi-kewarganegaraan Amerika dan Inggris, mendengar cerita dari mereka yang kembali dari AS tentang pengalaman Piala Dunia mereka, umpan baliknya positif. Dari perspektif penggemar Amerika, memahami apa artinya menjadi bagian dari budaya sepak bola akan menarik mereka yang hanya menonton sesekali."

"Keputusan kami untuk memasuki pasar ini setelah Piala Dunia juga untuk mengikuti gelombang antusiasme. Perhatian semua orang terfokus di sana selama Piala Dunia, membuat pemasaran dan periklanan lebih sulit ditembus, tetapi kami tetap puas dengan kehadiran di Nashville."

Iraola dianggap sebagai kandidat terbaik untuk menggantikan Slot, penilaian berdasarkan kinerja tiga tahunnya di Bournemouth. Pelatih Basque itu mahir mengembangkan pemain, memainkan gaya menyerang, dan seringkali melampaui ekspektasi eksternal. Ini menandai era baru bagi Liverpool.

Hogan berkata: "Kesan pertama sangat baik. Andoni penuh energi. Dia sendiri mengatakan bahwa tur ini adalah tentang meletakkan dasar untuk musim baru."

"Ambil pertandingan pertama di Nashville akhir pekan lalu, di mana Liverpool mengalahkan Sunderland 4-2, dan Anda sudah bisa melihat beberapa perubahan dalam gaya menekan dan ide-ide yang dia sampaikan. Ini adalah periode transisi, dan hal-hal ini membutuhkan waktu, tetapi kami sangat menantikan musim baru."

Setelah Slot memenangkan gelar Premier League di tahun pertamanya, standar Liverpool jelas menurun musim lalu. Tim akhirnya finis kelima, dan bahkan mengamankan kualifikasi Liga Champions tidak dapat menyelamatkan pekerjaan pelatih asal Belanda itu. Selain itu, mereka harus menghadapi tragedi dan serangkaian peristiwa malang.

Hogan berkata: "Itu adalah musim yang sangat sulit bagi klub. Musim dimulai dengan meninggalnya Diogo Jota, ketika tim awalnya dijadwalkan kembali ke latihan pramusim minggu itu."

"Ini jelas berdampak signifikan pada persiapan, dan dampak itu berlangsung sepanjang musim. Kehilangan rekan satu tim tidak terbayangkan, dan ini hanya menambah kesulitan."

"Kami juga menderita banyak cedera pemain kunci. Isak mengalami musim panas yang sulit, dan tidak benar-benar siap bermain ketika ia pertama kali bergabung dari Newcastle United, yang kami tahu sebelumnya. Kemudian ia mencetak gol melawan Tottenham, dan Anda berpikir, 'Oke, ini dia.' Tetapi pada saat yang sama ia mencetak gol, tantangan itu mematahkan pergelangan kakinya."

"Mengenai kepergian Slot, itu adalah keputusan yang sangat sulit. Dia adalah orang yang sangat baik dan pelatih yang sangat baik. Beberapa keputusan masih harus dibuat. Tetapi dia akan selalu menjadi pelatih yang memimpin kami meraih gelar liga ke-20 dalam sejarah klub."

Selain aspek pertandingan, tur ini memiliki dua fokus utama lainnya.

Salah satunya adalah kegiatan tim pelatih Liverpool Foundation.

Pada hari Selasa di Brooklyn, mereka berkolaborasi dengan Konsulat Jenderal Inggris di New York untuk menyelenggarakan kamp pelatihan sepak bola khusus bagi anak-anak dan keluarga yang terkena kanker. Kegiatan serupa akan berlangsung di ketiga kota yang dikunjungi Liverpool.

Hogan berkata: "Ini adalah orang-orang yang paling pekerja keras di tur, dan senyuman yang mereka bawa sungguh luar biasa. Pagi ini mereka baru saja berpartisipasi dalam acara dengan Pemadam Kebakaran New York, dan nanti hari ini akan ada acara Make-A-Wish Foundation di sini. Ini bukan hanya tentang berinteraksi dengan penggemar pada hari pertandingan, tetapi juga berharap untuk benar-benar membuat dampak pada komunitas yang kami kunjungi."

Fokus lainnya adalah nilai komersial yang dibawa oleh pasar AS.

AS adalah pasar ritel terbesar Liverpool di luar Inggris, dan 11 dari 28 mitra komersialnya berkantor pusat di Amerika Utara. Menurut data klub, mereka memiliki sekitar 26 juta penggemar di Amerika Serikat. Ketika Liverpool tiba di New York, Empire State Building menyala merah untuk menyambut tim, juga menunjukkan pengaruh mereka.

Hogan menambahkan: "Bagi perusahaan global yang berbasis di AS, mereka memiliki kepentingan di berbagai pasar di seluruh dunia, dan jangkauan yang dapat diberikan Liverpool menawarkan mereka peluang besar untuk kolaborasi."

"Kami memiliki lebih dari 225 juta penggemar aktif di platform media sosial kami, 10 kali lipat dari New York Yankees. Baik itu Coca-Cola, UPS, atau Google, mereka semua sangat tertarik untuk bermitra dengan klub." "Ritel juga sama. Kami memasuki tahun kedua kemitraan dengan Adidas. Jika Anda pergi ke toko utama mereka di jalan ini, Anda akan melihat seragam tandang baru kami dipajang dengan jelas. Kami menjangkau setiap sudut dunia, dan AS sangat penting."

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com