Laut The Athletic hofft Foden auf einen Neuanfang unter dem neuen Manchester City-Trainer Maresca.

Auf einem schwimmenden Fußballfeld im Victoria Harbour von Hongkong sprach Foden über Neuanfänge und eine neue Denkweise. Er freut sich auf seine neue Phase bei Manchester City.

Er hat gerade einen neuen Vierjahresvertrag unterschrieben und zusammen mit Khusanov und Ryan McAdoo vor 1.500 Fans das neue Auswärtstrikot des Teams während der vorläufigen Ostasien-Tour von Manchester City enthüllt. Die lautesten Jubelrufe kamen für ihn. Als Khusanov gefragt wurde, was er von dem Trikot halte, sagte er in seiner gewohnt direkten Art einfach „sehr gut“, und Foden lachte.

Die Gründe, warum Foden diesen Neuanfang braucht, sind nicht schwer zu verstehen. Mit Guardiolas Abschied wird sich bei Manchester City viel ändern; und für Foden waren die letzten zwei Jahre, gelinde gesagt, nicht einfach. Er entwickelte sich vom Premier League Spieler der Saison 2024 zu einem Spieler, der Tuchels englischen WM-Kader verpasste, ein Turnier, für das er glaubte, ausgewählt zu werden.

Foden hat viele Gedanken über seine vergangenen Erfolge und Misserfolge, aber die wahre Ursache scheint schwerer zu erklären.

Foden sagte: „Ja, ich bin mir auch nicht ganz sicher. Ich schätze, das ist Fußball. Ich weiß nicht, ich kann es wirklich nicht erklären. Dinge passieren einfach. Der Rhythmus und die Leistung lassen manchmal nach, manchmal kommen sie zurück, aus welchem Grund auch immer.“

Tuchel hatte Foden angerufen, um ihn darüber zu informieren, dass er diesen Sommer nicht Teil der Pläne sein würde. Der neue Manchester City-Trainer Enzo Maresca rief Foden ebenfalls an, um ihm seine Unterstützung auszudrücken. Vor seiner offiziellen Vorstellung hatte Maresca nur zwei Spieler kontaktiert, und Foden war einer davon.

Foden sagte: „Er kontaktierte mich danach, um zu fragen, ob es mir gut gehe, was sehr nett von ihm war; es zeigt uns auch seinen Charakter und seine Persönlichkeit. Er kümmert sich um alle und möchte eine gute Beziehung zum Team aufbauen.“

„Die erste oder zweite Woche war hart, und dann“, sagte Foden mit einem strahlenden Lächeln, „fing ich an, meinen Urlaub zu genießen.“

Foden hatte einen ruhigen Sommer. Da er nicht an der Weltmeisterschaft teilnahm, machte er mit seiner Familie Urlaub und ging dann in Frankreich angeln. In seinem gewohnten lokalen See laichten Tausende von Fischen, sodass er einen guten Fang hatte. Er schaute sich auch die Spiele Englands an.

Foden sagte: „Es war schwer, England spielen zu sehen, die Hymne zu hören und all das. Ich habe die Spiele gesehen und dabei nur gedacht, ich hätte dabei sein müssen.“

Foden kam in Hongkong an, bereit zum Training. Laut denjenigen, die bei den ersten Trainingseinheiten von Manchester City dabei waren, wirkten Foden, McAdoo und Semenyo besonders scharf. In der ersten Nacht von Manchester City in Hongkong ging Foden zur Bruce Lee-Statue in Tsim Sha Tsui und wurde anschließend von Fans umringt.

Am Samstag Ortszeit wird Manchester City sein erstes Vorbereitungsspiel gegen Inter Mailand bestreiten. Über Foden vor dem Spiel sagte Maresca, es sei seine „Verantwortung“, ihm zu helfen, seine beste Form wiederzuerlangen.

Maresca sagte: „Zuallererst geht es darum, ihn glücklich zu machen, das ist das Wichtigste für ihn. Ein fitter und glücklicher Phil kann uns helfen, Spiele und Trophäen zu gewinnen.“

Etwa um diese Zeit im letzten Jahr sprach Foden darüber, dass er „mental wieder in die Spur kommen“ müsse. Er hoffte, zum hohen Niveau der Saison 2023/24 zurückzukehren, als er eine Schlüsselfigur beim vierten Premier League-Titelgewinn in Folge von Manchester City war.

Ende 2025 schien Foden auf dem Weg der Besserung zu sein. Er erzielte sechs Tore in vier Premier League-Spielen und lieferte eine brillante Doppelpackung in der Champions League gegen Dortmund ab. Doch fast zu Beginn des Jahres 2026 schien sein Zauber zu verblassen, und seine Einsätze in der ersten Mannschaft nahmen rapide ab.

Foden sagte: „Für mich war es wie eine Saison, die in zwei Hälften geteilt war. Ich dachte, die erste Hälfte war wirklich gut, ich habe ziemlich gut gespielt; aber in der zweiten Hälfte kam ich nicht wirklich in meinen Rhythmus und bekam nicht viel Spielzeit.“

„Offensichtlich bin ich auch ein sehr anpassungsfähiger Spieler, daher helfen häufige Positionswechsel manchmal nicht. Es ist schwer, die Leistung auf einer Position zu halten, aber manchmal ist es einfach so. Das ist Fußball. Die Leute vor mir haben auch sehr gut gespielt. Manchmal ist das einfach die Situation.“

„Ich habe das Gefühl, dass jeder die erste Saisonhälfte vergisst, sie einfach ausradiert und sagt: ‚noch eine schlechte Saison.‘ Aber das ist das Leben eines Spielers, so etwas passiert. Man muss jedes Spiel Leistung bringen. Wie gesagt, wenn man auf verschiedenen Positionen spielt, habe ich vielleicht nicht rechtzeitig meinen Rhythmus gefunden, und dann ist die Saison einfach davongeschlittert. Aber jetzt ist es ein Neuanfang, und hoffentlich passiert das nicht wieder.“

Auch wenn Vielseitigkeit Foden manchmal zum Verhängnis wird, will er sie nicht ändern. Letzte Saison spielte er manchmal in einer tieferen Mittelfeldrolle, und Foden sagte: „Es hat mir sehr gut gefallen, ich hatte das Gefühl, eine andere Seite meines Spiels zeigen zu können.“ Doch Guardiola wollte ihn immer näher am Tor sehen, wo auch Foden spielen möchte.

Im Hinblick auf seine Rolle unter Maresca sagte Foden: „Linker oder rechter Halb-Raum, beide Positionen sind in Ordnung.“

Mental scheint Foden gut drauf zu sein. Er sprach nicht viel über diesen Aspekt, sagte nur, dass sich die Dinge geändert hätten.

Foden sagte: „Eine frische Denkweise, ich fühle mich jetzt viel besser. Glücklich zu sein und mich selbst wiederzufinden, das ist wichtig für mich.“

Angesichts der letzten zwei Saisons kann man die Vertragsverlängerung von Manchester City mit Foden auch als Vertrauensbeweis sehen, den nicht jeder Spieler erhält. Die Vertragsverhandlungen begannen Ende letzten Jahres. Diesen Sommer, als die Zukunft mit den Beratern besprochen wurde, erklärte der Sportdirektor von Manchester City, Hugo Viana, dass Foden, Gvardiol und Haaland als Eckpfeiler des Teams gelten.

Wenn jemand ein Sonderfall ist, dann ist es zweifellos Foden. Er begann im Alter von sechs Jahren im Verein zu trainieren, kam durch die Akademie und hat 19 große Trophäen gewonnen. Foden sagte, er habe nie daran gedacht, Manchester City zu verlassen, und hofft, dort in Rente zu gehen. Er sagte: „Hoffentlich. Wenn sie mich noch wollen, wenn ich 30 bin.“

Über den neuen Vertrag sagte Foden: „Er gibt mir ein Gefühl der Stabilität. Jetzt kann ich mich entspannen und mich darauf konzentrieren, mein Bestes zu geben und das Vertrauen des Vereins in mich zurückzuzahlen.“

„Es ist großartig, die Unterstützung des Vereins zu sehen, es bedeutet offensichtlich viel. Wie gesagt, jetzt ist es an der Zeit, hart zu arbeiten, um sie zurückzuzahlen, den Verein zurückzuzahlen.“

Foden war zuletzt 2019 in Hongkong, als Manchester City zu Besuch war, und er kam damals gerade in die erste Mannschaft. Nun kehrt er als dienstältester Spieler von Manchester City zurück, mit nur 26 Jahren. In den letzten zwei Jahren wurde der Kader von Manchester City erheblich umgebaut, was diese Veränderung vorangetrieben hat.

Am Freitag Ortszeit kamen fast 23.000 Menschen in den Kai Tak Sports Park, um das öffentliche Training von Manchester City zu sehen, und Foden stand im Mittelpunkt. Eine Flagge zeigte mehrere Fotos von Foden, wie er für Manchester City spielt, und darauf stand: „Sieben Jahre, in denen ich dich geliebt habe, ich werde dich immer unterstützen.“ Ein anderer Fan hielt ein Pappschild hoch, auf dem stand: „Die nächste Saison gehört dir! Ich unterstütze dich immer!“

Ob im In- oder Ausland, jeder, der mit Manchester City zu tun hat, scheint das Beste für Foden zu wollen. Als er das Interview im feuchten Hongkonger Wetter beendete, erinnerte sich Foden an die Saison 2023/24. Damals trug er das Team und half Manchester City, im spannenden Titelrennen mit Arsenal die Oberhand zu behalten.

Foden sagte: „Es ist offensichtlich unglaublich, denn man kommt durch die Akademie, erreicht die Spitze und wird dann Spieler der Saison und gewinnt in diesem Jahr den Ligatitel, das ist also offensichtlich wunderbar.“

„Ich habe eine gute Einstellung dazu. Wenn man an der Spitze ist, sollte man sich nicht zu wohl fühlen und immer danach streben, sich wieder zu beweisen. Offensichtlich wird es jetzt nicht so sein, aber ich habe noch eine lange Karriere vor mir.“

„Ich bin noch jung, also gibt es noch viel zu beweisen. Hoffentlich schaffe ich das.“

Übersetzt von KI.

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