El Manchester United consiguió su segunda victoria consecutiva de pretemporada, derrotando al Atlético de Madrid por 2-1 en Estocolmo. Tras el partido, The Athletic destacó los puntos clave del encuentro.

¿Cuál es la perspectiva de Lacey para esta temporada?

Durante la última Copa Africana de Naciones, con Mbeumo y Amad ambos en servicio internacional, el joven Lacey aprovechó la oportunidad para apariciones consecutivas en el primer equipo. Desde finales de noviembre del año pasado hasta principios de enero de este año, fue incluido en la plantilla del primer equipo del Manchester United en 10 ocasiones: realizando tres breves apariciones como suplente en la Premier League, y obteniendo más tiempo de juego desde el banquillo cuando el equipo buscaba un gol contra el Brighton en la FA Cup.

El partido de la FA Cup terminó trágicamente, con Lacey recibiendo una segunda tarjeta amarilla en los últimos momentos y siendo expulsado. Anteriormente había mostrado una velocidad asombrosa, una técnica refinada y una capacidad de placaje resistente, pero su carrera en el primer equipo comenzó con una tarjeta roja tan dura. En el partido amistoso en Estocolmo, los aficionados volvieron a presenciar el inmenso potencial de este joven jugador.

En este partido, Lacey jugó como mediocampista ofensivo detrás de Mbeumo y fue el jugador más destacado del Manchester United en la primera mitad. A pesar de su pequeña estatura, usó su velocidad para evadir fácilmente a los defensores, girar, crear espacio y llevar al equipo hacia adelante. Mostró una exquisita habilidad con los pies varias veces, lo más impresionante fue cuando hábilmente desvió el balón con el exterior de su pie derecho para superar a un defensor, luego entregó un centro de alta calidad, que Mbeumo desafortunadamente no logró convertir.

Poco después del comienzo de la segunda mitad, también fue su hábil regate el que generó un penalti, dándole a Mbeumo una oportunidad desde el punto de penalti. El rendimiento de Lacey durante todo el partido fue impecable.

Sin embargo, en la posición de mediocampista ofensivo, el capitán central del equipo, Bruno Fernandes, es la opción fija, lo que dificulta que Lacey obtenga consistentemente un tiempo de juego significativo allí. También puede jugar como extremo derecho, pero esta banda también le exige competir con Mbeumo y Amad por el orden de juego.

Lacey tiene dos posibles caminos de desarrollo: uno es salir cedido para ganar experiencia, mejorando su condición física a través de partidos consistentes con el primer equipo; el otro es quedarse con el equipo, entrenar con el equipo Sub-21 y esperar oportunidades de rotación en el primer equipo. Con el Manchester United compitiendo en múltiples frentes y un calendario apretado esta temporada, junto con la impresionante actuación de Lacey en la pretemporada, es muy probable que el entrenador Michael Carrick elija mantenerlo en la plantilla del primer equipo.

Mbeumo: Una historia de dos mitades

Aunque el ataque del Manchester United mostró varias combinaciones fluidas, carecían de un delantero centro tradicional como punto focal. Zirkzee permaneció en el banquillo, y Mbeumo se vio obligado a jugar como único delantero, luchando por encontrar oportunidades de tiro cómodas durante toda la primera mitad.

El Atlético de Madrid defendió fuertemente el área frente al área, y cada vez que el delantero camerunés recibía un pase filtrado de André Santos, Mount o Lacey, era estrechamente marcado por varios jugadores. La falta de espacio para correr lo frustró mucho: a la media hora de juego, después de perder la posesión en el último tercio, cometió una falta para continuar el ataque, y no pudo evitar gritar exasperado en el acto.

En la segunda mitad, el estado de forma de Mbeumo se recuperó por completo. Solo puede maximizar su capacidad goleadora cuando hay un amplio espacio para correr, y la falta de Lacey por un oponente le dio una oportunidad de penalti. Justo después del descanso, engañó al portero suplente del Atlético y convirtió tranquilamente el penalti para igualar.

20 minutos después, el suplente Jack Fletcher regateó a dos defensores del Atlético dentro del área, y Mbeumo se movió con precisión al espacio abierto, rematando fácilmente el balón a la red desde corta distancia para completar la remontada del equipo.

Ninguno de los dos goles fueron remates clásicos destacados, pero después de la frustración de una primera mitad ineficaz, estos dos eficientes remates de contraataque en la segunda mitad también le permitieron abrir su cuenta goleadora en la pretemporada.

¿Cómo rindió J.J. Gabriel en su debut con el primer equipo?

Con tan solo 15 años, el mundo exterior ya sentía que había esperado demasiado tiempo para su debut en el primer equipo. La emoción de los más de 20.000 espectadores en Estocolmo, viéndolo de pie en la línea de banda preparándose para entrar como suplente, demostró cuán ansiosamente todos deseaban presenciar a este talento dar el paso al escenario senior.

Gabriel entró como suplente en el minuto 82, y en su primer toque fue agresivamente abordado por detrás por un defensor, ganando un tiro libre para su equipo; su segundo momento notable fue un delicado control del balón a lo largo de la línea de banda derecha, provocando aplausos de todo el estadio mientras conducía el balón hacia adelante por una distancia.

En su primera incursión en el área, el balón se le quedó atascado entre los pies y su disparo fue bloqueado; su segundo, una brillante pared con Yoro, fue más amenazante, pero desafortunadamente fue objeto de falta por parte de un defensor después. El árbitro no concedió penalti, y él no se unió a los aficionados para presionar al árbitro por uno.

Su actuación general cumplió con las expectativas externas: excelentes habilidades de control del balón y talento para la velocidad; casi nula capacidad en la defensa uno contra uno; y una complexión ligera, lo que indica un largo camino de desarrollo físico por delante para adaptarse a la alta intensidad de la competición de liga adulta.

Todo fue como se esperaba, excepto una cosa asombrosa: un chico de 15 años vistiendo una camiseta del Manchester United, y entre los 25.132 espectadores en Estocolmo, la gran mayoría ya se sabía su nombre de memoria.

Traducido por IA.

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