Laut This Is Anfield konnte Iraola wetterbedingt nicht an einer Veranstaltung teilnehmen, hatte aber einen Remote-Auftritt via Zoom und beeindruckte dabei die Vereinslegende Thompson.

Die Saisonvorbereitung des FC Liverpool in den Vereinigten Staaten in diesem Sommer findet in Chicago statt, was erfordert, dass das Team zwischen verschiedenen Spielorten reisen muss, wodurch der Reiseplan stark wetterabhängig ist. Diese Woche wurde ein ursprünglich für New York geplanter Flug wegen Gewittern und starkem Regen gestrichen. Das gesamte Team traf erst am Tag des Spiels gegen Wrexham ein, was zur Absage mehrerer Aktivitäten außerhalb des Spielfelds führte. Laut This Is Anfield sollten mehrere Spieler der ersten Mannschaft bei der Vorstellung des neuen Auswärtstrikots dabei sein, und Iraola sollte ebenfalls an einer weiteren Veranstaltung teilnehmen. Obwohl er nicht persönlich teilnehmen konnte, beteiligte sich der neue Trainer dennoch remote und hinterließ bei der FC Liverpool-Legende Phil Thompson einen starken Eindruck.

„Nein, ich habe ihn noch nicht getroffen. Aber natürlich … es wird interessant sein, ihn kennenzulernen“, erklärte der ehemalige Kapitän. „Ich war gestern Abend bei einer Veranstaltung in New York, und wegen des Wetters konnten sie nicht kommen, also war er live per Zoom aus seinem Büro zugeschaltet. Er war sehr engagiert, und man spürte seine Leidenschaft. Dieselbe Leidenschaft habe ich gesehen, als ich ihn von der Seitenlinie aus Bournemouth trainieren sah. Als FC Liverpool-Fans würden wir es nicht ‚fordern‘, aber wir lieben es, diese Art von Leidenschaft bei einem Manager zu sehen. Wissen Sie, Klopp hatte diese Eigenschaft – diese Leidenschaft, dieses Engagement, Wut, Ruhe, Frustration. Das ist es, womit sich die Fans verbinden.“

Als Thompson über Iraolas Zukunft in Anfield sprach, gab er, der zuvor Houlliers Assistent war, einen Ratschlag: „Genießen Sie die Erfahrung, denn es wird eine fantastische Erfahrung sein, und er wird die Unterstützung der Fans haben, was sich sehr besonders anfühlen wird. Aber es wird auch schwierige Momente geben, und dann wird Ihr wahrer Wert zum Vorschein kommen. Wie reagieren Sie? Denn vorher war es das kleine Bournemouth, mit nur elf- bis zwölftausend Zuschauern. In Anfield stehen so viele Leute hinter Ihnen, direkt unter der Tribüne, die Sie anfeuern, und Sie müssen jederzeit bereit sein. Genießen Sie also jeden Moment, bleiben Sie leidenschaftlich, engagieren Sie sich voll und ganz und stehen Sie für jeden ein, wenn es nötig ist.“

In Bezug darauf, wie Iraola die Herzen der Anfield-Fans gewinnen kann, glaubt Thompson, dass der Schlüssel darin liegt, die emotionale Energie der Fans anzunehmen, besonders an Champions-League-Abenden. „Spiele gewinnen, auf die richtige Weise spielen, mit der richtigen Leidenschaft, Engagement, Wissen und Verständnis“, sagte Thompson. „Dann wird er anerkannt werden. Er wird die Chance haben, diese großartigen Champions-League-Nächte zu erleben. Ich erinnere mich unter Klopp an das Dortmund-Spiel, Lovrens späten Kopfball in den oberen Winkel. Das ganze Stadion explodierte in diesem Moment, und man denkt: ‚Das ist Anfield, hier geschehen Wunder.‘ Plötzlich versteht man. Iraola muss vielleicht warten, aber er wird diesen Moment haben – wenn man einen großen Sieg braucht, wird es passieren. Ob gegen Manchester United, Manchester City oder gegen Paris Saint-Germain, Bayern München oder andere Gegner in der Champions League, es wird immer diesen atemberaubenden Moment geben. Wenn Sie Glück haben, werden Sie mehrere solcher Nächte haben, wie Klopp, Shankly und Paisley. Wenn sie kommen, werden Sie sagen: ‚Das bedeutet Anfield, jetzt verstehe ich.‘“

Übersetzt von KI.

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