Dies war einst ein Schlachtfeld der Giganten, ein Ort, an dem Titanen aufeinandertrafen. Sir Alex Ferguson und Arsène Wenger kämpften hier einst, dann kam José Mourinho hinzu. Klopp zwang Guardiola, seinen Ansatz zu überdenken, und Guardiola gewann trotzdem – auch nachdem er seinen Stil geändert hatte.

Diese Ära ist vorbei. Die kommende Saison wird die erste seit der Gründung der Premier League 1992 sein, in der keiner der fünf großen Manager – Ferguson, Wenger, Mourinho, Klopp oder Guardiola – dabei sein wird.

Was ist mit diesem großartigen Land passiert? Die Premier League ist immer noch unser Zuhause, aber wohin sind die Helden verschwunden? Wo ist der Manager, der Spiele mit Leidenschaft beherrschte? Wo ist der, der Broccoli und Enthaltsamkeit zu Tugenden erhob? Wo ist der, der Pressekonferenzen in Schlachtfelder verwandelte? Wo ist der Meister des hohen Pressings oder der ruhige Philosoph der Taktik? Heutzutage kann jemand, der ein paar interessante Pressing-Systeme erfindet, als moderner Held gelten. Und wo sind diejenigen, die wirklich bereit sind, dieses Spiel zu spielen?

Man muss nicht so nostalgisch sein wie Bill Anderson, um das Gefühl zu haben, dass der Premier League etwas fehlt. Théo Le Bris, der vor zwei Sommern Sunderland übernahm, ist nun der Manager mit der viertlängsten Amtszeit in der aktuellen Premier League. Seine ruhige Autorität beeindruckte letzte Saison, aber dieser zurückhaltende Bretone ist für niemanden die Hauptfigur. Was Mikel Arteta und Unai Emery betrifft – die beiden derzeit dienstältesten Manager, obwohl Emery ehemals Arsenal trainierte – wird es noch einige Zeit dauern, bis ihre Rivalitäten als große Duelle wahrgenommen werden.

Tottenham Hotspur verpflichtete Roberto De Zerbi im März. Abgesehen von den aufgestiegenen Teams ist seine Zeit als Premier-League-Manager bereits länger als die von 11 seiner Konkurrenten. Alle großen Dramen durchlaufen diesen Prozess: wichtige Charaktere gehen, neue Gesichter kommen. Zumindest sind sie leichter zu unterscheiden als die Charaktere in House of the Dragon – sie haben nicht alle die gleichen Haare, und ihre Beziehungen sind nicht so verworren. Es wird aber Zeit brauchen, bis die neue Generation von Managern wirklich Profil bekommt. Die Leute müssen ihre Eigenheiten verstehen und ihre Stärken und Schwächen kennenlernen.

Infolgedessen wirkt diese Saison unvorhersehbarer als je zuvor. Vielleicht ist die Premier League ins Arteta-Zeitalter eingetreten, wobei Arsenal bald wie ein riesiger Frosch über dem englischen Fußball schwebt. Einen Ligatitel zu verteidigen ist jedoch schwierig, besonders nach einer langen Durststrecke, wenn oft emotionale Erleichterung folgt. Declan Rice und Bukayo Saka wirkten nach der Weltmeisterschaft nicht besonders erholt, und Saliba verletzte sich erneut am Rücken. Es wäre nicht überraschend, wenn Arsenal einen holprigen Saisonstart hätte.

Aber wer kann diese Chance nutzen? Beide Liga-Champions der letzten Saison haben ihre Trainer gewechselt. Enzo Maresca folgte Guardiola bei Manchester City – sein Lebenslauf ist beeindruckender als die wahrgenommene Spielweise seiner Mannschaften, was faszinierend ist. Obwohl der FC Chelsea unter seinem Nachfolger nachließ, was seinem Ruf half, sollten wir nicht vergessen, dass die Fans von Leicester City und Chelsea manchmal mit seinem konservativen Spielstil unzufrieden waren. Arne Slot bewies beim FC Liverpool, dass die Nachfolge eines Top-Managers zumindest kurzfristig funktionieren kann, aber die Übernahme von jemandem, der den Charakter eines Vereins geprägt hat, bleibt eine enorme Herausforderung.

Andoni Iraola machte bei Rayo Vallecano und AFC Bournemouth Eindruck, aber die Wahrheit ist: Egal wie ruhig jemand zuvor wirkte, niemand weiß, wie sich jemand unter der intensiveren Prüfung bei einem Verein wie Liverpool anpasst.

Es gibt Bedenken bezüglich der Neigung von AFC Bournemouth, späte Gegentore zu kassieren. Ein tieferer Kader könnte das Problem schnell lösen, könnte aber auch auf tiefere Fitnessprobleme hindeuten, und die Champions-League-Anforderungen werden die Sache nur komplizierter machen. Iraola hat sich auf extrem intensives Training verlassen, aber unter den Anforderungen des europäischen Fußballs wird dieser Ansatz angepasst werden müssen – ein Umfeld, das er noch nie erlebt hat.

Michael Carrick von Manchester United steht vor ähnlichen Herausforderungen. Letzte Saison leistete er genug, dass Manchester United ihm den Managerjob praktisch geben musste, aber nicht genug, um Außenstehende vollständig zu überzeugen. Bislang scheinen die Neuzugänge wichtige Lücken im Kader zu füllen, aber die wirklich große Frage ist, ob er mit den Anforderungen mehrerer Wettbewerbe umgehen kann. Manchester United belegte zwar Platz drei, spielte aber nie gegen ein Team mit weniger Spielen als sich selbst.

Der moderne Spielkalender ist so eng, dass letztendlich die Fitness – nicht ein einzelner Manager – über Erfolg oder Misserfolg entscheiden könnte. Wenn man ein Top-Club ist, dann hat Manchester United gezeigt, dass der Schlüssel zu einer schlechten Saison ist, so schlecht zu sein, dass man sich nicht mal für europäische Wettbewerbe qualifiziert.

Das sind gute Nachrichten für Chelsea. Sie haben nicht nur einen der vielversprechendsten jungen Manager Europas in Xabi Alonso, sondern er hat auch Zeit, seine Philosophie zu vermitteln, und sein Team wird in fast jedem Spiel dieser Saison einen physischen Vorteil haben.

Emerys Dominanz in der Europa League führte oft dazu, dass man ihn unterschätzte, aber wenn Aston Villa Wege findet zu gewinnen, ohne ständig auf Morgan Rogers zu verlassen – der Traumtore schießt – hat Emery jede Chance, sich wirklich zu etablieren. Roberto De Zerbi hat ebenfalls hohes Potenzial, und Tottenhams Sommerverpflichtungen sowie die fehlende europäische Belastung bringen sie auch in den Kampf um die Champions-League-Plätze.

Die Giganten mögen weg sein, aber das bedeutet nur, dass die Premier League in eine neue Phase eintritt. Es geht jetzt um den Kampf um den Thron. Arteta mag einen Vorsprung haben, aber es gibt viele Anwärter. Neue Giganten warten darauf, geboren zu werden.

Übersetzt von KI.

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