The Athletic bemerkte, dass Manchester Citys Spiel gegen Inter in Hongkong Signale für die neue Saison aussendete, wobei Flügelspieler wie Semenyo mehr Eins-gegen-Eins-Durchbruchsmöglichkeiten erhielten.

Nach seinem ersten Spiel als Verantwortlicher von Manchester City forderte Enzo Maresca die Fans auch auf, in dieser Saison eine wirkungsvollere Flügeloffensive zu erwarten. Er sagte: „Ich wollte schon immer diesen Typ Flügelspieler. Man braucht Außenspieler, die Gegner im Eins-gegen-Eins schlagen können.“

In diesem Spiel im Kai Tak Sports Park war das direkte Dribbling von Semenyo, Savinho und dem 18-jährigen Ryan McAdoo am beeindruckendsten, was Semenyo nicht überraschte.

„Als Maresca noch bei Chelsea war, spielten wir gegen Chelsea, und seine Flügelspieler waren immer sehr hoch, sehr breit und ziemlich frei positioniert“, erzählte er The Athletic.

„Das hat mich auch am meisten begeistert, als er ernannt wurde. Ich bekam fast das ganze Spiel über Eins-gegen-Eins-Möglichkeiten, und darauf freue ich mich schon.“

Semenyo wechselte im Januar-Transferfenster für 62,5 Millionen Pfund (84 Millionen Dollar) von Bournemouth zu Manchester City und zeigte in einer halben Saison schnell Wirkung, indem er 11 Tore erzielte, darunter das Siegtor im FA-Cup-Finale.

Der ghanaische Nationalspieler hatte Interesse von mehreren Top-Clubs erhalten, entschied sich aber letztendlich für Manchester City. Er sagte, anstatt sich auf die ständigen Gerüchte zu konzentrieren, ob der ehemalige Trainer am Ende der Saison gehen würde, wollte er sich unter Guardiola verbessern.

„Als Spieler“, sagte er, „ist man ein bisschen egoistisch und denkt nur an sich selbst, und das ist nicht böswillig gemeint. Ich möchte einfach den nächsten Schritt machen.“

„Guardiola sprach mit mir, bevor ich kam. Er sagte: ‚Hör zu, ich werde dich zu einem besseren Spieler machen, wenn du hier bist.‘ Das war mir sehr wichtig. Man möchte besser werden, man möchte sich jede Saison verbessern, und er hat mir in meinen ersten fünf Monaten wirklich sehr geholfen.“

„Als ich das erste Mal kam, wollte ich alles mit 100 Meilen pro Stunde erledigen. Manchmal rannte ich schneller als der Ball, schneller als meine eigene Beinarbeit. Er sagte mir immer: ‚Wir haben viel Ballbesitz, entspann dich, es wird Platz geben, verteile den Ball auf den Flügel, und wenn der Ball zurückkommt, sei bereit für das Eins-gegen-Eins.‘ Er wollte nur sicherstellen, dass ich den Ball in der richtigen Position erhielt und im richtigen Moment ins Eins-gegen-Eins ging.“

„Ich dachte immer daran, Dinge zu tun, selbst wenn zwei oder drei Leute mich umringten, und er sagte mir immer: ‚Hör zu, mit unserem Passspiel wird es immer Platz geben, es wird immer eine Gelegenheit geben, wo es nur du und der Verteidiger seid. Solange du ihn schlägst, hast du eine Chance, ein Tor zu erzielen.‘ Also verbrachten wir viel Zeit damit, Geduld zu üben, und das hat mir wirklich geholfen.“

Ein paar Monate später wurde Semenyo zum Thema von Fangesängen. Dieses Lied wurde auch zur Untermauerung des Endspurts der Saison, als die Fans davon träumten, Arsenal einzuholen und die Premier League zu gewinnen, während sie sich auch auf den Gewinn zweier nationaler Pokale durch das Team freuten.

Viele Spieler warten Jahre auf ihr eigenes Lied, und manche bekommen nie eines.

„Ich weiß nicht einmal, wie das Lied entstanden ist“, sagte Semenyo, „ich habe es zuerst nur ein paar Mal in den sozialen Medien gehört und dann im Stadion. Ich bin den Fans sehr dankbar dafür, das erfüllt mich mit Selbstvertrauen.“

Das Carabao-Cup-Spiel gegen Arsenal im März, das Manchester City gewann, war die erste Trophäe, die Semenyo als Spieler gewann, und das Kämpfen um Ehrungen wurde ein weiterer Teil seines Anpassungsprozesses.

„Das war ein neues Gefühl, denn in Bournemouth dachte man: ‚Manche Spiele gewinnt man, manche verliert man.‘ Wir waren damals in Topform, und wir wussten, dass das eigentlich eine entscheidende Phase war, in der wir Arsenal jagen wollten, also war jedes Ergebnis sehr, sehr wichtig.“

„Es war großartig. Leider haben wir im letzten Moment aufgehört, also müssen wir es dieses Jahr noch einmal versuchen und hoffentlich Erfolg haben.“

Manchester Citys Scheitern, den Titel zu gewinnen, war hauptsächlich auf das 3:3-Unentschieden gegen Everton zurückzuführen; nachdem Guardiolas Team in der letzten Woche gegen Bournemouth verloren hatte, sicherte sich Arsenal die Meisterschaft. Einige Tage zuvor hatte Semenyo im FA-Cup-Finale mit einem cleveren Hackentor getroffen und dem Team geholfen, Chelsea knapp zu besiegen.

„Dieses Tor war ein bisschen so, als würde ich in meine Mittelstürmer-Tage zurückkehren, purer Instinkt“, sagte er. „Der Ball war hinter mir, und ich versuchte, ihn in die beste Position zu bringen.“

„Ich hatte auch Zeit, all das im Urlaub Revue passieren zu lassen. Rückblickend fühlt es sich jetzt wie eine Ewigkeit an, aber es war auch ein Traum. Ich hätte nie gedacht, dass ich in einem FA-Cup-Finale spielen würde, und das Siegtor zu erzielen, ist noch etwas anderes. Es war wirklich ein Traum, der wahr wurde.“

Semenyo wurde bei einer Veranstaltung in einem Hongkonger Einkaufszentrum interviewt, um Ahmad Tea zu bewerben, den er unterstützt. Lokale Medien und Influencer füllten den Raum, der eher wie eine aufwendige Hochzeit als ein Medienereignis eingerichtet war.

Vier runde Tische, bedeckt mit weißen Tischdecken, waren mit englischen Scones und Marmelade gedeckt, und jeder Platz hatte eine Teekarte. Semenyo stand am Kopf des Tisches und probierte verschiedene Teesorten; Gäste konnten versuchen, Tischtennisbälle in Teetassen zu werfen – im Wesentlichen eine raffinierte Version von „Beer Pong“.

Die Maresca-Ära nimmt in Asien allmählich Gestalt an. Manchester City wird dann nach Südkorea reisen, um gegen die K-League All-Stars und Atlético Madrid zu spielen, bevor es nach Europa zurückkehrt, um mit Arsenal um den Community Shield zu kämpfen und dann im ersten Spiel der neuen Saison auf Bournemouth zu treffen.

„Ich schulde ihnen alles“, sagte er über seinen ehemaligen Verein Bournemouth, „sie haben meine Premier-League-Karriere zum Blühen gebracht, und natürlich waren das Management und die Mitarbeiter hinter den Kulissen alle fantastisch.“

Wenn man den Anzeichen Glauben schenken darf, die sich in Marescas ersten Spielen gezeigt haben, dann wird Semenyos Hochgeschwindigkeitsdurchbrüche in den kommenden Monaten wiederholt zu sehen sein.

„Vom ersten Tag an hat er uns seine Ideen eingeflößt“, sagte Semenyo über Maresca, „ich hatte Einzelgespräche mit ihm, um darüber zu sprechen, wie er sich aufstellen, wie er spielen wollte, wie sich die Flügelspieler positionieren sollten und wie wir als Team insgesamt funktionieren sollten. Es funktioniert gut. Seine Ideen sind großartig und sehr ähnlich denen Guardiolas. Wenn man das Spiel gegen Inter gesehen hat, konnte man sehen, dass einige seiner Ideen bereits umgesetzt wurden, was gut ist.“

„In einigen Spielen möchte Guardiola, dass ich breiter bleibe; in einigen Spielen möchte er, dass ich je nach Gegner etwas mehr nach innen komme. Enzo Maresca möchte, dass wir das Spiel in die Breite ziehen und dann Chancen kreieren, wenn wir den Ball bekommen. Das ist sehr aufregend.“

Übersetzt von KI.

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