The Athletic notó que el partido del Manchester City contra el Inter en Hong Kong reveló señales para la nueva temporada, con extremos como Semenyo obteniendo más espacio en el uno contra uno.

Después de su primer partido a cargo del Manchester City, Enzo Maresca también dijo a los aficionados que esperaran un ataque por las bandas más impactante esta temporada. Dijo: "Siempre he querido este tipo de extremo. Necesitas jugadores por fuera que puedan superar a sus oponentes en el uno contra uno".

En este partido disputado en el Kai Tak Sports Park, el regate directo de Semenyo, Savinho y el joven de 18 años Ryan McAdoo fue lo más llamativo, y Semenyo no se sorprendió.

"Cuando Maresca todavía estaba en el Chelsea, jugamos contra el Chelsea, y sus jugadores de banda siempre se posicionaban arriba, abiertos y bastante libres", dijo a The Athletic.

"Eso fue también lo que más me entusiasmó cuando fue nombrado. Casi tuve oportunidades de uno contra uno durante todo el partido, y ya estoy deseando que llegue".

Semenyo se unió al Manchester City procedente del Bournemouth por 62,5 millones de libras (84 millones de dólares) en el mercado de invierno y rápidamente tuvo un impacto en media temporada, anotando 11 goles, incluido el gol de la victoria en la final de la FA Cup.

El internacional ghanés había recibido el interés de varios clubes importantes, pero finalmente eligió el Manchester City. Dijo que en lugar de centrarse en los constantes rumores sobre si el exentrenador se iría al final de la temporada, quería mejorar bajo Guardiola.

"Como jugador", dijo, "eres un poco egoísta y solo piensas en ti mismo, y eso no es malicioso. Solo quiero dar el siguiente paso".

"Guardiola habló conmigo antes de que me uniera. Me dijo: 'Escucha, te haré un mejor jugador una vez que llegues aquí'. Eso fue muy importante para mí. Quieres mejorar, quieres progresar cada temporada, y él realmente me ayudó mucho en mis primeros cinco meses".

"Cuando llegué, quería hacerlo todo a 100 millas por hora. A veces corría más rápido que el balón, más rápido que mi propio juego de pies. Él siempre me decía: 'Tenemos mucha posesión, relájate, habrá huecos, abre el balón a las bandas, y si el balón vuelve, prepárate para ir al uno contra uno'. Solo quería asegurarse de que recibiera el balón en la posición correcta y fuera al uno contra uno en el momento adecuado".

"Siempre intentaba resolver las cosas incluso cuando dos o tres personas me rodeaban, y él siempre me decía: 'Escucha, si pasamos el balón así, siempre habrá huecos, siempre habrá oportunidades en las que solo serás tú y el defensor. Mientras lo superes, tienes una oportunidad de marcar'. Así que pasamos mucho tiempo practicando la paciencia, lo que realmente me ayudó".

Unos meses después, Semenyo se convirtió en el tema de los cánticos de los aficionados. Esta canción también se convirtió en el telón de fondo de la fase de sprint de la temporada, ya que los aficionados soñaban con alcanzar al Arsenal y ganar la Premier League, mientras también esperaban que el equipo ganara dos copas nacionales.

Muchos jugadores tienen que esperar años por su propia canción, y algunos nunca la tienen.

"Ni siquiera sé cómo surgió esta canción", dijo Semenyo. "Solo la escuché un par de veces en las redes sociales primero, y luego en el estadio. Estoy muy agradecido a los aficionados por hacerlo, me llena de confianza".

La victoria en la Carabao Cup sobre el Arsenal en marzo fue el primer trofeo que Semenyo ganó como jugador, y competir por títulos se convirtió en otra parte de su proceso de adaptación.

"Fue una sensación nueva, porque en el Bournemouth, la mentalidad era 'algunos partidos se ganan, otros se pierden'. Estábamos en gran forma entonces, y sabíamos que era una etapa crucial, queriendo perseguir al Arsenal, así que cada resultado era muy, muy importante".

"Fue genial. Desafortunadamente, nos detuvimos en el último obstáculo, así que tenemos que hacerlo de nuevo este año, y con suerte tener éxito".

El fracaso del Manchester City en ganar la liga se debió en gran parte a un empate 3-3 con el Everton; después de que el equipo de Guardiola perdiera ante el Bournemouth en la última semana, el Arsenal se hizo con el título. Unos días antes, Semenyo había marcado un ingenioso gol de tacón en la final de la FA Cup, ayudando al equipo a derrotar por poco al Chelsea.

"Ese gol fue un poco como volver a mis días de delantero, puro instinto", dijo. "El balón estaba detrás de mí, y solo intenté ponerlo en la mejor posición".

"También tuve tiempo de recordar todo esto durante mis vacaciones. Mirando hacia atrás ahora, parece hace mucho tiempo, pero también fue un sueño. Nunca pensé que jugaría una final de la FA Cup, y marcar el gol de la victoria, eso es otra cosa. Fue realmente un sueño hecho realidad".

Semenyo fue entrevistado en un evento en un centro comercial de Hong Kong, un evento para promocionar Ahmad Tea, del cual es embajador. Medios de comunicación e influencers locales llenaron la sala, que estaba preparada más como una boda elaborada que como un evento mediático.

Cuatro mesas redondas con manteles blancos estaban dispuestas con bollos ingleses y mermelada, y había un menú de té en cada asiento. Semenyo estaba en la mesa principal, probando diferentes tipos de té; los invitados podían intentar hacer rebotar pelotas de ping-pong en tazas de té, esencialmente una versión sofisticada de "beer pong".

La era Maresca está tomando forma gradualmente en Asia. El Manchester City viajará después a Corea para enfrentarse a las K-League All-Stars y al Atlético de Madrid, antes de regresar a Europa para competir con el Arsenal por la Community Shield, y luego enfrentarse al Bournemouth en su primer partido de la nueva temporada.

"Les debo todo", dijo sobre su antiguo club, el Bournemouth, "Permitieron que mi carrera en la Premier League floreciera, y por supuesto, la dirección y el personal entre bastidores también fueron fantásticos".

Si las señales de los primeros partidos de Maresca son ciertas, entonces las imágenes de los rápidos avances de Semenyo reaparecerán repetidamente en los próximos meses.

"Desde el primer día, nos inculcó sus ideas", dijo Semenyo sobre Maresca. "Tuve reuniones individuales con él, discutiendo cómo quería armar el equipo, cómo quería jugar, cómo debían posicionarse los extremos y cómo debíamos desempeñarnos como equipo en general. Funcionó bien. Sus ideas son geniales y muy similares a las de Guardiola. Si viste ese partido contra el Inter, verías que algunas de sus ideas ya se estaban aplicando, lo cual es bueno".

"En algunos partidos, Guardiola quiere que me mantenga más abierto; en otros, quiere que me meta un poco más hacia adentro, dependiendo del rival. Enzo Maresca quiere que estiremos el juego, que tengamos el balón y que creemos oportunidades. Es muy emocionante".

Traducido por IA.

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