Bek Liverpool Giovanni Leoni mengungkapkan bahwa dia sekarang dapat "melihat cahaya di ujung terowongan" setelah cedera ligamen anterior cruciatum yang dideritanya September lalu, dalam wawancara eksklusif dengan situs web resmi klub.

"Malam saat saya cedera, saya yakin dengan diagnosis saya," kenang Leoni. "Saya sangat dekat dengan Conor Bradley dan saya berkata kepadanya, 'Ini pasti ACL, 100% yakin.' Itu adalah rasa sakit terkuat yang pernah saya rasakan seumur hidup saya."

Malam yang dimaksud bek Liverpool itu adalah 23 September 2025. Di bawah sorotan lampu Anfield, Leoni bermain selama hampir 80 menit, yang seharusnya menjadi momen tak terlupakan setelah ia bergabung dengan The Reds – bukan hanya debutnya setelah pindah dari Serie A Parma lebih dari sebulan sebelumnya, tetapi juga malam untuk menunjukkan kemampuan membawa bola dan defensifnya, kualitas yang membuat klub berinvestasi pada talenta muda ini musim panas lalu. Dalam pertandingan putaran ketiga Piala Liga itu, Liverpool menyingkirkan Southampton, dan kemenangan itu seolah-olah menandai debut yang sempurna. Namun, dalam sekejap, semuanya berubah.

Saat memperebutkan bola di sisi kanan tribun Anfield Road, Leoni jatuh dengan canggung di dekat garis samping, tidak bisa bangun. Dengan cepat menjadi jelas bahwa dia merasakan sakit yang luar biasa. Pemindaian selanjutnya mengkonfirmasi diagnosis awal dirinya sendiri: cedera ligamen anterior cruciatum yang akan membuatnya absen selama satu tahun ke depan.

"Saya tidak ingin kembali ke malam itu," kata pemain nomor 15 itu kepada situs web resmi Liverpool, dengan nada yang sangat bisa dimengerti. Namun sejak malam itu, ia memilih untuk mengubah pengalaman itu menjadi kekuatan positif. "Tentu saja, ketika saya cedera pada debut saya, saya bertanya pada diri sendiri, 'Mengapa saya?' Tapi saya rasa itu bukan cara terbaik untuk bertanya pada diri sendiri," kata Leoni. "Jadi saya mencoba mengubah pola pikir saya dan berkata pada diri sendiri, 'Oke, ini terjadi pada saya, saya harus melakukan sesuatu untuk menjadi lebih baik dari sebelumnya.' Bagi saya, itulah cara terbaik."

Dia melanjutkan: "Saya telah memahami banyak hal selama periode ini. Saya mencoba untuk tetap positif setiap hari, bahkan di hari-hari yang buruk, karena beberapa bulan pertama tidak mudah. Banyak kebiasaan harian Anda harus berubah. Pada awalnya, ada lebih banyak hari buruk daripada hari baik. Tentu saja, sekarang berbeda, tetapi pada awalnya sulit secara mental dan fisik. Setelah tiga atau empat bulan, tantangan mental lebih besar daripada tantangan fisik karena Anda bisa berlari, berjalan lagi, jogging, mengangkat beban, dan aspek fisik menjadi lebih mudah. Tetapi secara mental, itu adalah perjalanan yang sulit. Namun, bagi saya, jika Anda mendekati segalanya dengan pola pikir yang baik, Anda bisa memahami dan menjadi lebih kuat dari sebelumnya. Saya mencoba melihatnya sebagai kesempatan untuk berkembang."

Leoni mengucapkan kata-kata ini dalam bahasa Inggris yang fasih dan penuh pemikiran, meskipun dengan rendah hati meremehkan kemampuan bahasanya. Rehabilitasi panjang yang diperlukan untuk cedera ACL-nya, bagaimanapun, telah memberikan efek samping yang manis pahit – kesempatan yang dipercepat untuk belajar bahasa Inggris. Menghabiskan banyak waktu di AXA Training Centre Liverpool, ditambah dengan tiga pelajaran bahasa Inggris dua jam setiap minggu, telah memungkinkan Leoni mencapai tingkat komunikasi fasih saat ini. "Saya pikir ketika Anda berada di negara yang berbeda, Anda harus berbicara bahasanya agar lebih baik di lapangan dan dalam latihan," katanya. "Sekarang saya bisa mengatakan semuanya menjadi lebih baik karena saya bisa berbahasa Inggris dan berkomunikasi dengan semua rekan satu tim saya."

Di luar lapangan, ia telah menetap di Liverpool dan menjalin persahabatan dengan rekan satu timnya. Ketika ditanya tentang rekan satu tim yang dekat, ia berkata: "Sejujurnya, semua orang. Tapi saya bisa katakan bahwa sekarang saya menghabiskan banyak waktu dengan Hugo Ekitiké, Stefan Bajcetic, dan Conor – karena kami telah melakukan rehabilitasi bersama."

Van Dijk telah menjadi mentor alami dan orang kepercayaan bagi Leoni sejak jam-jam pertama setelah cederanya. Kapten Liverpool, yang telah melalui rehabilitasi ACL-nya sendiri yang panjang pada musim 2020-21, dapat berempati dan menyemangati rekan setim mudanya. "Dia banyak membantu saya," kata Leoni.

Berbicara tentang dukungan yang ia terima dari penggemar The Reds selama 12 bulan terakhir, wajah Leoni berseri-seri. "Mereka telah bersama saya sepanjang jalan," kata pemain berusia 19 tahun itu sambil tersenyum. "Saya bisa merasakan bahwa kami berada dalam perjalanan rehabilitasi ini bersama karena meskipun mereka belum melihat saya, saya telah menerima banyak pesan di media sosial. Saya tidak bisa mencapai titik ini tanpa mereka. Jadi, saya sangat bersyukur. Saya tidak mengharapkan dukungan sebanyak ini, tetapi seperti yang saya katakan, saya sangat senang memiliki mereka, dan saya tidak sabar untuk memiliki banyak hari baik bersama mereka, menang bersama, dan melakukan banyak hal baik bersama."

Leoni menyatakan bahwa ia telah mencapai tahap dalam rehabilitasinya di mana ia dapat "melihat cahaya di ujung terowongan." Wawancara ini dilakukan selama hari-hari terakhir tur pramusim Liverpool baru-baru ini di AS, di mana pemain Italia itu melanjutkan latihan lari dan bola, menjaga rencana rehabilitasinya. Skenario yang dibayangkan yang menopangnya selama periode pemulihan yang sulit kini telah menjadi tujuan yang dapat dicapai, nyata. "Sekarang saya merasa sangat baik," lapor Leoni. "Setelah 10 bulan, saya kembali ke lapangan sendiri. Saya merasa baik, dan saya merasa sangat baik di lapangan dalam beberapa minggu terakhir. Lutut saya terlihat bagus dan terasa baik, jadi saya tidak sabar untuk kembali bersama tim sesegera mungkin, dan kemudian bermain di depan para penggemar. Sekarang saya bisa melihat cahaya di ujung terowongan. Saya belum berlatih dengan tim, tetapi saya pikir saya akan segera bisa bergabung dengan mereka. Kemudian kita akan melihat bagaimana reaksi lutut dan bagaimana perasaan saya ketika saya mulai bermain lagi."

Ketika ditanya tentang prospek bermain lagi, mengikat sepatu botnya, dan melangkah ke lapangan untuk berpartisipasi dalam pertandingan, respons Leoni naluriah. Ditanya apakah ia membayangkan perasaan itu setiap hari, ia menjawab: "Sejak saya cedera, saya telah memimpikan hari itu. Saya tidak sabar untuk kembali di depan para penggemar. Kegembiraan akan tumbuh dalam dua bulan ke depan karena, seperti yang saya katakan, saya sudah bisa melihat cahaya di ujung terowongan. Jadi, sekarang saya merasa lebih kuat bahwa kembalinya semakin dekat. Saya sangat senang. Setelah berbulan-bulan dan menderita cedera seperti itu, tentu saja, saya akan sedikit gugup karena saya belum bermain selama sekitar satu tahun. Kembali di depan semua orang, bermain di depan dunia, saya akan sedikit gugup, tetapi kegugupan itu akan membantu saya, dan itu lebih merupakan kegembiraan daripada kegugupan."

Meskipun debut Leoni di Liverpool di bawah Slot, penampilan keduanya dengan seragam Merah kemungkinan besar akan di bawah bimbingan Iraola. Sang pemain dan pelatih kepala baru telah membahas kemungkinan masa depan. "Saya berbicara dengannya, dan tentu saja, kami berbicara tentang cedera dan rehabilitasi," kata Leoni. "Kami juga melakukan beberapa analisis taktis bersama untuk memahami gaya bermain yang ingin ia terapkan. Dia adalah pelatih yang sangat baik, tetapi sebelum itu, dia adalah orang yang sangat baik. Anda bisa berbicara dengannya dan memahami bagaimana ia ingin bermain. Saya tidak sabar untuk bermain di bawahnya."

Malam itu September lalu, lintasan karier Leoni di Liverpool berubah secara dramatis. Tetapi saat ia akan memulai kembali kisah ini, ambisinya tetap tidak berubah. "Tujuannya selalu sama seperti tahun lalu," pungkas pemuda yang mengagumkan itu. "Kuncinya adalah saya ingin kembali, memenangkan pertandingan sebanyak mungkin, dan memenangkan trofi sebanyak mungkin. Tujuannya lebih berorientasi pada tim daripada individu."

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com