Après avoir démissionné de son poste de directeur technique de la Fédération italienne de football, seulement 16 jours après sa nomination, Paolo Maldini a accordé une interview exclusive à Aldo Cazzullo, journaliste au Corriere della Sera. Ceci est la deuxième partie de l'interview.

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Alors, quelle était la vraie situation de travail avec Pep Guardiola ?

C'est l'entraîneur qui incarne le mieux le jeu technique et offensif. Il a exprimé son intérêt à entraîner l'équipe nationale par l'intermédiaire de quelques amis. Nous sommes allés à Barcelone pour le voir, avons déjeuné avec lui et avons discuté toute une journée. Il était très ému à ce moment-là, presque prêt à accepter, et il a même commencé à écrire la composition de départ sur papier...

A-t-il vraiment demandé 20 millions d'euros ?

Absolument pas, l'argent n'a jamais été un problème. Pep nous a explicitement dit : « Donnez-moi un euro de moins que l'ancien entraîneur principal, et je serai satisfait. »

Alors pourquoi a-t-il refusé ?

À cause de la fatigue. Guardiola avait passé 10 années difficiles en Premier League, il avait subi une chirurgie du dos, et maintenant il voulait se reposer. Mais c'était une discussion très sérieuse, et nous avons soigneusement étudié les listes de joueurs pour toutes les catégories d'âge – à partir de l'équipe U17... Nous avons donc finalement choisi Andrea. Malagò en était pleinement conscient, et nous l'avons tenu informé étape par étape.

Mais Pirlo n'est pas un gagnant ?

C'est purement une opinion personnelle. Nous voulions à l'origine un jeune entraîneur qui partage notre philosophie de construction d'équipe et qui possède une expérience professionnelle de haut niveau. D'un point de vue technique, lorsque j'ai parlé avec Pirlo, je l'ai trouvé très bien préparé. S'il avait un directeur technique et un conseiller pour le soutenir et l'assister, il serait sans aucun doute un candidat idéal pour le poste d'entraîneur.

Ce n'est pas mon opinion personnelle : Pirlo a pris les rênes de la Juventus pendant une période glorieuse de neuf titres de championnat consécutifs, et pourtant il a mené l'équipe à la quatrième place, et ses performances ailleurs n'ont pas non plus été idéales...

Qu'en est-il des carrières d'entraîneurs des deux entraîneurs qui ont remporté la Coupe du monde – Scaloni et De la Fuente – avant cela ? Si vous vous concentrez uniquement sur l'entraîneur assis sur le banc, vous ne pouvez vous concentrer que sur le présent et ne jamais regarder vers l'avenir, et nous avons connu le regret de ne pas nous qualifier trois fois.

J'insiste : 8 à 10 ans, c'est long...

C'est le seul domaine où j'ai rencontré un certain scepticisme en Serie A, mais cette estimation de temps est basée sur notre expérience – non seulement l'expérience de grands pays comme l'Angleterre, la France et l'Espagne, mais aussi l'expérience d'autres pays comme la Suisse qui ont revitalisé leur football. Cette restructuration nécessite que toutes les parties prenantes travaillent ensemble, communiquent et se soutiennent mutuellement.

La prochaine Coupe du monde aura lieu dans quatre ans...

Et le Championnat d'Europe débutera dans deux ans. Je sais que si nous ne nous qualifions pas, nous serons licenciés. Ce n'est peut-être pas juste, mais c'est comme ça. Nous devons gagner immédiatement, et nous devons aussi préparer l'avenir.

Dans quelle mesure l'association de Pirlo avec cette société de paris russe a-t-elle influencé les choses ?

Cela a certainement eu un impact, et nous n'en étions pas conscients à l'époque. L'opinion publique a joué un rôle. Mais d'un point de vue juridique, rien n'empêchait Andrea de devenir l'entraîneur de l'équipe nationale.

Était-ce juste une excuse ?

Je le pense. Il ne fait aucun doute que cela a été exagéré. Pirlo avait prévu de rompre ses liens avec cette société de paris russe. C'est une personne honnête et intègre et n'aurait pas dû subir un tel tollé. Ils ont évoqué le code d'éthique et le "décret Dignité", mais s'il y avait eu une réelle intention de lui faire signer les documents pertinents en tant qu'entraîneur de l'équipe nationale, il n'y aurait eu aucun obstacle juridique.

Alors, qu'en est-il du problème avec votre fils Christian et le fils de Pirlo, Nicolò ? Si vous poursuivez des carrières d'agents, cela créerait-il un conflit d'intérêts avec vos postes actuels ?

Nous devons en parler aussi. Bien que personne ne l'ait dit publiquement, ce règlement a en fait été aboli dès 2019. D'un point de vue juridique, il n'y a absolument aucun obstacle à ce que nos enfants deviennent agents – Christian est actuellement recruteur – ni à ce que je sois directeur technique de l'équipe nationale, ni à ce que Pirlo entraîne l'équipe nationale. S'il était vraiment prouvé que ma position et la profession de mon fils avaient un conflit irréconciliable, j'aurais démissionné volontairement il y a longtemps. Cette affaire était purement sans fondement, et la hiérarchie de la FA n'a jamais fourni d'explication à ce sujet, mais elle a effectivement eu un impact considérable.

Qu'est-ce que Malagò vous a dit ?

Il a appelé Leonardo et moi et a dit : « Je ne pense pas que Pirlo puisse continuer comme entraîneur. À partir d'aujourd'hui, c'est moi qui déciderai qui est l'entraîneur. À partir d'aujourd'hui, les règles ont changé : je choisirai l'entraîneur, et vous n'aurez qu'à acquiescer. » Mais si l'on me confie des responsabilités et des devoirs sérieux, et que j'ai l'intention de les remplir avec diligence, une telle déclaration est tout simplement inacceptable. Nous nous sommes donné 24 heures pour y réfléchir, puis nous avons présenté nos démissions – et nos contrats n'étaient même pas encore officiellement entrés en vigueur. Je ne sais pas si cela compte comme être têtu et vaniteux ; j'ai toujours été habitué à une approche différente. Maintenant, nous avons complètement perdu la base de confiance nécessaire pour mener à bien ce travail – un travail à la fois incroyablement difficile et incroyablement stimulant.

Par où commenceriez-vous ?

Nous avions déjà commencé. Nous sommes allés à Coverciano ; c'était une machine stagnante. Trop de gens voulaient faire quelque chose mais ne savaient pas comment. Ils attendaient un but, une direction, et les rencontrer nous a remplis d'énergie – même si le rôle lui-même était intimidant.

Avez-vous vraiment nommé Thiago Motta ?

Non, les candidats étaient ceux mentionnés précédemment.

Qu'est-ce qui ne va pas avec Mancini ? C'était aussi un grand footballeur, et il a gagné le Championnat d'Europe !

Ne vous méprenez pas, je n'aime pas Roberto Mancini. Mais nous avions un plan différent à l'époque ; nous voulions un nouvel entraîneur principal jeune. Mancini et Conte sont tous deux de grands entraîneurs ; ce n'est en aucun cas une question d'amitié.

Les gens appellent cela maintenant la « culture du favoritisme »...

Je suis effectivement ami avec Pirlo, et aussi ami avec Ancelotti. Bien sûr, je suis aussi ami avec Mancini et Conte – juste d'une manière différente. Nous nous connaissons depuis des décennies, nous avons joué les uns contre les autres et aux côtés des autres en équipe nationale. Avec Mancini, nous avons atteint les demi-finales du Championnat d'Europe 1988 – un événement qui a vu la participation de Van Basten – et avons participé à la Coupe du monde 1990 en Italie. Et avec Conte, nous avons atteint la finale de la Coupe du monde 1994 et la finale du Championnat d'Europe 2000. Mais je ne choisis pas mes partenaires parce que ce sont mes amis ; je choisis ceux qui, à ce moment, semblent les mieux adaptés pour faire avancer le projet en cours.

Traduit par IA.

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