Rodri menjadi pemain yang diidam-idamkan Real Madrid, namun kabarnya malah berpeluang gabung Barcelona. Ada cerita di belakangnya.

Rodri sudah lama menjadi incaran Madrid. Kapten Timnas Spanyol itu diharapkan bisa digaet, untuk menggantikan peran jenderal di lini tengah yang ditinggal duet Luka Modric dan Toni Kroos.

Madrid jelas takkan mempermasalahkan soal harga untuk gelandang Manchester City itu. Rodri siap diangkut jika dibutuhkan dan ada peluang.

Musim panas ini, upaya itu coba dilakukan Madrid. Mengingat kontrak Rodri di City tinggal tersisa setahun lagi, operasi transfer dilakukan Los Blancos.

Di tengah upaya Real Madrid, muncul pesaing baru. Tak disangka-sangka, Barcelona, sang rival utama di LaLiga, ikutan mengejar Rodri.

Rodri kabarnya malah sepakat ingin pindah ke Camp Nou, alih-alih Madrid. Barcelona tinggal mengajukan penawaran ke City, dan tinggal melihat bagaimana progres tawarannya.

Pemain seperti Rodri, menurut Athletic, sedianya 'tak terlalu dibutuhkan' Barcelona. Ada Marc Casado yang mencuat di era Hansi Flick, Marc Bernal yang juga memperlihatkan potensi emas sebagai jangkar, hingga Frenkie de Jong yang kembali memperlihatkan kualitasnya sebagai salah satu gelandang terbaik di dunia.

Niat Barcelona mendatangkan Rodri kemudian dianggap sebagai sebuah anomali. Hal yang jarang terjadi, atau biasanya tak dilakukan raksasa Catalan itu.

Sejak krisis finansial melanda, Barcelona dinilai lebih berusaha menunggu kesempatan, alih-alih mengejarnya. Juara bertahan LaLiga itu biasanya merekrut pemain yang memasuki usia senja, bebas transfer, atau mau digaji murah.

Contoh anyar seperti Robert Lewandowski, hingga pemain macam Marcus Rashford adalah taktik transfer Barcelona dalam beberapa musim terakhir. Sementara Rodri, yang ditaksir dihargai 80 juta euro oleh City, siap dikejar.

Keuangan Barcelona memang membaik saat ini. Namun lebih dari itu, niat merekrut Rodri juga bisa dinilai upaya mereka menebar pesan serius ke Madrid, pesaingnya.

Sama seperti ketika bisa mendatangkan Neymar, yang juga pernah diincar Madrid, Barcelona dinilai ingin memperlihatkan statusnya sebagai salah satu tim terbaik, dalam hal ini urusan meraih trofi. Rodri, yang punya catatan mentereng di City hingga Timnas Spanyol, termasuk sudah juara Piala Eropa dan Piala Dunia, jelas bakal menambah kualitas Barcelona.

Apalagi Rodri dinilai sosok yang sangat mirip Sergio Busquets, maestro gelandang bertahan Barcelona di era keemasan klub. Direktur olahraga, Deco, menyebut peraih Ballon d'Or 2024 itu sosok yang sangat mendekati sang legenda dalam hal kemampuan.

"Dia adalah pemain yang sangat istimewa dan sangat unik. Tidak ada yang seperti dia di bursa transfer, dan sekalipun ada, dia tidak akan datang karena klubnya tidak akan melepasnya. Yang paling mendekati adalah Rodri, yang bermain di City, tapi saya kira City tidak akan melepasnya kepada kami atau kepada klub mana pun," kata Deco pada 2024 lalu.

Barcelona, yang merajai LaLiga dalam dua musim terakhir, menjadi daya tarik tersendiri bagi pemain berlabel juara macam Rodri. Selain itu, finansialnya yang membaik bisa menambah kekuatan Barcelona untuk mendatangkannya.

Menarik dinanti bagaimana kelanjutan saga transfer Rodri. Apakah ia benar-benar bisa didatangkan Barcelona, atau Real Madrid yang tetap bisa berbicara dengan kekuatan uangnya saja, mengingat prestasinya dalam dua musim terakhir babak belur.