L’OL l’a fait. Il ne s’agit pas d’un exploit mais il y avait de quoi avoir un peu peur après le résultat de l’aller (défaite 2-1) sur le terrain du Sparta Prague. Bien aidé par une très bonne entame de match, puis par une expulsion adverse, le club français l’a emporté 3-0 et se qualifie pour le barrage de Ligue des Champions. Il faudra affronter Fenerbahçe, un tout autre morceau. En une semaine, l’état d’esprit a changé, mais l’équipe de départ aussi puisque les retours dans le onze de Niakhaté, et du duo Nuamah-Fofana en soutien d’Openda ont fait beaucoup de bien.

«J’ai dit que je restais positif (après la semaine dernière, ndlr), sourit Paulo Fonseca sur Canal+. Je pense qu’on a fait un bon match. On a été bien avec une autre intensité. Je pense qu’on a mérité. Après, contre dix joueurs, ce n’est pas toujours facile. Le Sparta a bien défendu mais l’équipe a continué et je pense qu’on a mérité totalement. Les joueurs ont fait un bon travail», poursuit le technicien portugais, très heureux du retour des titulaires dans son équipe. C’est selon lui le principal changement par rapport à la sortie de route de la semaine passée.

Le retour des cadres a fait du bien

«Nous avons d’autres joueurs. Moussa (Niakhaté) nous a apporté une stabilité défensive, un leadership. Malick (Fofana) et Ernest (Nuamah) sont des joueurs importants pour nous. Je leur avais dit que les joueurs voulaient changer. Les critiques étaient négatives. On sait ce qu’on doit améliorer pour faire encore mieux», affirme le coach. Même son de cloche pour le remuant Loïs Openda sur le front de l’attaque. S’il n’a pas trouvé la faille, le Belge a fait beaucoup de bien à son équipe pour apporter des solutions. C’est lui d’ailleurs qui a fait expulser le malheureux Sevinsky dès la 34e.

«On a montré un autre visage. On a manqué de certaines petites choses là-bas. Ce soir, on n’a manqué de rien, on a bien défendu, on était sur les seconds ballons, on a créé. On était une équipe aujourd’hui, avec les qualités de chacun. Quand on fait un travail comme celui de ce soir, je pense que tout est possible». Il faut désormais faire face à Fenerbahçe et son mercato XXL lors du barrage pour voir la Ligue des Champions. «C’était important de réagir mais il y a un dernier tour pour aller chercher la qualification», appuie l’attaquant prêté par la Juventus.

Condamné à l’exploit contre Fenerbahçe

Cette future double confrontation pourrait être un tournant pour les Gones, même si la formation turque sera bien entendu favorite. C’est difficile, on le sait, reconnaît Fonseca. Le Sparta a prouvé que c’était une bonne équipe aussi mais le Fener c’est un autre niveau je pense. Ils ont une équipe incroyable mais avec notre humilité… On veut travailler pour essayer de faire quelque chose de positif dès le prochain match». Il faut au moins cela pour voir la C1, et obtenir un précieux chèque qui ferait du bien à tout un club. Rendez-vous dans une semaine pour la première manche à Istanbul.