Millones de aficionados en todo el país no pudieron ver el partido de la FA Community Shield entre el Arsenal y el Manchester City, ya que estaba bloqueado tras un muro de pago.

Si necesitabas alguna prueba más de que los administradores del fútbol moderno, con sus trajes, cobrarían por el oxígeno si pudieran embotellar el aire de los estadios, no busques más allá de la Community Shield.

La codicia corporativa de eliminar el tradicional pistoletazo de salida de la temporada —este año con el campeón de la Premier League, el Arsenal, contra el campeón de la FA Cup, el Manchester City— de la televisión en abierto y colocarlo tras el muro de pago de TNT Sports es tan asombrosamente avariciosa que parece algo que el Sr. Burns de Los Simpson lanzaría personalmente.

Hagamos una pausa para recordar lo que es realmente la Community Shield. Es, en esencia, un partido de exhibición de alto perfil y soleado. Los jugadores lo utilizan para deshacerse de sus excesos veraniegos, probar nuevos peinados e intentar no romperse el ligamento cruzado anterior antes de que la Premier League comience de verdad.

Fundamentalmente, también fue concebido como un partido benéfico, recaudando fondos explícitamente para proyectos comunitarios locales, bancos de alimentos y clubes juveniles de base.

Durante generaciones, ha sido un buen regalo de la BBC o ITV a la nación, gratuito para todos. Las familias podían reunirse alrededor de la pantalla, sin tener que hipotecar sus casas, para ver una tarde de fútbol en el caluroso agosto. Pero en las salas de juntas del fútbol moderno, incluso hacer buenas obras tiene un peaje.

Colocar un partido benéfico detrás de una barrera de suscripción es asombrosamente audaz. Administrativamente, es el equivalente a pararse en la puerta de un comedor de beneficencia, exigiendo a la gente que se inscriba en una domiciliación bancaria mensual de 30 libras antes de que reciban un tazón de caldo.

Bloquear el primer partido de la temporada detrás de un muro de pago envía un mensaje frío y desalentador a millones de niños: si tus padres no pueden permitirse el paquete de suscripción más elegante, este juego no es para ti.

Es mezquino, codicioso y absolutamente asqueroso. La Community Shield, que debería ser una celebración para todos, al venderse a la televisión de pago demuestra que el fútbol moderno sabe el precio de una suscripción pero el valor de nada más.

Traducido por IA.

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