De acordo com o AS, os sete anos de De Jong no Barcelona não foram tranquilos, e ele agora está vivenciando seu período mais difícil desde que chegou.

O meio-campista holandês é o jogador holandês com mais aparições na história do Barcelona, mas desde sua estreia em 16 de agosto de 2019, ele nunca realmente correspondeu às expectativas. Ele chegou com grande antecipação, visto como o futuro líder do meio-campo do Barcelona, mas consistentemente falhou em entregar o esperado.

Este domingo marca o sétimo aniversário de De Jong (nascido em 12 de maio de 1997, em Gorinchem) como jogador do Barcelona. Embora o Barcelona, sob o então presidente Bartomeu, tenha garantido sua transferência em janeiro de 2019 por uma taxa fixa de 75 milhões de euros mais 11 milhões de euros em variáveis, superando Paris Saint-Germain e Manchester City, ele não se juntou oficialmente à equipe até o verão. A rápida viagem de Bartomeu e do então diretor esportivo Abidal a Amsterdã finalmente selou o acordo.

Sete anos depois, De Jong fez 297 aparições pelo Barcelona. Sua estreia foi sob o comando de Valverde no estádio San Mamés. Aquela noite parecia cheia de simbolismo – Valverde, o "domador de leões", colocou Busquets no banco e entregou as chaves do time a De Jong, com Aleñá e Roberto também começando ao lado dele. Isso foi visto como o início de uma era, mas não foi o que aconteceu. Até sua saída no verão de 2023, Busquets permaneceu um jogador central indispensável para o Barcelona.

Agora De Jong é o primeiro capitão (ele falará como capitão na apresentação oficial do time no Troféu Gamper na próxima quarta-feira), e sua posição no Barcelona é extraordinária. O clube tem uma profunda conexão histórica com a Holanda, e desde que Cruyff mudou o destino do time em 1973, De Jong se tornou o jogador holandês com mais aparições na história do clube, com 297. Em abril deste ano, ele superou Cocu, bem como lendas queridas como Koeman, Kluivert e Neeskens. No entanto, a história de De Jong com o Barcelona é um tanto intrigante. Ele só recebeu aprovação unânime dos fãs antes de se juntar – quando sua contratação foi anunciada, foi vista como um enorme sucesso, especialmente após sua brilhante atuação pelo Ajax na Liga dos Campeões de 2018-19, nas oitavas de final contra o Real Madrid no Bernabéu.

A carreira de De Jong sempre foi acompanhada de controvérsia. No início, era a questão da compatibilidade com Busquets. Após um primeiro ano difícil (terminando em uma derrota por 8 a 2 para o Bayern de Munique em Lisboa), Koeman estabeleceu com sucesso uma sinergia entre ele, Busquets e Pedri. Essa foi, sem dúvida, sua melhor temporada – 7 gols e 8 assistências, e uma memorável final da Copa del Rey contra o Athletic Bilbao, o que fez parecer que o jogador de 24 anos estava prestes a explodir.

Após a demissão de Koeman, a chegada de Xavi marcou outro ponto de virada. O treinador deu luz verde para o clube vender De Jong. Laporta tentou vendê-lo ao Manchester United e trazer Soler em troca. A atmosfera durante esse período era tensa. De Jong percebeu que a diretoria não o favorecia porque ele era uma aquisição do "regime anterior". Ele também criticou publicamente Laporta por parabenizar os jogadores após a derrota na semifinal da Supercopa da Espanha para o Real Madrid, considerando isso inoportuno. O clube o pressionou para sair no verão de 2022; Xavi chegou a colocá-lo como zagueiro durante a pré-temporada, tentando mostrar que ele não estava em seus planos. No final, De Jong não saiu e se tornou titular, mas seu relacionamento com a diretoria (especialmente Alemany) permaneceu tenso.

Na temporada 2023-24, ele sofreu uma lesão na sindesmose do tornozelo direito, jogando apenas 30 partidas. Como o time, ele teve dificuldades. Perto do fim do mandato de Xavi, a imagem dele deixando seu último El Clásico em um carrinho elétrico devido a lesão foi altamente simbólica. Sua inclusão no elenco da Euro causou uma nova tempestade. Koeman o convocou para o torneio na Alemanha e acusou o Barcelona de apressá-lo duas vezes para retornar de lesão prematuramente. Dias antes do início da Euro, De Jong foi retirado do elenco. Sua admissão anterior de que estava disposto a arriscar jogar irritou a hierarquia e os membros do clube.

A chegada de Flick mudou o clima tanto para o Barcelona quanto para De Jong. No início da temporada 2024-25, ele ainda estava se recuperando de lesão, e mesmo depois de retornar, não conseguiu se livrar da concorrência de Casado. No entanto, uma vez que recuperou sua forma, ele retomou sua posição de titular e jogou alguns de seus melhores jogos desde o distante 2021. Esse também foi o período em que seu relacionamento com a comissão técnica, a diretoria e até a mídia estava em seu melhor – ele havia anteriormente atacado ferozmente jornalistas em Nápoles, acusando-os de fabricar seu salário e criticando-os por atacá-lo porque ele não queria ser amigo deles. Tudo parecia estar se encaixando, a ponto de De Jong estender seu contrato até 2029 para se adequar à nova estrutura salarial do Barcelona.

No entanto, tudo piorou drasticamente novamente no último ano, especialmente nos últimos meses. Em fevereiro deste ano, uma lesão muscular o afastou em um momento crucial da temporada. Quando ele precisou se destacar na crucial partida de volta das quartas de final da Liga dos Campeões contra o Atlético de Madrid, ele não conseguiu fazê-lo. Ele disse a Flick que não se sentia confiante para começar, e o alemão percebeu isso. Ele jogou apenas 9 minutos naquela partida e tem sido principalmente um substituto desde então. Flick até o poupou em dois dos últimos três jogos do campeonato da temporada.

Para De Jong, após a decepção da Copa do Mundo do Catar e a perda da Euro 2024, participar da Copa do Mundo 100% era seu desejo pessoal. Mas as coisas não saíram como planejado. Ele não apenas foi eliminado nas oitavas de final, mas seu desempenho também foi ruim, e mais tarde foi confirmado que ele sofreu uma ruptura do ligamento colateral medial no joelho direito.

Em 15 de agosto, sete anos após sua estreia, De Jong, de 29 anos, está vivenciando sua menor popularidade desde que chegou ao Barcelona. Críticas externas sugerem que ele nunca realmente compreendeu o discurso futebolístico do time, desempenhando apenas um papel de apoio quando se esperava que ele inaugurasse uma era. Enquanto isso, o clube também está se preparando para trazer um vencedor da Bola de Ouro para sua posição. A chegada de Rodri ameaçará as perspectivas de De Jong no time. Talvez sentindo sua posição ameaçada, De Jong apareceu na mídia do clube nesta sexta-feira, disparando em todas as direções: "Estou irritado e frustrado". Ele novamente acusou jornalistas de mentir e garantiu que seu relacionamento com Flick era bom, apesar de recentes vazamentos do clube contradizerem suas afirmações. A verdade é que a data de retorno de De Jong é incerta, ele novamente perdeu o favor dos fãs, e as pessoas estão começando a acreditar que ele é um problema intratável.

O que os holandeses pensam? John Inan, jornalista do Algemeen Dagblad cobrindo o Ajax, disse: "Entendo o debate sobre De Jong. Especialmente agora que o Barcelona parece estar contratando o melhor jogador do mundo para sua posição. Rodri garante equilíbrio e sucesso para o time. Além disso, considerando os problemas financeiros do Barcelona, eles provavelmente farão bom uso desse dinheiro." No entanto, Inan também afirmou seu valor: "Durante sua passagem pelo Barcelona, ele provou que podia jogar em várias posições. Isso pode ser muito útil, dadas as inúmeras ausências de Rodri, Pedri e Gavi por lesão nos últimos anos. Desistir dele agora é arriscado. Ele tem um profundo carinho pelo clube. Foi precisamente quando ele foi mais questionado que ele jogou seus melhores jogos pelo Barcelona." Na última sexta-feira, o lesionado De Jong reiterou esse sentimento: "Meu sonho sempre foi jogar pelo Barcelona e ganhar títulos." Sete anos após sua estreia, isso parece ter se tornado um amor sem esperança.

Traduzido por IA.

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