Secondo AS, i sette anni di De Jong a Barcellona non sono stati facili, e attualmente sta attraversando il periodo più difficile da quando è entrato a far parte del club.

Il centrocampista olandese è il giocatore olandese con il maggior numero di presenze nella storia del Barcellona, ma dal suo debutto il 16 agosto 2019, non ha mai raggiunto le aspettative. È arrivato con grandi aspettative, visto come il futuro leader del centrocampo del Barcellona, ma non è riuscito a mantenere le promesse.

Questa domenica, De Jong (nato il 12 maggio 1997 a Gorinchem) ha festeggiato il suo settimo anniversario come giocatore del Barcellona. Sebbene il Barcellona, sotto l'allora presidente Bartomeu, avesse assicurato il suo trasferimento già nel gennaio 2019 con una commissione fissa di 75 milioni di euro più 11 milioni di euro di variabili, superando Paris Saint-Germain e Manchester City, si è unito ufficialmente alla squadra solo in estate. Il viaggio lampo di Bartomeu e dell'allora direttore sportivo Abidal ad Amsterdam ha siglato l'accordo.

Sette anni dopo, De Jong ha collezionato 297 presenze con il Barcellona. Il suo debutto è avvenuto sotto Valverde, allo stadio San Mamés. Quella notte sembrava piena di simbolismo – "Il Domatore di Leoni" Valverde ha messo in panchina Busquets, consegnando le chiavi della squadra a De Jong, con Aleñá e Sergi Roberto titolari al suo fianco. Questo è stato visto come l'inizio di un'era, ma non lo è stato. Fino alla sua partenza nell'estate del 2023, Busquets è rimasto un nucleo indispensabile del Barcellona.

De Jong è ora il primo capitano (parlerà come capitano alla presentazione ufficiale della squadra al Trofeo Gamper mercoledì prossimo), e la sua posizione a Barcellona è straordinaria. Il club ha una profonda connessione storica con i Paesi Bassi, e da quando Cruyff ha cambiato il destino della squadra nel 1973, De Jong è diventato il giocatore olandese con il maggior numero di presenze nella storia del club, con 297. Nell'aprile di quest'anno, ha superato Cocu, così come leggende amate come Koeman, Kluivert e Neeskens. Tuttavia, la storia di De Jong con il Barcellona è alquanto enigmatica. Ha ricevuto l'approvazione universale dai tifosi solo prima di unirsi – quando è stato annunciato il suo acquisto, è stato visto come un enorme successo, soprattutto dopo la sua brillante prestazione con l'Ajax contro il Real Madrid negli ottavi di finale della Champions League 2018-19 al Bernabéu.

La carriera di De Jong è sempre stata accompagnata da controversie. All'inizio, c'era il problema di compatibilità con Busquets. Dopo un difficile primo anno (culminato con la sconfitta per 8-2 a Lisbona), Koeman è riuscito a stabilire una sinergia tra lui, Busquets e Pedri. Quella è stata senza dubbio la sua migliore stagione – 7 gol e 8 assist, un'indimenticabile finale di Copa del Rey contro l'Athletic Bilbao, facendo sentire che il 24enne era sull'orlo di una svolta.

Dopo il licenziamento di Koeman, l'arrivo di Xavi ha segnato un'altra svolta. L'allenatore ha dato il via libera al club per vendere De Jong. Laporta ha cercato di venderlo al Manchester United e di ingaggiare Soler. L'atmosfera era tesa in quel periodo. De Jong si è reso conto che la dirigenza non lo favoriva perché era un'acquisizione del "regime precedente". Ha anche criticato pubblicamente Laporta per aver congratulato i giocatori dopo aver perso la semifinale di Supercoppa spagnola contro il Real Madrid, ritenendolo inopportuno. Il club lo ha pressato a partire nell'estate del 2022; Xavi lo ha persino fatto giocare come difensore centrale durante il pre-campionato, cercando di dimostrare che non era nei suoi piani. Alla fine, De Jong non è partito ed è diventato un titolare, ma il suo rapporto con la dirigenza (specialmente Alemany) è rimasto teso.

Nella stagione 2023-24, ha subito un infortunio alla sindesmosi della caviglia destra, giocando solo 30 partite. Come la squadra, ha faticato. Alla fine del mandato di Xavi, la sua immagine trasportato fuori dal campo su una buggy nel suo ultimo Clásico era altamente simbolica. La sua inclusione nella squadra per il Campionato Europeo ha scatenato una nuova tempesta. Koeman lo ha convocato per il torneo in Germania e ha accusato il Barcellona di averlo affrettato due volte. De Jong è stato ritirato dalla squadra giorni prima dell'inizio del Campionato Europeo. La sua precedente ammissione di essere disposto a rischiare di giocare ha fatto arrabbiare la dirigenza e i membri del club.

La nomina di Flick ha cambiato l'umore per Barcellona e De Jong. Era ancora in fase di recupero all'inizio della stagione 2024-25, e anche dopo il ritorno, non è riuscito a sfuggire alla concorrenza con Casado, ma una volta recuperata la forma, ha riacquistato il suo posto da titolare e ha avuto alcuni dei suoi mesi migliori dal lontano 2021. Quello è stato anche il periodo del suo migliore rapporto con lo staff tecnico, la dirigenza e persino i media – in precedenza aveva attaccato ferocemente i giornalisti a Napoli, accusandoli di fabbricare il suo stipendio e criticandoli per averlo attaccato perché non voleva essere loro amico. Tutto sembrava andare a posto, tanto che De Jong ha rinnovato il suo contratto fino al 2029 per adeguarsi alla nuova struttura salariale del Barcellona.

Tuttavia, nell'ultimo anno, specialmente negli ultimi mesi, tutto è di nuovo peggiorato. Nel febbraio di quest'anno, un infortunio muscolare lo ha messo fuori gioco in un momento cruciale della stagione. Quando ha dovuto farsi avanti nel cruciale ritorno dei quarti di finale di Champions League contro l'Atlético, non ci è riuscito. Ha detto a Flick che non aveva la fiducia per iniziare, e il tedesco lo ha annotato. Ha giocato solo 9 minuti in quella partita ed è stato per lo più un sostituto da allora. Flick lo ha persino fatto riposare per due delle ultime tre partite di campionato della stagione.

Per De Jong, dopo la delusione del Mondiale in Qatar e la mancata partecipazione a Euro 2024, partecipare al Mondiale al 100% era il suo desiderio personale. Ma le cose non sono andate come previsto. Non solo è stato eliminato agli ottavi di finale, ma la sua prestazione è stata anche scadente, e in seguito è stato confermato che aveva subito una lesione del legamento collaterale mediale del ginocchio destro.

Al 15 agosto, sette anni dopo il suo debutto, il 29enne De Jong sta vivendo il punto più basso di popolarità da quando è entrato a far parte del Barcellona. Le critiche esterne suggeriscono che non ha mai veramente compreso il linguaggio calcistico della squadra, e quando ci si aspettava che inaugurasse un'era, ha solo svolto un ruolo di supporto. Nel frattempo, il club si sta preparando a portare un vincitore del Pallone d'Oro per la sua posizione. L'arrivo di Rodri minaccerà le prospettive di De Jong nella squadra. Forse sentendo la sua posizione minacciata, De Jong è apparso sui media del club questo venerdì, sparando ovunque: "Sono arrabbiato e frustrato." Ha nuovamente accusato i giornalisti di mentire e ha assicurato che il suo rapporto con Flick era buono, nonostante le informazioni circolanti dal club negli ultimi mesi contraddicessero le sue affermazioni. Il fatto è che la data di ritorno di De Jong è incerta, ha di nuovo perso il favore dei tifosi, e le persone stanno iniziando a credere che sia un problema irrisolvibile.

Cosa ne pensano gli olandesi? John Inan, un giornalista dell'Algemeen Dagblad che si occupa dell'Ajax, ha detto: "Capisco il dibattito su De Jong. Soprattutto quando il Barcellona sembra stia per ingaggiare il miglior giocatore del mondo per la sua posizione. Rodri garantisce equilibrio e successo alla squadra. Inoltre, considerando i problemi finanziari del Barcellona, probabilmente faranno buon uso del denaro." Tuttavia, Inan ha anche affermato il suo valore: "Durante il suo periodo a Barcellona, ha dimostrato di poter giocare in più posizioni. Questo potrebbe essere molto utile, considerando che Rodri, Pedri e Gavi hanno saltato molte partite a causa di infortuni negli ultimi anni. È rischioso rinunciare a lui ora. Ha sentimenti profondi per il club. È stato proprio quando è stato più messo in discussione che ha giocato le sue migliori partite per il Barcellona." Venerdì scorso, l'infortunato De Jong ha insistito su questa idea: "Il mio sogno è sempre stato quello di giocare per il Barcellona e vincere titoli." Sette anni dopo il suo debutto, questo sembra essere diventato un amore senza speranza.

Tradotto dall'IA.

Il sito web di AF è ora online! Notizie complete, commenti, dettagli delle partite e statistiche sul tuo computer. Visita: www.allfootballapp.com