Jurnalis sepak bola Henry Winter menyatakan dalam wawancara dengan "4-4-2": "Arsenal harus mempertimbangkan untuk menjual pemenang Piala Dunia seperti Zubimendi dan Merino sebelum berpikir untuk melepas Myles Lewis-Skelly – betapa pentingnya dia bagi tim."

Arsenal dan Arteta harus menahan godaan keuntungan murni dan melepaskan produk akademi Hale End paling sukses sejak Saka. Lewis-Skelly bukan hanya masa depan Arsenal; dia sudah menjadi bagian penting dari tim juara ini. Pada hari Minggu di Community Shield di Cardiff, rumor kepergian pemain binaan ini akhirnya sirna. Community Shield sering menimbulkan lebih banyak pertanyaan daripada jawaban, tetapi kemenangan 3-0 atas Manchester City tidak diragukan lagi mengkonfirmasi satu hal: Lewis-Skelly sangat penting bagi Arsenal, baik dari perspektif sepak bola maupun finansial.

Arsenal bahkan harus menjual juara dunia seperti Zubimendi dan Merino sebelum mempertimbangkan untuk melepas Lewis-Skelly. Dia sangat penting. Dia bukan hanya angka – meskipun dia mengenakan nomor punggung 49 yang ditinggalkan oleh kiper Estonia Karl Hein (sekarang kiper utama Werder Bremen) – dia juga bukan hanya talenta lini tengah lain yang dirotasi saat Rice dan Guimaraes, pemain inti baru, membutuhkan istirahat atau saat pertandingan sudah ditentukan.

Mengingat ketidaksabaran yang melekat pada pemain muda, dia tentu ingin bermain di setiap pertandingan. Tetapi terlalu banyak pertandingan; Arsenal baru saja menyelesaikan satu pertandingan dan bisa menghadapi maraton 68 pertandingan. Arteta akan dengan bijak melakukan rotasi untuk memastikan kebugaran fisik untuk setiap pertandingan, pelajaran yang diambil dari kelebihan beban Rice musim lalu.

"MLS" (inisial Skelly) membawa energi dan intensitas menekan, serta ketenangan dan kreativitas dalam penguasaan bola. Untuk gol pertama Arsenal melawan Manchester City, Lewis-Skelly dengan tenang membiarkan bola melewati dirinya, lalu mengarahkan Calafiori untuk satu lawan satu. Hanya sedikit pemain yang memiliki visi untuk melihat umpan seperti itu dan keterampilan untuk mengeksekusinya. Dia melihat peluang itu lebih awal, dan antisipasi serta kelincahan dalam mengubah arah ini mencerminkan pengalaman awalnya sebagai anak ajaib tenis.

Dia serbaguna, dengan posisi terbaiknya adalah lini tengah, tetapi dia memulai karirnya sebagai bek kiri untuk Arsenal dan Inggris. Dia bermain sebagai bek tengah di sekolah, tetapi kurang tinggi. Masih ada area permainannya yang perlu diasah, seperti meningkatkan tembakannya, tetapi dia baru berusia 19 tahun. Seperti semua pemain profesional muda, Skelly belajar bagaimana mendedikasikan dirinya sepenuhnya pada keahliannya. Di tempat latihan London Colney, dia tidak kekurangan panutan yang luar biasa.

Skelly mewujudkan kualitas yang akan selalu dicintai penggemar – pemain binaan sendiri, lulusan akademi yang sangat dihormati, penghubung antara ruang ganti dan tribun. Dia adalah anak Hale End, bergabung pada usia delapan tahun, dibesarkan dalam tradisi klub, sama seperti Saka dan juru bicara berikutnya, Dowman. Di era biaya transfer yang melonjak dan klub yang perlu menyeimbangkan pembukuan (yang Arsenal lakukan dengan baik), membina talenta akademi menjadi lebih masuk akal. Tetapi cacat dalam sistem ini adalah bahwa hal itu mendorong klub untuk menjual pemain binaan mereka karena itu merupakan keuntungan murni dalam pembukuan.

Berapa nilai Lewis-Skelly? Laporan media menilainya £45 juta, yang sangat rendah dan hampir tidak sopan baginya. Dia berusia 19 tahun, memiliki empat tahun tersisa di kontraknya, dan merupakan pemain internasional Inggris (ditambah premium Three Lions). Dia hampir tak kenal takut: imitasinya terhadap perayaan meditasi Haaland setelah mencetak gol melawan Manchester City pada tahun 2025 terasa lebih nakal daripada arogan, dan itu juga merupakan tanggapan terhadap "Siapa kamu?" dari Haaland selama konfrontasi sebelumnya di Etihad. MLS memiliki kepribadian yang kuat.

Dia memberikan assist melawan Real Madrid di final Liga Champions dan mencetak gol pada debutnya di Inggris. Arteta sangat menghargainya sehingga ia menurunkannya sebagai starter di final Liga Champions melawan Paris Saint-Germain Mei lalu, meninggalkan Zubimendi di bangku cadangan. Sebagai salah satu dari dua gelandang bertahan, ia membantu Guimaraes menekan Elliott-Anderson dan Kovacic yang sedang tidak dalam performa terbaik di Cardiff.

Rumor kepergiannya, betapapun singkatnya dan dari siapa pun asalnya, sangat membuat frustrasi. Arsenal adalah institusi global, dengan pemain dan penggemar dari seluruh dunia, yang merupakan bukti daya tarik dan inklusivitasnya. Tetapi akar lokal dan identitas Inggris klub perlu dilindungi dan dipromosikan. Pahlawan lokal adalah bagian dari sejarah Arsenal, sejak Tony Adams dan Charlie George.

Di tengah babak kedua di Principality Stadium, penggemar Arsenal menyanyikan lagu tentang mendiang David Rocastle. Nama, gambar, dan motonya menghiasi sebagian Hale End. "Ingat siapa dirimu, apa dirimu, dan siapa yang kamu wakili." MLS mewakili masa kini dan masa depan Arsenal.

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com