Secondo L'Equipe, l'attaccante egiziano diciottenne Hamza-Abdelkarim è diventato un punto focale dopo aver segnato tre gol nelle partite di preparazione pre-campionato del Barcellona, riempiendo potenzialmente un vuoto nella linea offensiva.

Abdelkarim ha segnato tre gol in cinque partite di preparazione pre-campionato con la prima squadra del Barcellona, attirando un'attenzione significativa. Il diciottenne nazionale egiziano potrebbe essersi guadagnato un posto nella squadra del Barcellona, specialmente considerando che il Barcellona ha costantemente mancato di un vero centravanti dopo le partenze di Lewandowski, Ferran Torres e Rashford quest'estate.

Abdelkarim non ha iniziato la partita di domenica contro il Basilea, ma ha subito dimostrato perché è una delle prospettive più brillanti del Barcellona quest'estate. Ha sostituito Anthony Gordon all'intervallo e, assistito dal cross di Adeyemi, ha aiutato la squadra a riconquistare il vantaggio, con il Barcellona che alla fine ha vinto 5-2. Una settimana prima a Birmingham, Abdelkarim aveva già offerto una prestazione straordinaria. Alla sua prima partenza da titolare per la prima squadra, ha segnato entrambi i gol del Barcellona, anche se la squadra alla fine ha perso ai calci di rigore (2-2, rigori 2-3).

L'attaccante diciottenne ha segnato tre gol in cinque partite di riscaldamento, diventando il capocannoniere del Barcellona durante il precampionato. La sua prestazione ha conquistato i tifosi e gli ha valso gli elogi di Flick. Dopo aver segnato una doppietta, l'allenatore tedesco ha dichiarato in conferenza stampa: "Ha fatto tutto quello che chiedo a un numero 9. Hamza è molto umile e ha un ottimo carattere".

Abdelkarim, cresciuto nell'accademia giovanile dell'Al Ahly al Cairo, è approdato al Barcellona a febbraio con un prestito con opzione di acquisto obbligatoria. Inizialmente era previsto per la squadra riserve, ma il suo debutto è stato ritardato a causa di procedure amministrative, e alla fine si è unito alla squadra giovanile U19. Una volta in campo, il giovane centravanti ha subito mostrato la sua qualità, segnando 6 gol in 9 partite nel campionato U19, e partecipando anche a 2 partite di Coppa del Re giovanile.

Il Barcellona non ha esitato a lungo. Il 23 giugno, mentre Abdelkarim rappresentava l'Egitto nella Coppa del Mondo, il Barcellona ha ufficialmente attivato la sua opzione di acquisto per circa 1,5 milioni di euro e gli ha offerto un contratto fino a giugno 2029. Questo investimento è molto conveniente per un giocatore che si adatta perfettamente alle esigenze di un numero 9.

La sua prestazione nelle squadre giovanili (specialmente nella squadra U17) ha convinto il CT dell'Egitto Hossam Hassan a includerlo nella rosa per la Coppa del Mondo 2026. Abdelkarim ha persino fatto la storia del calcio egiziano, diventando il giocatore più giovane del paese a partecipare a una Coppa del Mondo. A 18 anni, è entrato in campo come sostituto contro il Belgio, battendo il record detenuto dal portiere Mostafa Kamel Mansour dal 1934 – che aveva 19 anni e 9 mesi quando giocò per l'Egitto contro l'Ungheria.

Durante questo percorso in Coppa del Mondo, Abdelkarim ha giocato al fianco di Salah. Secondo Mundo Deportivo, la stella egiziana si è presa cura del giovane giocatore del Barcellona durante il ritiro, non solo invitandolo a condividere una stanza ma anche donandogli una maglia come regalo di benvenuto. Questo ruolo di mentore è stato particolarmente prezioso per Abdelkarim, che è già considerato uno dei futuri volti del calcio egiziano.

Il suo exploit è arrivato al momento giusto. Il trasferimento di Ferran Torres al Paris Saint-Germain è stato ufficialmente annunciato sabato scorso, indebolendo ulteriormente le opzioni offensive di Flick, mentre le trattative del Barcellona con l'Atlético Madrid per Julián Álvarez sono andate avanti per settimane senza un accordo. Lewandowski si è unito al club della MLS Chicago Fire, e Rashford è tornato al Manchester United dopo la scadenza del suo prestito.

Flick è ancora alla ricerca di un vero centravanti. Sebbene anche l'ala Xavi Kluivert speri di entrare in prima squadra, Abdelkarim sta trasformando una normale pre-stagione in una vera risorsa competitiva. Il giocatore egiziano ha persino rinunciato alle sue vacanze dopo la Coppa del Mondo ed è tornato ad allenarsi dal primo giorno. La domanda ora è se il Barcellona oserà affidargli la principale responsabilità offensiva nella nuova stagione.

Tradotto dall'IA.

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