Non c'è stata esitazione, solo una risposta dettagliata e sicura, quando al 38enne Jaissle è stato chiesto come i dirigenti del club avessero utilizzato le tre settimane prima dell'inizio della stagione di Premier League. Nonostante il programma serrato, non ha mostrato alcun segno di apprensione.

L'entusiasmo di Jaissle e il suo progetto di sviluppo per il club e la sua giovane squadra si allineano perfettamente con la nuova "Strategia 2.0" del Newcastle United. La sua prestazione durante un'intervista segreta in Portogallo il mese scorso non solo ha rassicurato i dirigenti, ma li ha anche sbalorditi – soprattutto perché il suo ex club, l'Al-Ahli, si stava allenando lì in quel momento.

Un insider, parlando in forma anonima a The Athletic, ha rivelato che Jaissle ha dovuto "premere il pulsante dell'avanti veloce" per preparare il Newcastle United alla partita d'apertura di domenica contro il Liverpool. Quell'incontro ha ulteriormente consolidato la convinzione del club: Jaissle era l'uomo che stavano cercando.

Jaissle sa che il tempo è estremamente limitato e il Newcastle United sarà tutt'altro che al suo massimo contro il Liverpool. Per implementare veramente il "Jaissle-ball", ha bisogno di almeno una stagione, soprattutto data la strategia di trasferimento del club incentrata sui giovani, ma non ha posto alcuna condizione.

La decisione di Eddie Howe di dimettersi poco prima dell'inizio della pre-stagione ha lasciato il Newcastle United in una situazione difficile: il numero di candidati manageriali disponibili si è significativamente ridotto e qualsiasi nuovo manager avrebbe avuto ancora meno tempo per integrare una squadra significativamente cambiata.

Gli addetti ai lavori del club ora affermano che gli sviluppi sono stati piuttosto fortuiti. Se Howe fosse partito a maggio, Jaissle non sarebbe stato nel loro radar, dati gli allenatori disponibili sul mercato allora. Ma dopo aver esaminato 178 nomi, i dirigenti erano convinti che Jaissle fosse il giusto successore di Howe, accettando di attivare la sua clausola rescissoria di 10 milioni di euro (8,5 milioni di sterline, 11,7 milioni di dollari) all'Al-Ahli per ingaggiarlo. L'Al-Ahli, come il Newcastle United, è in parte di proprietà del Fondo di Investimento Pubblico (PIF) dell'Arabia Saudita.

Anche i club di Premier League raramente pagano una cifra così alta per un manager attivo. Ma Jaissle era esattamente quello che il Newcastle United voleva, e niente di quanto accaduto da allora li ha fatti dubitare di quella decisione. Il CEO del club David Hopkinson ha recentemente detto a The Athletic: "Abbiamo criteri chiari per la selezione di un manager. Jaissle ha soddisfatto ogni singolo criterio e ha persino superato le aspettative in aree che non avevamo previsto. È un vincente nato."

Ecco come Jaissle ha trascorso le sue tumultuose prime tre settimane al comando.

Martedì, Jaissle si è rivolto al personale di vari dipartimenti del club – inclusi marketing, finanza, legale e operazioni dello stadio – durante una "riunione generale" interna a St. James' Park.

In un discorso di 10 minuti, Jaissle ha parlato della sua eccitazione nell'unirsi al Newcastle United, del significato di questa opportunità per lui, dei "brividi" che ha provato quando è entrato per la prima volta nello stadio, del caloroso benvenuto e dell'energia che aveva sperimentato dal suo arrivo, e della sua attesa per la partita ufficiale di domenica. Ha poi partecipato a una breve sessione di domande e risposte.

Prima di questo, al suo ingresso nel club, aveva già inviato una lettera via WhatsApp a tutto lo staff, presentandosi e sottolineando che il ruolo di ognuno era cruciale.

Nelle conversazioni con i dirigenti prima di accettare di assumere la squadra, Jaissle ha fatto riferimento ai valori interni, "The Newcastle Way", che Hopkinson aveva reinventato, e al "DNA" del club, affermando di condividere lo stesso spirito e di essere quindi perfetto per il ruolo.

Pronunciare parole così entusiastiche in un'intervista è una cosa, ma gli addetti ai lavori del club sono rimasti impressionati dalle interazioni quotidiane di Jaissle con il personale, poiché egli incarna attivamente questo DNA.

A quanto pare, la filosofia "One Club" all'interno delle linee guida è particolarmente importante per il manager. Non crede nei "culti della personalità" e si è presentato proattivamente a ogni dipendente, inclusi i giornalisti alla sua presentazione ufficiale.

Poco dopo l'assunzione dell'incarico, Jaissle ha contattato proattivamente Howe per chiedere consigli al suo predecessore, per il quale nutre grande stima.

Fonti del club affermano che l'apertura iniziale di Jaissle è stata "molto genuina". Sebbene sia personalmente molto motivato, alcuni addetti ai lavori affermano che Jaissle appare più rilassato e lo si vede più spesso camminare per il campo di allenamento rispetto a Howe in alcuni momenti.

Tuttavia, quando supervisiona gli allenamenti o è impegnato in discussioni di lavoro con lo staff, la situazione è diversa. Quasi tutti lo descrivono come "ad alta intensità", e gli addetti ai lavori notano costantemente che tutti sembrano "energizzati" dall'arrivo di Jaissle.

Ha rapidamente stabilito un buon rapporto di lavoro con il direttore sportivo Ross Wilson, e i due comunicano tipicamente più volte al giorno, anche se la frequenza potrebbe diminuire leggermente dopo la chiusura del mercato. Jaissle ha anche rapidamente costruito un rapporto con Hopkinson, che apprezza particolarmente la "leadership" che il tedesco ha mostrato e dimostrato.

Jaissle è anche molto schietto; sebbene coloro che lo circondano enfatizzino la sua natura collaborativa, esprime anche chiaramente le sue opinioni e fa richieste ai suoi superiori. Un insider afferma che fornisce una "direzione chiara", in modo che "tutti sappiano dove si trova".

Jaissle ha chiarito alla gerarchia le sue esigenze di mercato. Voleva un terzino destro che conoscesse, e il club ha successivamente speso circa 30 milioni di sterline per ingaggiare Amar Dedić dal Benfica. Ha anche esplicitamente affermato che l'ingaggio di un centrocampista esperto era un requisito fondamentale. Dopo le difficoltà nell'acquistare Pierre-Emile Højbjerg dal Marsiglia e João Palhinha dal Bayern Monaco, Nicolás González del Manchester City è diventato un obiettivo attivo. Idealmente, vorrebbe anche ingaggiare un altro giocatore offensivo.

Quando inizierà la partita contro il Liverpool, Jaissle sarà al Newcastle United solo da due settimane. La sua prima settimana l'ha trascorsa a La Manga, in Spagna, dove la squadra stava svolgendo un ritiro.

È arrivato sabato 1 agosto, ma lunghe negoziazioni con l'Al-Ahli hanno fatto sì che non fosse ufficialmente annunciato come manager del Newcastle United fino a mercoledì sera. Prima di allora, tuttavia, è stato visto con la divisa da allenamento della squadra all'Hyatt Regency La Manga Club dove la squadra alloggiava.

Ha già avuto una comunicazione positiva e diretta con lo staff dell'accademia, incluso l'allenatore dell'U21 Robbie Stockdale, discutendo in dettaglio i giovani giocatori che hanno spesso figurato nella pre-stagione.

Alexander Hauser, Ngin Janowa e Florence Koch fungono da assistenti allenatori, Maximilian Fischer e Steffen Conrad da analisti e Alexander Badd da preparatore dei portieri. Questo team affiatato lavora insieme da molto tempo e si è integrato con lo staff esistente, inclusi l'allenatore delle palle inattive Martin Mark e i preparatori dei portieri Adam Bartlett e Shwan Jalal.

Nelle prime ore di domenica 9 agosto, dopo un'amichevole contro il Valencia, Jaissle è arrivato a Newcastle United con la squadra per la prima volta, e ha visitato lo stadio più tardi quel giorno. Ha alloggiato in un hotel del centro città e spesso fa passeggiate lungo il Quayside la sera. Come Howe, Jaissle è "quasi ossessionato" dal calcio, e le passeggiate sono uno dei suoi pochi passatempi. Il suo primo giorno, pur essendo quasi sconosciuto una settimana prima, è stato riconosciuto più volte dai tifosi.

Oltre a dettagliate riunioni di gruppo sulla tattica e sullo stile di gioco – che vengono poi riproposte a bordo campo, con Jaissle che utilizza una piccola lavagna tattica portatile durante le pause dell'allenamento per trasmettere messaggi – tiene regolarmente sessioni individuali con i giocatori. Secondo quanto riferito, sia che si tratti di personale medico, di reclutamento o del dipartimento di coaching, Jaissle è altrettanto diretto e chiaro con i giocatori.

Quel giovedì, Jaissle ha chiamato Dan Burn e Joelinton nel suo ufficio. Burn ha poi riferito ai giornalisti che prima di nominarli rispettivamente capitano e vice-capitano, Jaissle "ci ha prima chiesto cosa potessimo portare a questi ruoli", e poi ha chiesto se volessero davvero assumere queste posizioni, dimostrando il suo stile inquisitivo e collaborativo.

L'intensità dell'allenamento è stata alta e produttiva, continuando l'approccio di Howe, con due sessioni al giorno a La Manga, e alcuni giocatori hanno persino stabilito record fisici interni. Secondo un insider, la durata dell'allenamento è stata, in media, leggermente più breve rispetto a sotto Howe.

Il tedesco è molto chiaro sul suo stile di gioco e crede di poter costruire sulla filosofia di Howe. Pressing alto, alta intensità e attacco verticale – muovendo rapidamente la palla in avanti – sono i tre pilastri fondamentali della sua filosofia calcistica, e li ha ripetutamente sottolineati ai giocatori. Crede che i tifosi risponderanno positivamente al suo stile di gioco offensivo e proattivo.

Per implementare il suo piano tattico, Jaissle ritiene di aver bisogno di un centrocampista fisicamente forte e tecnicamente dotato per operare come uno dei due perni nel suo sistema 4-2-3-1. Questo tipo di giocatore è difficile da trovare, e la squadra che ha ereditato è sbilanciata in alcune posizioni. Come Nick Woltemade si adatti alla tattica di Jaissle rimane poco chiaro, con il suo connazionale che diventa un primo punto interrogativo, e persino Joelinton non trova facilmente una posizione adatta in questa formazione.

Durante tutta la pre-stagione, Jaissle ha anche mostrato la volontà di utilizzare i giocatori dell'accademia. Ciò è stato in parte dovuto a lacune nella rosa e al tardivo ritorno dei giocatori del Mondiale, ma alcuni all'interno del club sono già incoraggiati, credendo che il tedesco sarà più disposto a "dare una possibilità ai giovani". Data la strategia di trasferimento aggiustata del Newcastle United, sembra essere una buona scelta a questo riguardo.

Tuttavia, per Jaissle, il numero di giorni di allenamento è ancora troppo basso, e anche il numero di partite di riscaldamento non soddisfa le sue esigenze. Ha trovato le partite consecutive contro Bayer Leverkusen e Strasburgo particolarmente difficili da gestire lo scorso fine settimana. Non ha ancora schierato la sua formazione più forte, e anche senza il tardivo arrivo di Dedić, la squadra che schiererà domenica non avrà mai giocato insieme prima.

Il tedesco sa di essere espressivo a bordo campo, e secondo qualcuno a lui vicino, c'è un elemento deliberato in questo, in quanto vuole che i giocatori lo vedano, per mostrare che è "parte della squadra", e non è sicuro di poterlo moderare. Hopkinson lo descrive come una "rock star", come "una palla di fuoco".

Nella prima amichevole al Mestalla, ha spesso camminato oltre la linea laterale, quasi uscendo dall'area tecnica per seguire il flusso del gioco. Dopo che Anthony Elanga è stato espulso, ha immediatamente fatto un gesto di calcio verso il quarto ufficiale.

Nelle prime conversazioni con il personale senior, Jaissle ha chiesto informazioni sulle regole specifiche della Premier League e su quante cartellini gialli avrebbero comportato una squalifica a bordo campo (la risposta è tre). Questa estate, le riunioni degli arbitri della Premier League a Loughborough hanno discusso il comportamento dei manager a bordo campo, quindi le regole potrebbero essere applicate rigorosamente.

Jaissle in panchina è molto diverso da Jaissle di fronte ai media. Nelle conferenze stampa, appare composto, raramente rilascia dichiarazioni che fanno notizia. Diventa un po' infastidito quando ritiene che una domanda a cui ha già risposto venga ripetuta o riformulata.

La frequenza delle apparizioni mediatiche ha anche sorpreso Jaissle, ma è rimasto ottimista e coinvolto alla conferenza stampa ufficiale della Premier League giovedì pomeriggio. Alla domanda sui suoi sentimenti negli ultimi tre settimane, Jaissle ha detto: "Grande, impegnativo, molto lavoro. Considero il campo di allenamento casa ora, il che è normale e va bene in questa fase. Tutto quello che posso dire sono cose buone. La sfida più grande è probabilmente il dialetto e guidare a sinistra." Realisticamente, Jaissle e la sua squadra non possono aspettarsi di essere completamente pronti per la battaglia contro il Liverpool, ma il Newcastle United è soddisfatto di ciò che ha visto e della direzione in cui sta andando la squadra. Un insider ha detto: "Matthias ci ha stupiti tutti."

Tradotto dall'IA.

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