La légende de Liverpool, Carragher, a écrit dans sa chronique pour The Daily Telegraph, anticipant la performance de Wirtz à Liverpool pour la nouvelle saison.

Wirtz fait face à une saison décisive pour sa carrière. Sa tentative tardive de s'établir en Premier League ne concerne pas seulement son avenir à Liverpool.

Le football anglais et le nouvel entraîneur de Liverpool, Iraola, espèrent tous deux ardemment que Wirtz réussira. Il y a actuellement une tendance de superstars qui quittent le sport. Si un milieu de terrain créatif doté d'un talent exceptionnel comme Wirtz échoue, alors la tendance de plus en plus marquée de « confrontation physique intense, jeu technique léger » de la saison dernière se poursuivra, nuisant à la valeur de divertissement globale de la ligue. Si les joueurs techniquement doués ne sont plus disposés à rejoindre une ligue où les coups de pied arrêtés et les longues remises en jeu sont monnaie courante, cela aura également un impact négatif plus profond et à long terme sur l'introduction de joueurs étrangers à travers l'Angleterre.

Le Real Madrid et Barcelone ont toujours été au sommet du monde du football. Les meilleurs joueurs considèrent le Bernabéu et le Camp Nou comme leurs destinations ultimes. Par conséquent, si quelqu'un croit sincèrement que Vinicius envisagerait sérieusement de quitter l'Espagne pour Arsenal cet été, ce serait un vœu pieux.

Le football anglais a jadis connu un long âge d'or, avec des joueurs de haut niveau du monde entier qui affluaient. Cela était en partie dû à la force financière des clubs, et en partie à l'attrait de managers renommés : de Sir Alex Ferguson et Wenger, à Mourinho, et plus récemment Klopp et Guardiola.

La qualité de la Premier League elle-même était aussi un argument de vente essentiel. Mais cet avantage pourrait ne plus exister. Il y a un an, la signature de Wirtz par Liverpool était un transfert retentissant, ce jeune talent très convoité ayant choisi Anfield plutôt que le Bayern Munich.

Mais dans le climat actuel, une autre star montante de classe mondiale fera-t-elle le même choix ? L'arrivée de Wirtz va en fait à contre-courant, et le récent flux de joueurs de haut niveau devrait inquiéter les équipes de recrutement de la Premier League.

L'analyse des destinations des attaquants des nations demi-finalistes de la Coupe du monde confirme cela. Les demi-finalistes de la Coupe du monde étaient l'Angleterre, la France, l'Argentine et l'Espagne, championne. Dans ce tournoi, parmi les 14 attaquants titulaires qui ont joué les demi-finales, seul Morgan Rogers jouait pour un club de Premier League. Kane, Bellingham et Anthony Gordon ont tous quitté le championnat anglais.

Le noyau de l'attaque française est Mbappé du Real Madrid, complété par Olise du Bayern et les ailiers du Paris Saint-Germain. Dans les compositions de départ de l'Espagne et de l'Argentine, il n'y avait aucun attaquant de Premier League.

Bien que Wirtz n'ait pas encore réalisé de performances idéales en Premier League, le Bayern a brillé de mille feux avec Kane et Olise. Ces deux anciennes stars de la Premier League ont découvert qu'en Bundesliga, ils pouvaient marquer des buts et délivrer des passes décisives plus efficacement, sans avoir à endurer des batailles intenses comme dans leurs clubs précédents.

De nombreux joueurs offensifs en prendront note, utilisant le succès de Kane et Olise comme référence, et le comparant à la situation de Wirtz. Si Wirtz avait rejoint l'Allianz Arena à l'époque, sa performance à Liverpool semblerait-elle toujours aussi médiocre ? Ou aurait-il été salué en Allemagne comme l'un des talents les plus divertissants d'Europe ?

La Premier League était autrefois la destination préférée des stars par rapport à des équipes comme le Bayern, mais ce statut est maintenant menacé. Si de plus en plus de joueurs suivent le chemin du départ du capitaine de l'Angleterre, Kane, nous ne pourrons plus profiter des performances des meilleurs joueurs du monde chaque semaine.

La performance de Wirtz au début de la nouvelle saison déterminera la perception externe de ce transfert : deviendra-t-il une recrue « mal choisie » pour Liverpool, arrivant à Merseyside précisément au moment où le style de la Premier League redevient dominé par les coups de pied arrêtés ?

Sa capacité à surmonter les défis de la confrontation physique reste indécise. Pour être honnête, j'ai des doutes. Lorsque Wirtz a rejoint Liverpool pour la première fois, Anfield s'attendait à ce qu'il reproduise la domination de De Bruyne à Manchester City, contrôlant le tempo du match avec des passes et une vision exquises. Mais ce joueur allemand ne possède pas le talent physique, la capacité de course ou la puissance de tir de De Bruyne. De nombreux entraîneurs adverses, après avoir étudié le milieu de terrain de Liverpool, estiment qu'ils peuvent utiliser la confrontation physique pour supprimer et submerger cette zone.

Même à son meilleur, Wirtz semble simplement « soigné et régulier » plutôt qu'un tueur qui correspond à son prix de transfert et à sa réputation, capable de créer des menaces mortelles à l'intérieur et à l'extérieur de la surface. Il ressemble plus à un joueur de rotation pratique d'une valeur de 40 millions de livres sterling qu'à une superstar d'une valeur de 115 millions de livres sterling capable de changer le cours d'un match.

Malgré ses contributions limitées, les fans de Liverpool restent patients. Ses partisans disent souvent qu'il faut un an aux joueurs étrangers pour s'adapter à la Premier League.

Cependant, en examinant les joueurs étrangers qui ont réussi, cette affirmation est quelque peu trompeuse. L'exemple de Pires à Arsenal est le plus souvent cité ; De Bruyne et Salah n'ont pas non plus eu d'opportunités à Chelsea lors de leurs débuts en Angleterre. Mais dans l'ensemble, les meilleurs joueurs étrangers sont la plupart du temps immédiatement opérationnels, performant rapidement à un niveau élevé.

Après la piètre performance des champions en titre la saison dernière, Wirtz doit réussir cette saison. Iraola ne peut pas se permettre un début lent et ne doit pas répéter les erreurs de Slot. Les failles tactiques et les problèmes qui ont affligé Slot et finalement conduit à son licenciement ne doivent pas refaire surface.

En examinant l'effectif actuel de Liverpool, je ne peux m'empêcher de penser que le club a investi énormément d'argent, mais que l'entraîneur se retrouve toujours avec une multitude de problèmes, sans solutions claires, et de nombreuses difficultés sont les mêmes qu'à cette époque l'année dernière.

En me souvenant du match d'ouverture contre le Bournemouth d'Iraola il y a un an, j'avais exprimé des inquiétudes : placer Wirtz dans un système à trois milieux de terrain exposerait la défense à un risque immense. Lors des premières semaines de la saison, chaque match de Liverpool se jouait comme un match de basket très ouvert.

Slot a finalement fait des ajustements, faisant jouer Mac Allister ou Szoboszlai comme milieu de terrain le plus avancé dans le système de pressing haut pour équilibrer l'attaque et la défense, tandis que Wirtz se déplaçait de plus en plus sur l'aile gauche. En 2025, lorsque Liverpool a remporté la Premier League, Szoboszlai occupait ce poste. L'athlétisme du joueur hongrois a été la clé du succès de l'équipe, et ce fut une raison importante de son nouveau contrat.

Pendant la pré-saison, Iraola a replacé Wirtz en numéro dix, et il y a eu quelques étincelles encourageantes de coopération entre lui et Isak. Mais les inquiétudes défensives demeurent.

Si Wirtz ne répond toujours pas aux attentes au début de la nouvelle saison, il n'est pas difficile de prévoir que l'histoire se répétera : Iraola devra abandonner sa philosophie offensive idéalisée et opter pour des compromis tactiques pragmatiques.

Le système tactique d'Iraola mettra en vedette des ailiers dédiés. Une fois que cela se produira, l'avenir de Wirtz sera un énorme point d'interrogation, car le changement de position le plus viable serait de revenir sur l'aile gauche, comme il le fait pour l'équipe nationale allemande.

Pendant ce temps, Liverpool n'a pas commencé à chercher le remplaçant de Salah. Cet été, ils envisagent plutôt de dépenser 100 millions de livres supplémentaires pour recruter l'ailier gauche du Paris Saint-Germain, Barcola, même si l'équipe dispose déjà d'un personnel ample sur le flanc gauche. Ngumoha, qui a été appelé en équipe d'Angleterre grâce à ses excellentes performances à gauche, sera contraint de jouer de l'autre côté.

La situation difficile de l'équipe au cours des douze derniers mois signifie que la performance de Wirtz influencera les espoirs de reprise de toute l'équipe, il doit donc atteindre le niveau attendu d'un joueur de haut niveau de Liverpool. L'année dernière, l'équipe lui a donné des mois pour faire ses preuves lentement ; cette saison, il pourrait n'avoir que quelques courtes semaines.

S'il ne parvient toujours pas à atteindre le niveau requis, ce serait sans aucun doute très embarrassant pour un club qui a investi massivement en lui et l'a vu comme un symbole d'un avenir radieux. Cela pourrait également intensifier une tendance : de plus en plus d'attaquants à fort potentiel croyant que les championnats espagnols et allemands sont mieux adaptés à leurs caractéristiques techniques.

Traduit par IA.

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