メキシコにおける昇格と降格をめぐる議論は、後戻りできない段階に達しています。同国男子サッカーのトップリーグであるリーガMXには現在、昇格・降格制度がなく、リーグの意思決定者たちもこれを復活させる計画はありません。

メキシコが初めて昇格・降格制度を停止したのは、2020年のCOVID-19パンデミック時で、極端なコスト削減策として行われました。それ以来、FMF関係者や裕福なリーガMXクラブオーナーを含む昇格・降格廃止支持者が増え、その復活を求める声もますます高まっています。

メキシコにおける昇格・降格をめぐる争いは、訴訟やスポーツ仲裁裁判所（CAS）への提訴を伴う論争となってきました。2025年5月には、メキシコの2部リーグであるリーガ・デ・エクスパンシオンMXの10クラブが、CASにFMFとリーガMXを提訴し、昇格・降格の復活を求めました。CASはこの訴えを却下しましたが、リーガMXとFMFに対し、2026-27シーズンに向けて昇格・降格制度の復活を検討するよう勧告しました。

その後、10クラブが関与した訴訟は6クラブに減少しました。彼らの弁護士は、FMFとリーガMXが報復措置を取ったと非難しました。裁判書類と訴訟費用が増え続ける中、リーガMXはメキシコサッカーの再編計画を進め、1950年代初頭にメキシコに導入された昇格・降格制度を恒久的に廃止する準備を進めています。

木曜日、リーガMXのアレハンドロ・イララゴリ会長とFMFのイバル・シスニエガ会長は、リーガMXとメキシコサッカー全体の長期変革計画の一部として、「新しいスポーツモデル」を発表しました。このモデルには権力分立が含まれており、リーグの決定はリーガMXの18クラブオーナーからなる委員会によって行われます。

理論的には、これにより国内サッカーに対するFMFの影響力が制限されるはずです。イララゴリ氏は、この変革が投資を増やし、メキシコのクラブのインフラを強化することで、リーガMX全体のレベルを向上させると述べました。リーグ資産のより良い管理も優先事項として挙げられました。

約7分間のビデオでは、一部のリーガ・デ・エクスパンシオン関係者や、ほとんどのメキシコ人コメンテーターやファンが誠実さに欠けると考える計画が概説されていました。

リーガ・デ・エクスパンシオンのクラブ、カンクンFCのジョバンニ・ソラッツィ会長は、木曜日の夜にESPNメキシコで不満を表明しました。カンクンFCは米国に拠点を置くブルージェイズ・スポーツ・グループが所有しています。

彼は、「誰かがリーガ・デ・エクスパンシオンのクラブを潰すためのシステムを作り上げたのです。リーガ・デ・エクスパンシオンには、自身のクラブにも投資している裕福なオーナーがいます。私たちは毎月FMFと会合していますが、数日前、彼らは昇格・降格制度はもはや交渉の余地がないと私たちに告げました」と述べました。

大きな問題は、一部のリーガ・デ・エクスパンシオンのクラブオーナーが、自分のチームはトップリーグで戦える準備ができていると信じているにもかかわらず、リーガMXが2部リーグに対して異なる計画を持っていることです。一部のリーガ・デ・エクスパンシオンのクラブオーナーは、選手に投資し、チーム施設をアップグレードする意欲があります。彼らの目標は、リーガ・デ・エクスパンシオンのチャンピオンシップを獲得し、それによってリーガMXへの昇格を果たすことです。

しかし、リーガMXは2部リーグに対して全く異なるビジョンを持っています。

FMFのコミッショナーであり、元リーガMXおよびリーガ・デ・エクスパンシオン会長であるミケル・アリオラ氏は、「我々の立場は、このリーグを非常に重要な育成リーグと見なすことです。そこにはU-23の選手がおり、グアダラハラとクルス・アスのリーガMX提携チームが2チームあります。我々はこのリーグへの投資を継続し、これらのチームの育成をサポートし続けます」と述べました。

リーガMXとFMFが、昇格・降格制度を廃止し、メキシコサッカーへの海外資本投資を求める努力を強化する中、メキシコにおける昇格・降格制度の支持者は、閉鎖的なシステムの長期的な影響について考えることしかできません。メキシコサッカーがメジャーリーグサッカーを模倣することは、文化的なタブーを犯すのとほぼ同等です。メキシコサッカーを北の隣国と比較することは、サッカー界ではタブーとされています。

メキシコの人々は、100年のサッカーの伝統は、アメリカ資本がもたらす新しい誘惑よりも常に重要であると信じています。しかし、MLSのクラブの評価額は急騰しています。米国全土で新しいスタジアムや近代的なトレーニング施設が次々と建設されています。

一方、MLSにおける昇格・降格制度の導入は、これまで以上に遠いものに思えます。MLSの新コミッショナーであるラリー・バーグ氏は、今月初めに記者団に対し、昇格・降格制度に伴うリスクは「かなり深刻だ」と語りました。

バーグ氏は、「ファンが昇格・降格制度を好むのは理解できますが、リーグを構築する良い方法だとは思いません。その方法でスタジアムやトレーニング施設を建設したり、オーナーに選手名簿やその他すべての投資をさせたりすることはできないと思います」と述べました。

バーグはMLSチームLAFCの共同創設者です。それ以前は、プライベートエクイティ企業Apollo Global Managementのシニアパートナーを務めていました。2024年、同社はリーガMXに12億ドルを投資する計画でしたが、その取引はほぼ一夜にして破談となりました。それ以来、リーガMXは前進を続けています。

MLSの拡大モデルは、リーグ関係者が検討している方向性です。実際、イララゴリ氏は木曜日のTUDNとのインタビューで、前述のスポーツ構造を「フランチャイズ主導型モデル」と呼んでいます。

リーガ・デ・エクスパンシオンのチームがリーガMXへの昇格を望む場合、アトランテが最近採用した方法で、場所を購入することで昇格できます。アトランテは有名なリーガMXクラブですが、2014年に降格して以来トップリーグでプレーしていません。

アトランテはリーガ・デ・エクスパンシオンで3度の優勝を果たしたにもかかわらず、2部リーグにとどまりました。クラブオーナーはマサトランFCのリーガMXフランチャイズを購入し、2026年シーズンにリーガMXに加わることを可能にしました。

現実には、クラブオーナーはもはや降格に伴う経済的損失を負担したがらないのです。メキシコのサッカーエコシステムには下位リーグやアマチュアリーグが含まれますが、例えばイングランドのチャンピオンシップやフランスのリーグ2ほど強固ではありません。昇格と降格はすべてのリーグに適した運営モデルではありません。

現在メキシコで起こっていることは、文化と収益の両方に関わるものです。イデオロギー的に見ると、メキシコで昇格・降格制度を廃止することは、メキシコサッカーの長年の核心的原則である適者生存から背を向けるようなものです。昇格と降格は、取締役会の決定ではなく、ピッチ上で勝ち取られるべきものです。メキシコ人にとって、これは受け入れがたい一線です。

メキシコおよび世界のサッカー界では、昇格・降格制度がなければ、チームやクラブが順位表の下位に終わったことに対する責任を問われないという見方が一般的です。

言い換えれば、閉鎖的なシステムは、財政的な利益のためにリーグの水準を低下させます。しかし、ファンは高い賭けの競争的なシステムに参加したいと願っていますが、リーガMXの幹部やクラブオーナーは財政的安定を望んでいます。昇格・降格制度は世界のサッカーで普及しており、常に非常に物議を醸してきました。

世界のほとんどのファンやサッカー文化は、昇格・降格を、大一番の競争の究極の尺度と見なしています。降格の脅威と昇格の夢は、クラブ、ロッカールーム、そして彼らのコミュニティに計り知れないプレッシャーを与えることがあります。このメカニズムこそがドラマを生み出し、クラブサッカーを世界のスポーツの中でユニークなものにしているのです。

ファンは降格に伴う公衆の恥と莫大な経済的損失を受け入れるかもしれませんが、費用を支払っているオーナーたちは代替案を探しており、投資する準備ができています。

リーガMXのクラブオーナーで、関係者全員との関係保護のため匿名を希望した人物は、The Athleticに対し、将来的にはメキシコでより近代的な昇格・降格モデルが確立される可能性があると語りました。伝統的な形式はクラブオーナーから反発されてきました。

彼は、「我々は世界中の約300のクラブを調査しました。昇格・降格リーグの多くのクラブは運営がずさんです。メディア収入に影響が出ます。降格後も、チームは降格前の財政状況に基づいて設定された選手給与を負担しなければなりません」と述べました。

また、最終的に破談となったアポロとの契約の一部は、リーガMXを現在の18チームから22チームに拡大することだったと付け加えました。新しい4チームはリーガ・デ・エクスパンシオンから来ることになり、拡張ライセンスを購入してリーガMXに昇格することになっていました。

この情報源によると、複数のリーガMXのクラブオーナーは、リーガMXと18のクラブオーナーが、トップリーグの基準を満たしたリーガ・デ・エクスパンシオンの4クラブを買収することを密かに提案していました。

では、リーガMXが採用しようとしているアメリカのビジネスモデルとは何を意味するのでしょうか？それはメキシコサッカーのアメリカ化と呼べるでしょう。

情報源は、「ほとんどのオーナーは、MLSにすでに構築されているインフラと上昇するクラブ評価額を見て、それは良いビジネスだと考えるでしょう」と語りました。

AI翻訳。

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