Il dibattito su promozione e retrocessione in Messico ha raggiunto un punto di non ritorno. La Liga MX, il massimo campionato maschile del paese, attualmente non ha un meccanismo di promozione/retrocessione e i decisori della lega non hanno piani per ripristinarlo.

Il Messico ha sospeso per la prima volta promozione e retrocessione durante la pandemia di COVID-19 nel 2020 come misura estrema di riduzione dei costi. Da allora, il numero di sostenitori dell'eliminazione della promozione/retrocessione, inclusi funzionari della Federazione Calcistica Messicana e ricchi proprietari di club della Liga MX, è cresciuto, mentre anche le richieste per il suo ripristino sono diventate più forti.

La battaglia per la promozione e la retrocessione in Messico è stata un dibattito controverso, che ha coinvolto cause legali e ricorsi alla Corte Arbitrale per lo Sport (CAS). Nel maggio 2025, 10 club della Liga de Expansión MX, la seconda divisione messicana, hanno citato in giudizio la Federazione Calcistica Messicana e la Liga MX presso il CAS, chiedendo il ripristino di promozione e retrocessione. Il CAS ha respinto il ricorso ma ha raccomandato alla Liga MX e alla Federazione Calcistica Messicana di considerare il ripristino di promozione e retrocessione per la stagione 2026-27.

Successivamente, la causa che coinvolgeva 10 club è stata ridotta a sei, poiché i loro avvocati hanno accusato la Federazione Calcistica Messicana e la Liga MX di ritorsione. Con l'aumento delle cause e delle spese legali, la Liga MX ha continuato a portare avanti il suo piano per ristrutturare il calcio messicano e si è preparata ad abolire completamente il sistema di promozione e retrocessione introdotto in Messico all'inizio degli anni '50.

Giovedì, il presidente della Liga MX Alejandro Iturbe e il presidente della Federazione Calcistica Messicana Ivar Sisniega hanno presentato un "nuovo modello sportivo" come parte di un piano di trasformazione a lungo termine per la Liga MX e il calcio messicano nel suo complesso. Il modello include una separazione dei poteri, con le decisioni della lega che saranno gestite da un comitato di 18 proprietari di club della Liga MX.

Teoricamente, ciò dovrebbe limitare l'influenza della Federazione Calcistica Messicana sul calcio nazionale. Iturbe ha affermato che questa trasformazione mirerà a migliorare il livello generale della Liga MX aumentando gli investimenti e rafforzando l'infrastruttura dei club messicani. Anche una migliore gestione delle risorse della lega è stata elencata come priorità.

Il video di quasi sette minuti ha delineato un piano, ma alcuni funzionari della Liga de Expansión, così come la maggior parte dei commentatori e dei tifosi in Messico, ritengono che il piano manchi di sincerità.

Giovanni Solazzi, presidente del club della Liga de Expansión Cancún FC, ha espresso la sua insoddisfazione su ESPN Messico giovedì sera. Il Cancún FC è di proprietà del Blue Jays Sports Group, con sede negli Stati Uniti.

Ha detto: "Qualcuno ha creato un sistema per uccidere i club della Liga de Expansión. Ci sono alcuni ricchi proprietari nella Liga de Expansión che stanno investendo nei loro club. Ci incontriamo con la Federazione Calcistica Messicana ogni mese, ma pochi giorni fa ci hanno informato che promozione e retrocessione non sono più negoziabili".

Un problema importante è che alcuni proprietari di club della Liga de Expansión credono che le loro squadre siano pronte per la massima serie, ma la Liga MX ha altri piani per la seconda divisione. Alcuni proprietari di club della Liga de Expansión sono disposti a investire nei giocatori e a migliorare le strutture delle squadre. Il loro obiettivo è vincere il campionato della Liga de Expansión e quindi ottenere la promozione nella Liga MX.

Tuttavia, la Liga MX ha una visione completamente diversa per la seconda divisione.

Mikel Arriola, commissario della Federazione Calcistica Messicana ed ex presidente della Liga MX e della Liga de Expansión, ha dichiarato: "La nostra posizione è quella di considerare questa lega come una lega di sviluppo molto importante. Ci sono giocatori Under 23, e due squadre affiliate alla Liga MX di Guadalajara e Cruz Azul. Continueremo a investire in questa lega e a sostenere lo sviluppo di queste squadre".

Mentre la Liga MX e la Federazione Calcistica Messicana intensificano i loro sforzi per eliminare promozione e retrocessione e cercare investimenti di capitale straniero nel calcio messicano, i sostenitori del sistema di promozione/retrocessione messicano possono solo riflettere sulle implicazioni a lungo termine di un sistema chiuso. Il calcio messicano che emula la Major League Soccer sarebbe quasi un tabù culturale. Confrontare il calcio messicano con il suo vicino settentrionale è un tabù nel mondo del calcio.

I messicani credono che 100 anni di tradizione calcistica dovrebbero sempre prevalere sulle nuove tentazioni portate dal capitale americano. Tuttavia, le valutazioni dei club della MLS continuano a salire alle stelle. Nuovi stadi e moderne strutture di allenamento stanno spuntando in tutti gli Stati Uniti.

Nel frattempo, l'implementazione di promozione e retrocessione nella MLS sembra più lontana che mai. Il nuovo presidente della MLS, Larry Berg, ha detto ai giornalisti all'inizio di questo mese che i rischi associati a promozione e retrocessione sono "abbastanza significativi".

Berg ha detto: "Posso capire perché ai tifosi piacciano promozione e retrocessione, ma non credo sia un buon modo per costruire un campionato. Non credo si costruiscano stadi e strutture di allenamento in questo modo, né credo che incentivi i proprietari a investire nelle rose e in tutte le altre cose che bisogna mettere in campo".

Berg è co-fondatore della squadra MLS Los Angeles FC. In precedenza, è stato socio senior della società di private equity Apollo Global Management. Nel 2024, la società aveva pianificato di investire 1,2 miliardi di dollari nella Liga MX, ma l'accordo è fallito quasi da un giorno all'altro. Da allora, la Liga MX ha continuato a progredire.

Il modello di espansione della MLS è una direzione che i funzionari della lega stanno considerando. Infatti, Iturbe, in un'intervista con TUDN giovedì, ha definito la suddetta struttura sportiva un "modello basato sul franchising".

Se le squadre della Liga de Expansión vogliono essere promosse nella Liga MX, possono farlo acquistando un posto, come ha fatto di recente l'Atlante. L'Atlante è un noto club della Liga MX, ma non gioca nella massima serie dalla sua retrocessione nel 2014.

Sebbene l'Atlante abbia vinto tre campionati della Liga de Expansión, rimane nella seconda divisione. I proprietari del club hanno acquistato il franchising della Liga MX del Mazatlán FC, consentendo loro di unirsi alla Liga MX nella stagione 2026.

La realtà è che i proprietari dei club non vogliono più sopportare le perdite finanziarie associate alla retrocessione. L'ecosistema calcistico messicano include campionati inferiori e amatoriali, ma la struttura complessiva non è robusta come, ad esempio, la English Championship o la French Ligue 2. Promozione e retrocessione non sono una soluzione valida per tutti i campionati.

Ciò che sta accadendo in Messico attualmente riguarda sia la cultura che i profitti. Ideologicamente, abolire promozione e retrocessione in Messico è come abbandonare un principio fondamentale di lunga data del calcio messicano: la sopravvivenza del più forte. Promozione e retrocessione dovrebbero essere guadagnate sul campo, non decise da un consiglio di amministrazione. Per i messicani, questa è una linea rossa inaccettabile.

In Messico e nella comunità calcistica globale, è diffusa la convinzione che senza promozione e retrocessione, le squadre e i club non siano ritenuti responsabili di finire in fondo al campionato.

In altre parole, un sistema chiuso abbassa gli standard del campionato per guadagni finanziari. Tuttavia, i tifosi vogliono partecipare a un sistema competitivo con alte poste in gioco, mentre i funzionari della Liga MX e i proprietari dei club desiderano stabilità finanziaria. Promozione e retrocessione sono comuni nel calcio mondiale, ma rimangono anche molto controverse.

La maggior parte dei tifosi e delle culture calcistiche di tutto il mondo considerano promozione e retrocessione la misura ultima della competizione ad alte poste in gioco. La minaccia della retrocessione e il sogno della promozione possono esercitare un'immensa pressione sui club, sugli spogliatoi e sulle loro comunità. È questo meccanismo che crea il dramma che rende il calcio di club unico tra gli sport globali.

I tifosi potrebbero essere disposti ad accettare l'umiliazione pubblica e le massicce perdite finanziarie della retrocessione, ma i proprietari che pagano i conti cercano alternative e sono disposti a investire.

Un proprietario di un club della Liga MX, che ha voluto rimanere anonimo per proteggere i rapporti tra tutte le parti, ha detto a The Athletic che il Messico potrebbe essere in grado di stabilire un modello di promozione e retrocessione più moderno in futuro. La forma tradizionale è stata osteggiata dai proprietari dei club.

Ha detto: "Abbiamo studiato quasi 300 club in tutto il mondo. Molti club in campionati con promozione/retrocessione sono in cattive condizioni finanziarie. I ricavi dai media sono influenzati. Dopo la retrocessione, le squadre devono ancora sostenere gli stipendi dei giocatori stabiliti in base al loro stato finanziario pre-retrocessione".

Ha aggiunto che parte dell'accordo Apollo, che alla fine è fallito, era un piano per espandere la Liga MX a 22 squadre dalle attuali 18. Le quattro nuove squadre sarebbero arrivate dalla Liga de Expansión e sarebbero state promosse nella Liga MX acquistando una licenza di espansione.

Secondo questa fonte, diversi proprietari di club della Liga MX avevano proposto privatamente che la Liga MX e i suoi 18 proprietari di club acquistassero quattro club della Liga de Expansión che soddisfacevano gli standard della massima serie.

Quindi, cosa significa il modello di business americano che la Liga MX sta adottando? Si potrebbe chiamare la MLS-ificazione del calcio messicano.

La fonte ha detto: "Credo che la maggior parte dei proprietari, vedendo l'infrastruttura già costruita nella MLS e le crescenti valutazioni dei club, la considererebbero un buon affare".

Tradotto dall'IA.

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