Am 22. August, Pekinger Zeit (MEZ+7), veröffentlichte Jack Gaughan, Korrespondent der Daily Mail für Manchester City, eine Kolumne, in der er die aktuelle Situation und die Umstände von Phil Foden detailliert beschreibt.

Original der Kolumne

Manchester City gab dem gesamten Kader am Donnerstag einen freien Tag, und Phil Foden fuhr sofort an die nordwalisische Küste, in die Küstenstadt Towyn, die zwischen Abergele und Rhyl liegt.

Dieses Gebiet ist nur etwa eine Autostunde von Fodens Zuhause entfernt und bekannt für Familien-Vergnügungsparks und anspruchsvolle Fahrgeschäfte. Im Knightly's Fun Park schnappte er sich erfolgreich ein Plüschtier aus einem scheinbar "unmöglich zu gewinnenden" Greifautomaten, brachte es dann in sein eine halbe Meile entferntes gemietetes Ferienhaus und präsentierte es seinen überraschten Kindern.

Foden schien besonders glücklich, nachdem er den Greifautomaten besiegt hatte. Mit 26 Jahren muss er nun mit der gleichen Sicherheit die Kontrolle über seine Karriere übernehmen. Es besteht kein Zweifel, dass das Spiel am Sonntag gegen Bournemouth die wichtigste Saison seiner Karriere einleiten wird.

In der Nebensaison genoss Foden einen Urlaub, sah F1 in Silverstone, Tennis in Wimbledon und ging mehrmals in den englischen Midlands angeln; er trainierte entweder zusätzlich im Ausland mit Personal Trainer Jamie Reynolds oder übte hart im Kunstrasen-Käfig, der in seinem eigenen Garten gebaut wurde.

Dies ist nun vorbei, und die Reise der neuen Saison beginnt dieses Wochenende. Da er internationale Turniere verpasst hat, weil er nicht für den WM-Kader ausgewählt wurde, hätte er sich vollständig ausruhen sollen – Enzo Maresca rief sofort an, um sein Beileid auszudrücken, nachdem Thomas Tuchel den englischen Kader bekannt gegeben hatte. Derzeit spricht Foden von einem Neuanfang.

In den letzten zwei Jahren hat Foden seine psychischen Probleme erwähnt. Nachdem er 2024 zum PFA-Spieler des Jahres ernannt wurde, durchlief er eine Durststrecke, aber jetzt sagt er, er "fühlt sich viel besser" und seine Gedanken sind klarer. Er möchte sich eindeutig eine Position sichern und nicht mehr häufig rotieren, und Marescas taktische Anordnungen der letzten Wochen deuten darauf hin, dass er in direkter Konkurrenz zu Rayan Cherki stehen wird. Das Eigengewächs, das letzten Monat einen neuen Vierjahresvertrag unterschrieb, weiß, dass seine Leistung in den letzten zwei Jahren weit hinter den Erwartungen zurückblieb, obwohl er vor Weihnachten in der letzten Saison eine Formexplosion hatte.

Foden fand einmal fast zu seiner Höchstform zurück, fiel dann aber wieder in ein Tief. In der Nacht, in der Manchester City im Januar dieses Jahres auswärts gegen Bodø/Glimt verlor, hatte er in der Umkleidekabine einen Streit mit dem ehemaligen Trainer Guardiola, der in der neuen Dokumentation von Amazon Prime Video nicht gezeigt wurde.

Quellen, die der Situation nahestehen, enthüllen, dass die Beziehung zwischen Guardiola und Foden immer wie Vater und Sohn war. Nach zehn Jahren Zusammenarbeit wäre eine Veränderung vielleicht für beide von Vorteil. Aus Marescas Sicht ist Fodens Talent unbestreitbar, und solange seine Mentalität stabil ist und seine Leistung konstant abgerufen wird, sollte er sich einen festen Platz im englischen Kader sichern, und Marescas Verantwortung ist es, Fodens Potenzial zu maximieren.

„Man sieht, dass er scharf ist und gute Leistungen bringt“, sagte Maresca. „Vom ersten Tag an war er in sehr, sehr guter Form. Leute im Verein haben mir gesagt, dass seine Mentalität und seine Leistung im Training wie Tag und Nacht im Vergleich zum letzten Jahr oder den letzten zwei Jahren sind, und genau das wollen wir.“

Als Manchester City mit einem jungen Kader ihre asiatische Vorsaison-Tournee antrat, bevor Ruben Dias aus seinem WM-Urlaub zurückkehrte, ließ der italienische Trainer Foden die Kapitänsbinde tragen. „Ich bin schon so lange im Verein, ich bin einer der erfahrensten Spieler, also muss ich in dieser Saison einer der Anführer sein, ein Kapitänskandidat“, sagte Foden. „Ich freue mich darauf, neue Verantwortlichkeiten zu übernehmen und danach zu streben, Führung auszuüben.“

Maresca wird nach dem turbulenten Transferfenster eine vierköpfige Kapitänsgruppe festlegen, und er hofft, dass einer von ihnen ein englischer Eigengewächs sein wird, wobei Marc Guéhi ein offensichtlich geeigneter Kandidat ist.

Kurzfristig reicht es jedoch aus, eine größere Rolle in den Spielen zu spielen. Das Trainerteam ist zufrieden mit Fodens Konzentration im Training und seiner Bereitschaft, neue Taktiken zu lernen, aber sie brauchen ihn, um seine Leistungen im Training unter Ausschluss der Öffentlichkeit in offiziellen Spielen zu wiederholen.

Im März dieses Jahres enthüllte Tuchel, dass Fodens Trainingshaltung nie ein Problem war und seine Leistung das Trainerteam immer beeindruckt, aber wenn er sein Spieltrikot anzieht, kann er die gleiche „Vitalität und Entschlossenheit“ aus dem Training nicht wiederholen. Manchester City steht vor dem gleichen Problem, und ihr Fokus liegt darauf, Foden dabei zu helfen, Selbstvertrauen aufzubauen, indem sie alle verfügbaren Ressourcen nutzen. Obwohl Maresca darauf bestand, dass Foden letzten Sonntag gut spielte, verlor Foden nur Sekunden nach dem Community Shield ein entscheidendes Duell gegen Lewis Skelly, was indirekt zum Führungstor von Arsenal führte, und das Team erwartet eindeutig eine bessere Leistung von ihm. Doch jetzt hat Foden wieder ein Lächeln auf den Lippen, und er ist bestrebt, sich zu verbessern und das Spitzenniveau wiederzuerlangen, das Guardiola einst geschliffen hat.

Er sollte den Allzeit-Einsatzrekord von Manchester City anstreben – ein Rekord, der von Alan Oakes gehalten wird, seit einem halben Jahrhundert unangefochten, derzeit bei 680 Spielen. Foden, mit 26 Jahren, fehlen 310 Spiele, und er ist in der Blüte seiner Karriere. Wenn er Oakes' Rekord erreichen oder sogar übertreffen kann, wird seine Karriere eine Wende nehmen. Er sollte auch die Allzeit-Torschützenliste des Vereins herausfordern und gleichzeitig Kevin De Bruynes Rekord von 176 Assists anstreben; seine aktuelle Assist-Bilanz beträgt 68.

Genau das will Manchester City sehen, und deshalb haben sie Fodens Vertrag verlängert. Der Verein ist fest davon überzeugt, dass der wahre Phil Foden zurückkehren kann.

Noch etwas unterstreicht Fodens "Heimatverbundenheit": Der Junge aus Stockport kehrte Stunden nach der Rückkehr von Manchester City aus Korea in die Edgeley High Street zurück, um sich mit seiner Großfamilie zu treffen – obwohl dies fast eine Autostunde von seiner Villa in Cheshire entfernt ist.

„Phil kam durch unsere Akademie, er ist durch und durch ein echter Manchester City-Mann“, sagte Maresca. „Jeder freut sich, ihn immer besser werden zu sehen.“

Übersetzt von KI.

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