Según The Athletic, el Manchester City ha acordado fichar al centrocampista del Lille Ayoub Bouaddi por una tarifa de hasta 100 millones de euros. Bouaddi es uno de los centrocampistas jóvenes mejor valorados del fútbol francés en los últimos años. Posee no solo una inteligencia futbolística excepcional y sólidas habilidades de liderazgo, sino también una notable capacidad de aprendizaje, habiendo aprobado su diploma de bachillerato un año antes y actualmente cursando una licenciatura en matemáticas. Rápidamente saltó a la fama gracias a su excelente lectura del juego, sentido posicional, pases y liderazgo.

Algunos son llamados precoces, pero Ayoub Bouaddi está en otro nivel.

A la edad de tres años, sus padres comenzaron a llevarlo a clases de gimnasia. Rápidamente mostró talento en esta área, luego se destacó en ciclismo, balonmano, tenis y bádminton.

A los cinco años, se unió a su club de fútbol local, el AFC Creil. A menudo ascendido a grupos un año mayores que su edad real, fue nombrado capitán del equipo Sub-12 del Creil a los 10 años. Tres años después, firmó con el Lille.

En octubre de 2023, con 16 años y 3 días, entró como suplente en un partido de la UEFA Europa Conference League fuera de casa contra el equipo feroés KI Klaksvik, convirtiéndose en el jugador más joven en aparecer en competiciones de clubes de la UEFA.

Semanas después, hizo su debut en la Ligue 1 contra el Brest, convirtiéndose en el jugador más joven en aparecer en la máxima categoría francesa desde 1981. En octubre de 2024, en su decimoséptimo cumpleaños, el centrocampista de pelo rizado ofreció una actuación magistral, ayudando al Lille a lograr una sorprendente victoria por 1-0 en la Liga de Campeones contra el Real Madrid. Después del partido, los fieles aficionados del club lo celebraron con una canción de cumpleaños.

Sus talentos no terminan ahí.

Según un artículo del periódico francés L'Équipe el pasado marzo, Bouaddi obtuvo una nota media de 18,5 (sobre 20) en todas las asignaturas escolares, un logro casi inaudito en el sistema educativo francés.

A los 15 años, ganó el Concurso Francés de Oratoria para Jóvenes Futbolistas celebrado en el Palacio del Elíseo en París. Pronunció un discurso titulado "¿Son los resultados más importantes que los métodos?" ante Brigitte Macron, la Primera Dama de Francia.

Bouaddi es un estudiante diligente y talentoso. En junio de 2024, obtuvo su bachillerato de ciencias un año antes, con una distinción de "excelente". Actualmente está cursando una licenciatura en matemáticas en la Universidad de Marsella.

Mientras tanto, también es un centrocampista titular clave para el Lille, que recientemente aseguró la clasificación para la fase de grupos de la Liga de Campeones de la próxima temporada al terminar tercero en la Ligue 1.

Este mes de mayo, Bouaddi cambió su lealtad nacional de Francia a Marruecos, el país de origen de sus padres. Se desempeñó con madurez en el mediocampo junto a Aïnana, ayudando al equipo de Mohamed Wahbi a llegar a los cuartos de final, donde se enfrentaron a Francia, el país donde Bouaddi nació y se desarrolló como futbolista.

Marruecos perdió ante Francia en el Gillette Stadium, pero Bouaddi está ahora a punto de mudarse a la Premier League. The Athletic reveló previamente que el Manchester City ha acordado un acuerdo por valor de hasta 100 millones de euros, aproximadamente 85 millones de libras esterlinas, o 116 millones de dólares.

Bouaddi nació en una familia ambiciosa en Creil, una ciudad de alrededor de 36.000 habitantes en el norte de Francia, a una hora en coche de París, principalmente conocida por ser el lugar de nacimiento del gánster y fugitivo de prisión Redoine Faïd.

Su padre es un ejecutivo bancario y su madre trabaja como gerente de recursos humanos en la industria de la aviación. Ambos padres son muy exitosos, y se aseguraron de que Bouaddi y sus tres hermanas abordaran sus estudios con disciplina.

Slimane Rayadi, presidente del primer club de Bouaddi, AFC Creil, dijo a The Athletic: "Ayoub proviene de un excelente entorno familiar."

Rayadi afirmó: "Sus padres se aseguraron de que toda la familia recibiera una excelente educación. Por ejemplo, una de sus hermanas tiene un doctorado en farmacia. La familia otorga gran importancia al trabajo duro y al estudio diligente para lograr el éxito en la vida."

Después de unirse a Creil a los cinco años, Bouaddi fue rápidamente ascendido de grupo de edad. Aunque nació en 2007, el chico que usaba una diadema a menudo jugaba junto a jugadores uno o dos años mayores que él.

Rayadi dijo: "Desde muy joven, fue uno de los mejores jugadores de su categoría de edad. Ya era muy maduro a nivel futbolístico, incluyendo su capacidad para leer el juego y comunicarse con otros en el campo. Lo que más destaca es su inteligencia futbolística. Su movimiento, sus pases, todo lo que un centrocampista necesita, lo tiene. Y es un verdadero líder; ya forma parte de su juego."

La madurez y el liderazgo de Bouaddi le valieron muchos admiradores en el club, incluidos los padres de sus compañeros de equipo.

Sofiane Haireche, coordinador de juveniles de Creil, entrenó a Bouaddi desde los nueve hasta los once años. Haireche recordó: "Otros padres les decían a sus hijos: 'Aprendan de Ayoub'. Cuando íbamos a torneos y estábamos fuera por dos o tres días, yo asignaba las habitaciones, y los padres de otros niños siempre querían que sus hijos compartieran habitación con él. Ya era un modelo a seguir a esa edad."

En línea con su naturaleza estudiosa, Bouaddi evitó muchas distracciones que interesan a sus compañeros. Tenía poco interés en las redes sociales y no tuvo una cuenta durante mucho tiempo, creando un perfil recién este mes de mayo. Ya ha publicado nueve veces y ha acumulado 1,8 millones de seguidores.

En Creil, sus entrenadores quedaron asombrados por su disciplina fuera del campo. Incluso antes de su adolescencia, cuando el centro de atención del fútbol profesional estaba lejos de él, mantuvo proactivamente una dieta saludable y se aseguró de dormir lo suficiente.

Rayadi dijo: "Le apasiona el rendimiento. Para él, se trata de ser un verdadero atleta. Perfeccionará su entrenamiento individual, el entrenamiento fundamental, y también será estricto consigo mismo en casa con respecto a la dieta y el sueño; lo hace todo."

En este sentido, Bouaddi se distinguió una vez más de sus compañeros.

Haireche dijo: "Él no come cosas como hamburguesas o pizza. Vamos a torneos, y si jugamos bien, después iremos a un restaurante de comida rápida. Pero él no come esas cosas. Solo come alimentos saludables. Tampoco juega videojuegos; nunca tuvo una PlayStation o Nintendo DS. Nunca está adicto a las redes sociales y no siempre tiene su teléfono. Pero lee muchos libros. "

Inicialmente, a pesar de que Bouaddi era muy superior a sus compañeros como futbolista, los departamentos de scouting de los mejores clubes franceses no lo notaron. Sin embargo, quienes trabajaban con él regularmente sabían que este centrocampista alto y sereno podría tardar un tiempo en manifestar plenamente su talento.

Haireche dijo: "Había muchos jugadores en su generación, especialmente niños de la región de París, que eran más llamativos que Ayoub a los nueve, diez y once años."

Haireche afirmó: "Porque Ayoub no es el tipo de jugador que hace movimientos deslumbrantes. No depende del regate ni juega de forma vistosa. No piensas inmediatamente: '¡Guau, este tipo es increíble!' Solo la gente que realmente entiende de fútbol lo nota. Porque tiene esa calma y la capacidad de recuperar la posesión. Técnicamente, es limpio y tiene liderazgo. Así que sientes que tiene talento, pero necesitas saber un poco de fútbol para verlo."

Haireche continuó: "Hizo pruebas para algunos clubes, pero no lo siguieron. Porque si solo ves un partido, puede que no lo notes particularmente. Pero a medida que crecía, se hizo más prominente."

Haireche recordó: "Recuerdo que participamos en un torneo en Nantes y terminamos como el mejor club amateur. Jugamos contra el Inter, el Chelsea y todos esos grandes clubes. Él destrozó a todos. Otra vez, en un torneo en Normandía, vencimos al West Ham en cuartos de final y terminamos segundos, justo detrás del Estrasburgo. Todavía tenía solo 10 años entonces, pero a partir de ese momento, la gente realmente empezó a hablar de él."

Uno de los clubes que notó el talento de Bouaddi fue el Lille.

Una fuente del Lille, que deseó permanecer en el anonimato para proteger su relación, dijo a The Athletic: "Ya teníamos muchos jugadores técnicos en su generación, pero su visión estaba por encima de la media, su posicionamiento en el campo era excelente y jugaba con mucha madurez."

La fuente del Lille dijo: "No es un jugador que dependa del regate y de las fintas, pero puede dar pases y sabe cómo cubrir a sus compañeros. Comparado con Neymar, es más como Thiago Motta."

El Lille tenía varias ventajas para reclutar a Bouaddi.

Su academia tiene una excelente reputación por dar oportunidades a los jugadores jóvenes, y acababan de ganar sorprendentemente la Ligue 1 en la temporada 2020-21, superando al Paris Saint-Germain. Para los padres de Bouaddi, el factor decisivo fue que Lille estaba a solo 90 minutos en coche de su casa en Creil.

La fuente del club continuó: "Sabíamos que el Lille tenía un buen proyecto. Teníamos la infraestructura, una excelente academia y un presidente, Olivier Létang, que estaba dispuesto a dar una oportunidad a los jugadores jóvenes. Y además, Creil está muy cerca de Lille."

Él afirmó: "Pero no hemos visto a un jugador como este llegar al Lille en mucho tiempo. Quizás no desde Eden Hazard."

Los padres de Bouaddi viven cerca del campo del Creil, y el personal del club sabía que lo volverían a ver. Sin embargo, también estaban casi seguros de que pronto escucharían y leerían su nombre en las noticias y los informes.

Rayadi dijo: "No soy un adivino, pero estaba claro que todo lo que está experimentando hoy sucedería. Tiene un talento genuino."

Al igual que en Creil, Bouaddi progresó rápidamente en el sistema de la academia del Lille, siendo inicialmente promovido a la Sub-17 y poco después a la Sub-19.

Todavía tenía solo 15 años cuando firmó su primer contrato profesional en agosto de 2023. Para entonces, ya había comenzado a entrenar con el equipo de reserva del Lille. Después de escuchar críticas positivas sobre el joven jugador, el entonces entrenador del primer equipo, Paulo Fonseca, invitó a Bouaddi a entrenar con el primer equipo e inmediatamente se dio cuenta de que estaba listo para el fútbol senior.

Poco después de hacer debutar a Bouaddi contra el Klaksvik al comienzo de la temporada 2023-24, Fonseca dijo: "En el campo, no parece un chico de 16 años; uno pensaría que tiene poco más de veinte."

Fonseca afirmó: "Hace unas semanas, jugó muy bien en el equipo de reserva, así que decidí convocarlo para ver cómo le iría con el primer equipo. Su habilidad como jugador me sorprendió increíblemente. Lo observé contra el Klaksvik, y realmente me gustó lo que vi. Ya no lo veo como un jugador joven, sino como un jugador del primer equipo en quien confío."

En el campo, el sentido posicional y la toma de decisiones serena de Bouaddi convencieron a compañeros con mucha más experiencia que él de que estaba listo para jugar a su lado. Mientras tanto, su facilidad para integrarse en el vestuario también tranquilizó a sus compañeros.

Una fuente cercana al primer equipo dijo: "Los jugadores más veteranos del equipo, como Benjamin André, capitán del Lille que ahora tiene 35 años, aprecian a Ayoub porque conoce su lugar."

La fuente afirmó: "A veces, los jugadores jóvenes se inflan cuando se unen al primer equipo y creen que ya lo han logrado todo, lo cual a los jugadores mayores no suele gustar. Algunos jugadores, cuando ascienden, muestran ganas de luchar pero también se mantienen humildes. Esto es lo que les gusta a los jugadores mayores. Fue rápidamente aceptado en el primer equipo."

En la temporada 2023-24, Bouaddi hizo 18 apariciones con el primer equipo en todas las competiciones. La mayoría de estas fueron como suplente, aunque fue titular cinco veces en la Europa Conference League, donde el Lille llegó a los cuartos de final. Su adaptación a la competición continental se hizo aún más evidente la temporada siguiente. En su 17º cumpleaños, hizo su primera aparición como titular en la Champions League contra el entonces campeón de Europa, el Real Madrid, y ofreció una actuación impresionante.

Debido a una crisis de lesiones, Bruno Génésio, quien reemplazó a Fonseca ese verano, emparejó a Bouaddi con André, quien le doblaba la edad, en el mediocampo. A pesar de tener solo 26 minutos de experiencia en la Liga de Campeones antes de eso, jugó con la habilidad y la compostura de un veterano, ayudando a limitar el mediocampo visitante, que incluía a Bellingham, Tchouaméni, Valverde y Camavinga.

Bouaddi dijo a L'Équipe en una entrevista el pasado diciembre: "Ese partido lo cambió todo. Jugar en la Champions League en casa contra el Real Madrid, en mi cumpleaños, y ganar al final, todos los elementos lo hicieron sentir como magia. Casi tuve que pellizcarme para creerlo. Realmente no me di cuenta de lo que estaba pasando en ese momento."

Bouaddi dijo: "Iniesta y Modrić siempre han sido mis modelos a seguir, ¡y Modrić incluso entró como suplente porque el Real Madrid buscaba el empate. Pero al final del partido, estaba completamente abrumado y ni siquiera lo noté!"

Bouaddi también explicó su amor por las matemáticas en esa entrevista, que fue la primera que concedió a los medios de comunicación convencionales.

Él dijo: "Es una forma para mí de escapar temporalmente del fútbol, de evitar que me absorba demasiado y de exponerme a otras cosas. Elijo estudiar porque es lo que me gusta hacer, pero cada uno tiene su propia forma de despejar la mente."

Bouaddi es cercano a los jóvenes del Lille Ethan Mbappé y Fernandes Pardo. A principios de este año, se mudó a su propia casa cerca del campo de entrenamiento, habiendo vivido anteriormente en la academia del club. También, como siempre, obtuvo su permiso de conducir lo antes posible, poco después de cumplir 17 años.

Aunque el tiempo de juego de Bouaddi disminuyó hacia el final de la temporada 2024-25, tuvo una temporada más consistente recientemente y lució el brazalete de capitán varias veces durante la pretemporada del verano pasado. Si bien normalmente se desempeñaba como uno de los dos centrocampistas centrales, también mostró versatilidad al jugar como lateral derecho.

Bouaddi ha representado a Francia en varias categorías juveniles, hasta la Sub-21. En mayo de este año, anunció su decisión de representar a Marruecos, país de origen de sus padres, para gran decepción de la Federación Francesa de Fútbol.

Hubert Fournier, director técnico de la Federación Francesa de Fútbol, dijo a The Athletic: "Esta es una pérdida significativa para nuestra federación, pero es su elección."

El partido de cuartos de final entre Francia y Marruecos en Foxborough volvió a poner de relieve la elección de Bouaddi. Aunque en Francia se sentía que no estaría lejos de ser convocado a la selección nacional absoluta por Deschamps, quienes lo conocen dicen que Marruecos siempre estuvo en su corazón.

Su antiguo entrenador del Creil, Haireche, dijo: "Esta fue una elección de corazón. Ayoub no tomó su decisión por el Mundial. Sabía en su corazón desde muy temprano que quería jugar para Marruecos. Si hubiera querido jugar para Francia, todavía tenía mucho tiempo."

Si el juego de Bouaddi tiene una debilidad, es en el último tercio del campo. En 96 apariciones con el primer equipo del Lille, nunca ha marcado, solo ha contribuido con cuatro asistencias. Génésio, que ha dejado el Lille después de la temporada 2025-26, cree que puede marcar "cuatro, cinco o seis goles por temporada."

Bouaddi firmó un nuevo contrato el pasado diciembre, que originalmente estaba previsto que expirara en 2029, pero había pocas expectativas de que se quedara en el Stade Pierre-Mauroy del Lille por mucho tiempo.

El Lille siempre ha estado dispuesto a considerar venderlo a un precio que consideren apropiado, aunque una valoración de alrededor de 100 millones de euros ha disuadido a muchos pretendientes.

Entre los pretendientes más destacados se encuentra el Manchester City. DealSheet de The Athletic reveló previamente que el Manchester City, diez veces campeón de la Premier League, había estado presionando fuertemente para fichar a Bouaddi y finalmente llegó a un acuerdo antes del primer partido de liga de la nueva temporada.

Traducido por IA.

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