À l'approche du premier match de Premier League de la nouvelle saison, l'entraîneur de Fulham, Arbeloa, a été interviewé par Sky Sports, où il a parlé de son expérience au Real Madrid et de ses sentiments face à Xabi Alonso.

Alvaro, ravi de vous voir.

Ravi de vous revoir.

Ravi de vous voir aussi. Quel effet cela fait-il d'être de retour en Angleterre et de commencer votre vie en Premier League ?

Oui, je suis très heureux d'être de retour ici. J'ai passé de nombreuses années ici, et maintenant je suis de retour, prêt pour ce nouveau chapitre.

Y a-t-il quelque chose qui vous a particulièrement manqué ? Je veux dire, concernant la météo, cet été a-t-il été supportable pour vous ? Ce n'est certainement pas comme chez vous, n'est-ce pas ?

Il fait trop chaud, vraiment trop chaud. Mais c'est bon, comme je l'ai dit, tout s'est bien passé jusqu'à présent.

Je pense que vous rejoignez un club très stable. Évidemment, vous voudrez faire venir des joueurs que vous connaissez bien. Que pensez-vous du déroulement du mercato jusqu'à présent ?

Je suis très content du travail du club jusqu'à présent. Nous avons fait venir trois nouveaux joueurs, et ils sont tous excellents, très talentueux et pleins d'ambition. Je pense qu'ils s'intègrent très bien à notre approche tactique, donc je suis ravi.

Bien sûr, certains des joueurs que vous avez fait venir vous sont très familiers de votre passage au Real Madrid, comme César Palacios et Gonzalo García. Pour les supporters de Fulham qui ne les connaîtraient pas aussi bien, que pensez-vous qu'ils peuvent apporter à la Premier League ?

Ce sont des joueurs très différents. Gonzalo est une "bête", très fort physiquement, extrêmement explosif, et bien sûr, il a de la vitesse et fait un excellent pressing en attaque. Évidemment, il peut aussi marquer des buts, ce qui est le plus important pour un attaquant. César, en revanche, est un type de joueur différent ; il a le talent de délivrer des passes dangereuses, comme un magicien. Il possède ce talent, et en même temps, c'est une personne très humble et extrêmement travailleuse. Je suis très heureux avec les deux, et je pense qu'ils vont surprendre tout le monde.

Je pense que c'est la même chose pour vous, en venant dans ce club, vous connaissez déjà très bien la Premier League. Pour ces nouveaux joueurs, comme Gonzalo García, quand vous leur parlez du genre de championnat qu'est la Premier League, que dites-vous ? Comment décrivez-vous la transition et les différences entre la Liga et la Premier League ?

Oui, bien sûr. Tout le monde connaît la Premier League, à quel point elle est physique et à quel point les matchs sont rapides ; le rythme ici est vraiment très élevé. Et chaque week-end, vous affrontez des adversaires coriaces. Donc pour eux, venir dans un grand club avec une longue histoire comme Fulham est une grande opportunité. Pouvoir jouer en Premier League signifie beaucoup pour eux.

Quels sont vos souvenirs de vos premiers matchs en Premier League ? Quelle a été la première différence la plus évidente ? Évidemment, vous avez mentionné la physicalité, mais j'ai entendu certains joueurs dire qu'ils n'arrivaient pas à croire qu'un tacle brillant pouvait susciter un applaudissement plus fort qu'un but. Avez-vous des souvenirs inoubliables ?

Oui, absolument. Quand vous arrivez ici, c'est la première chose qui vous surprend. Vous pouvez sentir la passion des supporters, leur implication dans le jeu et l'atmosphère. C'est une expérience merveilleuse pour les joueurs. Je suis sûr qu'ils le ressentiront vraiment lors du match de lundi.

Oui, il y a en effet une grande bataille lundi. Récemment, un grand documentaire sur José Mourinho a été diffusé en ligne et à la télévision. Évidemment, vous faisiez partie de cette équipe du Real Madrid. Non seulement Mourinho, mais tout au long de votre brillante carrière de joueur, vous avez évolué sous la houlette de nombreux grands entraîneurs. Qu'avez-vous appris de ces entraîneurs que vous pouvez intégrer à votre carrière d'entraîneur maintenant ?

Oui, je me considère très chanceux car j'ai travaillé sous les ordres de certains des meilleurs entraîneurs du monde. Pour moi, le plus important est – même s'ils sont très différents les uns des autres – que vous devez être un leader. C'est le cœur du métier d'entraîneur. Au final, j'ai mes propres idées, et chaque entraîneur a sa propre philosophie, mais pour un entraîneur, le leadership est essentiel.

Diriez-vous que devenir un leader est aussi la plus grande leçon que vous avez apprise de votre carrière d'entraîneur ou de joueur au Real Madrid ?

Oui, j'ai beaucoup appris au Real Madrid, à la fois en tant qu'entraîneur et en tant que joueur. J'y ai passé plus de 15 ans, alors maintenant je me sens prêt à relever n'importe quel défi.

Passer d'un club tout blanc à un autre club tout blanc, c'est assez facile.

C'était trop facile pour moi. Comme je l'ai dit, je suis heureux d'être ici.

La Premier League vous a-t-elle déjà manqué ? Évidemment, quand vous étiez au Real Madrid, et après avoir quitté le Real Madrid, et aussi après avoir quitté Liverpool, la suiviez-vous toujours ? Était-ce une compétition que vous regardiez régulièrement ?

Bien sûr, absolument. Je pense qu'en Espagne, tous ceux qui aiment le football regardent la Premier League. Je pense que c'est la même chose en Angleterre de suivre la Liga, parce que vous voulez toujours voir les meilleures équipes jouer, et ce championnat a certaines des meilleures équipes du monde.

Comment pensez-vous que la Premier League a changé depuis vos jours de joueur jusqu'à maintenant ?

Je pense que les joueurs ont maintenant accès à plus d'informations. La Premier League est toujours aussi physique et rapide que jamais, mais le jeu de football lui-même a changé parce que les joueurs ont plus d'informations, et je pense que leur préparation est maintenant meilleure que la nôtre à l'époque. Ce n'est donc pas seulement un changement en Premier League, mais l'évolution du football dans son ensemble. Les joueurs et les entraîneurs ont maintenant beaucoup plus d'informations pour les soutenir.

Pour les supporters qui veulent mieux vous connaître en tant qu'entraîneur, je vous ai vu porter un microphone lors d'une séance d'entraînement une fois. J'ai remarqué quelque chose dans cet entraînement que je n'avais jamais vu auparavant : vous n'utilisiez pas un sifflet traditionnel, mais un bouton électronique pour siffler ?

Oui, un sifflet électronique. Le son est meilleur, donc je peux parler et utiliser mon sifflet électronique en même temps, vous voyez ? Je peux crier des instructions à mes joueurs, crier "Pressez ! Pressez ! Pressez !" et utiliser quand même le sifflet, alors...

Je ne l'ai vraiment jamais vu... C'est quelque chose que vous avez utilisé au Real Madrid ?

Oui, j'ai commencé à utiliser ce sifflet électronique lorsque j'ai commencé à entraîner à l'académie de jeunes du Real Madrid.

C'est super, je n'avais vraiment pas vu ça avant. Je savais qu'il y avait un sifflet, mais je n'avais pas toujours réalisé qu'il était électronique. Cependant, en ce qui concerne l'entraîneur, je pense que de nombreux fans ont hâte de voir certains des styles tactiques que vous avez montrés au Real Madrid et comment vous aborderez la Premier League. Les entraîneurs de Premier League parlent souvent de "principes non négociables". Pour vous, quels sont les principes que vous voulez le plus voir de la part de vos joueurs ?

Je pense que mes joueurs... Je veux qu'ils soient à l'aise avec le ballon et qu'ils soient extrêmement agressifs lorsqu'ils perdent la possession. En même temps, nous devons toujours faire preuve d'ambition, de personnalité et d'esprit combatif, ce qui est très important pour moi. Nous voulons faire circuler le ballon rapidement, et chaque passe doit avoir une intention claire ; une fois que nous perdons le ballon, nous devons réagir le plus rapidement possible.

Parlons du match de lundi. C'est presque comme le destin ; votre premier match en Premier League est contre un ancien coéquipier du club et du pays. Vous affronterez le Chelsea de Xabi. Lui avez-vous parlé ?

Oui, nous nous sommes parlé il y a quelques jours. Je pense que c'est incroyable parce que nous sommes tous les deux venus en Angleterre la même année, nous sommes tous les deux venus à Londres, et maintenant, lors du premier match de la saison, nous allons nous affronter. Le football vous apporte toujours de telles surprises. Eh bien, nous allons en profiter. Pendant ces 90 minutes, nous ferons tout pour gagner le match, pour donner le meilleur de nous-mêmes pour nos clubs respectifs ; il n'y a pas d'amis pendant ces 90 minutes.

C'est vrai. Qu'attendez-vous de l'équipe de Xabi ? Que pensez-vous de sa carrière d'entraîneur ?

Je le connais bien, et je pense que tout le monde le connaît aussi. Nous avons suivi son entraînement à Madrid, et évidemment son excellent travail à Leverkusen, et nous avons vu en pré-saison que Chelsea est une équipe très agressive, et qu'ils font circuler le ballon très rapidement. Ils sont impatients de montrer une grande agressivité et de dominer le match. Je m'y attendais donc. Ils ont des joueurs de haut niveau très talentueux, donc ce ne sera certainement pas facile pour nous.

Enfin, pour les supporters de Fulham qui attendent avec impatience le début de la nouvelle saison, je sais qu'ils doivent attendre jusqu'à lundi soir pour regarder le dernier match de cette journée. Avez-vous quelque chose à dire aux supporters de Fulham ?

J'espère que les supporters de Fulham aimeront nous voir jouer et seront fiers de nous. Évidemment, nous voulons donner le meilleur de nous-mêmes chaque week-end, chaque jour. Si nous pouvons faire cela, je pense que nous obtiendrons de très bons résultats. Clairement, nous avons encore besoin de temps, mais nous sommes impatients d'être très compétitifs, et nous devons être une équipe très difficile à battre.

Excellent. Très bien, Alvaro, merci beaucoup, et bonne chance pour votre premier match.

Merci beaucoup.

Traduit par IA.

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