Mantan pemain Manchester United Ander Herrera baru-baru ini berbicara kepada media Inggris tentang kepulangannya ke klub masa kecilnya, Real Zaragoza, dan keputusannya untuk bermain untuk klub tersebut "tanpa gaji". Gelandang Spanyol itu menyatakan bahwa kembali ke Zaragoza adalah impian yang selalu ingin ia wujudkan dalam karirnya, dan kini bisa mengenakan seragam tim serta membantu klub lamanya bangkit dari keterpurukan membuatnya sangat bangga.

Pertandingan resmi Herrera yang paling terakhir adalah untuk Boca Juniors di Copa Libertadores, di mana ia bermain dalam atmosfer yang memukau di La Bombonera.

Namun, pertandingan berikutnya akan berlangsung di divisi ketiga Spanyol melawan Gimnàstic de Tarragona, dengan perkiraan penonton sekitar 6.500 orang.

Meskipun demikian, Herrera menyatakan bahwa kepulangannya ke klub masa kecilnya, Real Zaragoza, sebagai pemain bebas transfer dari Boca Juniors, tidak kalah signifikan dibandingkan transfer-transfer lain dalam karier profesionalnya.

"Ini mungkin impian terakhir yang selalu ingin saya capai," kata pemain Spanyol itu dalam sebuah wawancara.

"Untuk kembali ke rumah, ke tempat saya dibesarkan. Di sinilah saya mendapat kesempatan untuk menjadi pesepakbola profesional – tidak hanya dalam sepak bola, tetapi juga yang membantu saya tumbuh menjadi pribadi sesungguhnya."

"Saya masih memiliki semangat, saya masih memiliki keinginan, dan saya masih mencintai sepak bola. Dan bisa menyelesaikan perjalanan terakhir karier saya di rumah, menurut saya, adalah cara terbaik."

"Di Spanyol, kami menyebutnya 'menutup siklus'."

Herrera meninggalkan Real Zaragoza 15 tahun lalu. Selama itu, ia bermain dua kali untuk Athletic Bilbao, serta untuk Manchester United, Paris Saint-Germain, dan Boca Juniors.

Herrera yang berusia 37 tahun telah memenangkan Liga Europa, Piala FA, dan beberapa gelar liga domestik. Ia juga pernah bermain di bawah José Mourinho, Thomas Tuchel, dan Marcelo Bielsa, serta menjadi rekan setim dengan bintang-bintang seperti Messi, Neymar, dan Rooney.

Namun, dalam beberapa tahun terakhir, performa Real Zaragoza jauh dari kejayaan sebelumnya. Tim yang mengalahkan Arsenal di final Piala Winners 1995 kini sedang mengalami masa sulit.

Pada musim 2012-13, Zaragoza terdegradasi dari La Liga, hanya dua tahun setelah Herrera meninggalkan tim untuk Athletic Bilbao. Sejak itu, tim telah mengalami 13 musim penurunan performa di Segunda División, hingga akhirnya jatuh ke divisi ketiga Spanyol.

"Tentu saja, bagi semua penggemar Zaragoza, itu semua sangat menyedihkan," kata Herrera, yang telah menyaksikan kemunduran klub lamanya dari jauh.

"Zaragoza seharusnya menjadi bagian dari Eropa, seharusnya berjuang untuk meraih gelar, dan seharusnya bersaing dengan klub-klub terbesar di Spanyol dan Eropa."

"Saya berharap dapat menggunakan kemampuan, pengalaman, dan semangat saya untuk membantu tim kembali ke tempat yang saya yakini sebagai tempat seharusnya kita berada."

"Tetapi sejak hari pertama saya kembali, saya tidak ingin terlalu banyak membicarakan masa lalu. Kita sudah terlalu banyak menghabiskan waktu membahas apa yang salah di masa lalu."

"Terus-menerus memikirkan mengapa hal-hal itu terjadi hanya akan membawa kita ke dalam negativitas. Mari berhenti menangisi masa lalu."

"Mari kita menatap masa depan dan datang ke tempat latihan dengan senyum setiap hari."

"Saya tidak membutuhkan kontrak" – Herrera memilih bermain untuk Zaragoza tanpa bayaran

Herrera pertama kali meninggalkan Zaragoza pada tahun 2011, ketika klub tersebut menghadapi kesulitan keuangan yang serius. Namun, saat pergi, ia sudah tahu bahwa suatu hari nanti ia akan kembali.

Meskipun ia tidak dapat memprediksi kondisi tim saat kembali, ia kini memilih untuk kembali mengenakan seragam tersebut selama periode tersulit klub dan memutuskan untuk menyumbangkan gajinya kepada Yayasan Real Zaragoza.

"Saya tidak membutuhkan kontrak. Saya telah memiliki karier yang sangat sukses dan saya telah mengelola keuangan saya dengan baik," kata Herrera.

"Saya bisa memberikan hadiah ini kepada diri saya sendiri. Untuk mengenakan seragam itu... dan tanpa bayaran, karena saya ingin membantu klub saya, tim saya, dan kota saya."

"Itu adalah sesuatu yang selalu ingin saya lakukan, dan itu adalah sesuatu yang bisa saya lakukan. Saya sangat bangga berada di sini dan membantu tim."

"Saya tidak memikirkan uang atau kontrak. Saya hanya merasa terhormat bisa melakukan ini."

Sebelum menjadi pemain tim utama untuk Zaragoza, Herrera adalah penggemar setia klub tersebut. Idolanya berasal dari Zaragoza, dan orang yang paling memengaruhinya – ayahnya Pedro Herrera – juga seorang pesepakbola profesional dan kemudian menjabat sebagai direktur teknis Real Zaragoza.

Masa ketika ayah Herrera bekerja di klub juga menjadi kenangan sepak bola awal putranya. Ini termasuk final Piala Winners yang terkenal pada tahun 1995.

Herrera muda menyaksikan pertandingan tim di rumah, menyaksikan Zaragoza mengalahkan Arsenal di Parc des Princes di Paris dan mengangkat Piala Winners. Bertahun-tahun kemudian, ia sendiri akan bermain untuk Paris Saint-Germain selama tiga tahun.

Herrera berkata: "Tentu saja, Anda bisa melihat perbedaan antara Arsenal dan Real Zaragoza sekarang, tetapi di masa lalu, kami mampu bersaing dengan raksasa-raksasa Eropa ini."

Dia juga menyatakan: "Saya tidak pernah mengagumi pemain Real Madrid atau Barcelona; idola saya selalu pemain Real Zaragoza."

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com