Barcola pourrait être le transfert le plus cher de l'été, mais pourquoi est-il si recherché ? Sky Sports a écrit un article détaillant l'histoire de Barcola.

Pour un joueur aussi bien coté, l'ascension de Barcola a été quelque peu fortuite. À Lyon, sous la direction de la légende française Laurent Blanc en tant qu'entraîneur, il était initialement en marge de l'équipe première jusqu'à ce que le départ d'un joueur change complètement la situation. L'ancien entraîneur de l'académie, Jean-François Vulliez, a déclaré que ce fut un tournant.

« À l'époque, un club suisse s'intéressait à lui parce qu'il ne jouait pas beaucoup en équipe première. À ce moment-là, Blanc était l'entraîneur, et nous avions aussi Toko Ekambi. Mais Toko Ekambi a décidé de partir, alors l'entraîneur a décidé d'arrêter le prêt parce que nous pourrions avoir besoin de Barcola. »

Vulliez a expliqué : « Ce fut un moment crucial parce qu'il a réalisé que si Toko Ekambi partait, Barcola pourrait être la solution, et l'équipe aurait l'opportunité de l'utiliser. Toko Ekambi est finalement parti. Barcola est resté. Lors du match suivant, quelqu'un s'est blessé, et Laurent a eu besoin de lui. »

Vulliez a travaillé avec Barcola à l'académie de Lyon et le connaît très bien. Il a ensuite suivi Barcola au PSG et occupe désormais le poste d'entraîneur de développement pour les champions de France et d'Europe. Dans ce rôle, il a vu de nombreux excellents jeunes joueurs.

Mais Barcola n'était pas nécessairement le plus éblouissant. Il était incontestablement talentueux, mais atteindre les sommets d'aujourd'hui ? Ce n'était pas évident à l'époque. « C'était juste un enfant normal, il n'a jamais sauté de classe, n'a jamais joué au-dessus de sa catégorie d'âge. Son développement a été un processus normal », a-t-il déclaré.

« Son parcours de développement est intéressant parce que chaque joueur est différent. Certains joueurs, comme Mbappé, mûrissent très tôt. D'autres ont besoin de temps. Barcola n'a jamais sélectionné dans les équipes nationales de jeunes françaises à aucun niveau. Il jouait bien, mais son corps n'était pas prêt. »

« Nous avons toujours été patients avec lui à Lyon parce que nous savions qu'il avait les capacités techniques ; il lui fallait juste attendre sa maturité mentale et physique. Une fois cette transition effectuée, il s'améliore très rapidement. »

Après le départ de Toko Ekambi, Barcola a marqué 5 buts en 9 matchs au début de 2023. Cet été-là, il a excellé avec la France lors du Championnat d'Europe U21 de l'UEFA, et la longue bataille pour son transfert au PSG a suivi. « Son corps était toujours à Lyon, mais son esprit était déjà à Paris. »

Au cours des trois saisons suivantes, il a remporté 13 trophées et marqué 39 buts en plus de 150 apparitions. Sous Luis Enrique, il a ajusté son style de jeu, protégeant le ballon de manière beaucoup plus stable qu'auparavant. Barcola sait quand attaquer la défense et quand jouer simple.

Le Barcola d'aujourd'hui est le résultat de cette expérience d'académie discrète. En tant que joueur avec un développement physique tardif, il ne pouvait pas dominer physiquement ses adversaires en tant que jeune, il a donc dû trouver d'autres moyens. « Il a développé son intelligence de jeu », a souligné Vulliez.

« Il peut observer le terrain, obtenir les bonnes informations, puis exploiter l'espace. Au début, il avait ça, et il avait aussi de la vitesse. Plus tard, ses muscles se sont développés, et il est devenu plus fort. C'est une combinaison de capacités tactiques, techniques et physiques. »

Au PSG, Barcola est principalement utilisé comme ailier gauche, mais ses instincts sont plus proches de ceux d'un attaquant que d'un ailier. En fait, il a joué comme avant-centre à Lyon jusqu'à l'âge de 17 ans. Partant de la gauche, il peut repiquer au centre et tirer de loin avec son pied dominant.

Cet instinct est difficile à enseigner plus tard, et les grands clubs apprécient particulièrement les ailiers dotés de cette qualité car il ne suffit pas de « bien paraître » ; les joueurs doivent aussi produire des chiffres. Barcola est bien équilibré à cet égard, marquant des buts et créant des opportunités pour ses coéquipiers.

Ce graphique montre sa forte production de tirs au PSG, se classant dans le top 10 pour ses statistiques par 90 minutes en Ligue 1 la saison dernière. Jouer sur l'aile ne l'a pas limité. « Ses appels de balle sont très intelligents. » Le timing de ces appels est une caractéristique clé de son jeu.

« Parce qu'il jouait comme avant-centre, il sait quand repiquer au centre et quand courir dans le dos de la défense. Avec Barcola dans l'équipe, il faut l'utiliser dans des positions où il peut recevoir le ballon dans les demi-espaces ou courir depuis l'arrière, car c'est sa force. »

Comme Victor Muñoz et Léo Ngoumou, Barcola passe la plupart de son temps à gauche, mais stylistiquement, il conviendrait aussi très bien à Andoni Iraola car il est plus enclin à courir vers le ballon qu'à attendre qu'on le lui passe au pied. C'est exactement ce qui a manqué à Liverpool la saison dernière. Sans les appels de balle de Luis Díaz, Diogo Jota et Darwin Núñez, Liverpool sous Arne Slot aurait l'air d'une équipe complètement différente. Wirtz excelle à délivrer le ballon dans les mouvements des joueurs, et Barcola adorerait de telles passes.

« Nous ne nous sommes jamais inquiétés pour lui à l'académie parce qu'il est intelligent et écoute les entraîneurs, donc quand vous êtes l'entraîneur, il est plus facile de le gérer parce qu'il peut s'adapter à toutes les tactiques que vous voulez. Il comprend parce qu'il est vif. »

« Je ne pense pas qu'on puisse complètement transformer un joueur après l'âge de 17 ans, car s'il n'a pas l'intelligence footballistique à cet âge, il ne l'aura pas plus tard. C'est pourquoi il est très important de cultiver cette conscience tôt. Barcola l'a. On peut ajuster sa position plus tard. »

À mesure qu'il continue de grandir, les exigences externes à son égard augmenteront également. Sa finition peut parfois être incohérente, et Luis Enrique l'a poussé à être plus décisif. Mais il reste encore beaucoup de temps. Vulliez déclare : « Beaucoup de très bons joueurs n'améliorent leur finition que lorsqu'ils deviennent plus matures. »

« Comme tous les jeunes joueurs, ils ont parfois besoin d'un coup de pouce, mais il a cette mentalité, ce qui facilite les choses. Peut-être que l'aile gauche est une position plus appropriée pour lui maintenant, mais j'ai hâte de voir comment il se développera ensuite, car je crois qu'il pourrait absolument devenir un numéro 9. »

Cette flexibilité le rend très attrayant. Barcola a également joué sur l'aile droite, et si l'entraîneur a besoin de lui, il a la vitesse nécessaire pour aller au bout de la ligne. Il était l'un des 10 joueurs les plus rapides de la Ligue des Champions la saison dernière. Il peut faire des une-deux et courir dans le dos de la défense.

Il est plus fort maintenant que lorsqu'il est arrivé à Paris, et plus fort que ce jeune espoir de l'académie lyonnaise. Vulliez l'admet : « Personne n'aurait pu imaginer que cela se passerait ainsi. » Maintenant, lorsque les clubs parlent de Barcola, ils se demandent à quel point il peut encore devenir plus fort.

Traduit par IA.

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