Der belgische Nationalspieler Thomas Meunier wurde kürzlich von den belgischen Medien La Dernière Heure (LDN) interviewt und sprach dabei über seine Erfahrungen bei der Weltmeisterschaft 2026.

Der belgische Verteidiger äußerte sich zu seiner Form, seinem Konkurrenzkampf mit Timothy Castagne und seiner kritischen Sicht auf die Atmosphäre und Organisation der Weltmeisterschaft. Meunier sprach offen darüber, dass seine Erfahrung bei diesem Turnier unbefriedigend war – insbesondere die Kommerzialisierung, die unregelmäßigen Spielpausen und der amerikanische Eventcharakter waren weit entfernt von seinen Vorstellungen.

Während es bereits ausgiebige öffentliche Diskussionen über die "Extravaganz" und "Weltfremdheit" des Turniers gab, waren es letztendlich die teilnehmenden Spieler, die dies hautnah erlebten. Meunier zählte dabei zu den offensten Kritikern. Hinzu kam seine angespannte Konkurrenzsituation im Team, weshalb der Spieler aus Wallonien die Weltmeisterschaft in den USA mit gemischten Gefühlen in Erinnerung behielt.

Nach der EM 2016, der WM 2018, der EM 2020, der WM 2022 und der EM 2024 nahm Meunier diesen Sommer an seinem sechsten großen Turnier mit der belgischen Nationalmannschaft teil.

Zu Beginn des Turniers war Meunier noch Stammkraft. Im ersten Spiel erzielte er sogar eine Vorlage, die zu einem Eigentor Ägyptens führte und Belgien zum Ausgleich verhalf.

Meunier war offensiv sehr aktiv, ließ aber zugleich offensichtliche defensive Lücken. Daraufhin setzte Cheftrainer Rudi Garcia ihn auf die Bank und ließ Timothy Castagne spielen, um ein besseres Gleichgewicht zwischen Offensive und Defensive herzustellen.

Obwohl Meunier im Spiel gegen den Senegal erneut eine Schlüsselrolle spielte und Romelu Lukaku zum zweiten belgischen Tor auflegte, kam er in den folgenden Spielen gegen die Vereinigten Staaten und Spanien nicht zum Einsatz.

Meunier verliert seinen Platz an Castagne

Meunier hatte während dieser Weltmeisterschaft ein klares Verständnis seiner Situation.

"Ich war ursprünglich die erste Wahl, aber meine Leistung in den ersten beiden Spielen war nicht überzeugend", analysierte Meunier in einem Interview mit La Dernière Heure.

"Unsere Vorbereitung war eigentlich sehr gut. Aber in den ersten beiden Spielen funktionierte die Mannschaft nicht optimal, daher war es logisch, dass der Trainer Anpassungen vornahm. Das war nicht der beste Thomas Meunier", gab er offen zu.

Eine Weltmeisterschaft mit viel "amerikanischem Flair"

Es war jedoch nicht nur die Konkurrenzsituation im Team, die Meunier unwohl fühlen ließ.

Er hatte das Gefühl, sich während dieser Weltmeisterschaft nicht in einer besonders angenehmen Umgebung zu befinden. Er betonte, dass dies nichts mit der Atmosphäre innerhalb der belgischen Nationalmannschaft zu tun hatte, sondern vielmehr mit der Gesamtorganisation des Turniers.

"Es mag seltsam klingen, aber mir hat diese Weltmeisterschaft wirklich nicht gefallen. Ich habe sie von Anfang bis Ende gehasst. Die Umgebung, der kommerzielle Aspekt, die unterschiedlichen Pausen zwischen den Spielen und alles drumherum – das alles hat mir nicht gefallen", sagte Meunier freimütig.

Er ergänzte: "Zwischen zwei Spielen fühlte ich mich wie ein Hund im Käfig. Ich bin nie wirklich in den Rhythmus des Turniers reingekommen."

"Gegen Ende hin wurde es interessant, aber genau dann schieden wir aus", fügte Meunier hinzu.

Sunderland statt Valencia

Trotz dieser unbefriedigenden Weltmeisterschaft zieht sich Meunier nicht aus der belgischen Nationalmannschaft zurück.

"Ich bleibe dabei, was ich immer gesagt habe: Bei der Wahl eines Vereins berücksichtige ich die Nationalmannschaft, um meine Chancen auf weitere Einberufungen zu maximieren."

Letztendlich entschied sich Meunier für einen Wechsel zu Sunderland.

Tatsächlich mangelte es ihm zu diesem Zeitpunkt nicht an Optionen.

"Ich hatte einige sehr konkrete Angebote aus Spanien und Italien. Das Gleiche galt für Belgien, und Teams aus der Türkei und Katar kontaktierten mich ebenfalls."

Er verriet, dass er kurz davor war, bei einem anderen Verein zu unterzeichnen – Valencia war besonders an ihm interessiert.

"Ich war sehr nah dran, woanders zu unterschreiben (Valencia war sehr an mir interessiert), bis Sunderland plötzlich auftauchte. Ich kam von der Weltmeisterschaft zurück, und nicht lange nachdem ich aus dem Flugzeug gestiegen war, riefen sie an, und alles änderte sich."

Diese Entscheidung wirkte sich nicht nur auf seine Vereinskarriere aus, sondern auch auf seinen Plan, weiterhin für die belgische Nationalmannschaft zu spielen.

Übersetzt von KI.

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