Ce week-end, le Real Madrid accueillera Malaga. Avant le match, l'ancien joueur Fernando Sanz, qui a joué pour les deux équipes, a déclaré dans une interview à AS qu'il pariait qu'Espi marquerait 20 buts cette saison et a nommé Cucurella comme la recrue qu'il attendait le plus.

Le match Real Madrid contre Malaga vous met-il en conflit émotionnel ?

Absolument. Ce sont deux clubs de ma vie, et je ne peux sincèrement pas en favoriser un par rapport à l'autre. Dans le monde du football, les deux sont mes maisons, et sur le plan émotionnel, aucun n'a plus de poids que l'autre.

Vous sentiez-vous plus aimé à Malaga ?

J'y ai vécu de nombreux moments inoubliables. En effet, après de nombreuses années au Real Madrid, je n'ai pas reçu, ou plutôt, l'équipe n'était pas disposée à me donner, l'affection profonde que j'ai trouvée à Malaga. Je me suis complètement intégré à ce club.

En tant que fils d'un ancien président du Real Madrid, cela vous a-t-il traumatisé ?

C'est devenu insupportable, alors même si j'avais encore un contrat, j'ai dû quitter l'équipe que j'ai aimée toute ma vie. À cette époque, peu de gens parlaient de santé mentale, mais endurer cela chaque semaine était extrêmement épuisant mentalement pour moi, et à la fin, je n'en pouvais plus. Je donnais tout pour l'équipe, pourtant mon salaire était le plus bas de l'équipe, et je n'ai jamais demandé de traitement spécial, mais je n'ai jamais pu comprendre pourquoi tout le monde me traitait ainsi.

Cette pression venait-elle des fans dans les tribunes ou des médias ?

Elle venait de toutes parts. Parfois, j'étais utilisé comme un outil pour des affrontements d'opinion publique, pour attaquer mon père. Même lorsque j'ai joué de nombreux excellents matchs, comme la demi-finale de la Ligue des champions contre Dortmund lors de la campagne de la Septième Coupe d'Europe, je n'ai jamais gagné l'affection des fans du Real Madrid. Les huées, les sifflets et les insultes, je n'ai jamais pu les surmonter. Une telle situation ne pouvait tout simplement pas être maintenue.

Déménager à Malaga a-t-il été un soulagement mental ?

Sans aucun doute. Il est compréhensible que les fans de Malaga aient eu des réserves à mon égard au début, mais ensuite ils m'ont vu comme un joueur, m'ont vu donner le meilleur de moi-même à chaque match, et ont lentement commencé à m'accepter et à m'aimer. Quand j'avais le plus besoin de chaleur, ils m'ont montré de la gentillesse. Alors, même avec des offres plus lucratives, je n'ai jamais choisi de partir. Je me sentais redevable envers cette équipe, et même maintenant, je reste l'un des joueurs avec le plus d'apparitions en Liga pour ce club.

Vous avez d'abord remboursé cette confiance sur le terrain, puis vous avez sauvé le club...

Sur le terrain, nous avons remporté la Coupe Intertoto, qui est le seul trophée européen officiel de Malaga dans son histoire ; à part cela, l'équipe n'avait que quelques titres de champion en Segunda et Tercera División. Plus tard, j'ai rejoint la direction, et lorsque je suis devenu propriétaire du club, l'équipe était dans une situation précaire, mais nous avons fait d'immenses efforts pour remettre le club sur les rails.

8 septembre 2001...

C'est un jour que je n'oublierai jamais. C'était mon premier but en Liga, et il a été marqué au Bernabéu contre le Real Madrid. Ce but a aidé l'équipe à égaliser et à gagner un point – quelle coïncidence ironique dans la vie. J'ai choisi de célébrer le but par respect pour les fans qui m'ont soutenu, et en même temps, ce but avait une profonde signification personnelle pour moi, alors je n'ai pas hésité du tout.

Vous souvenez-vous de votre première rencontre avec Florentino pendant votre mandat de président de Malaga ?

Je m'en souviens parfaitement. C'était lors d'un match à Madrid, et j'avais quelques réserves. Mon père et Florentino avaient une très mauvaise relation à l'époque, et j'avais entendu de nombreuses rumeurs négatives. Mais après l'avoir connu de près, je l'ai trouvé amical et doux, et notre communication ultérieure a été très fluide. Cela m'a également incité à essayer de persuader mon père, en lui disant que le vrai Florentino n'était pas tel qu'il le décrivait, et qu'ils devraient apaiser leur relation. La situation a lentement changé, et plus tard, les deux s'entendaient très bien ; j'étais très heureux d'y avoir joué un petit rôle.

Parlons de sujets actuels. Regrettez-vous que Rodri ait rejoint Barcelone ?

Oui. Il aurait été une recrue importante pour le Real Madrid. Au début, je n'ai pas pu comprendre ce transfert, mais après avoir entendu Mourinho dire que Rodri avait des réserves à l'idée de rejoindre le Real Madrid, j'ai compris. Si un joueur a des doutes, il vaut mieux ne pas le recruter.

Quelle recrue attendez-vous le plus ?

Cucurella. En plus de ses excellentes capacités sur le terrain, sa personnalité et son comportement nous l'ont tous rendu très sympathique.

Et Espi ?

Très optimiste aussi. Depuis qu'il a rejoint l'équipe, j'ai affirmé qu'il continuerait à marquer des buts. Je ne veux pas dire que c'est le nouveau Joselu, mais c'est exactement le type d'attaquant dont le Real Madrid a besoin. Il est doué techniquement, talentueux, jeune et énergique, et il a un sens aigu du but. Je parie que son total de buts toutes compétitions confondues peut dépasser les 20.

Heysen a dit qu'il voulait porter le numéro 4 glorieux porté par Hierro et Ramos...

Je suis toujours très optimiste à son sujet. Sa saison d'adaptation n'a pas été facile, mais avec l'accumulation d'expérience de match et son talent, il subira une énorme transformation. Il s'est déjà amélioré, plus aussi hésitant qu'avant, et nous verrons une version de lui bien meilleure.

Mourinho est-il la bonne personne pour diriger le navire du Real Madrid ?

D'après ses interviews publiques, j'approuve beaucoup le Mourinho actuel, et j'ai hâte qu'il mène à nouveau le Real Madrid à remporter divers championnats.

Traduit par IA.

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