Yann Diomande lahir di Afrika dan memulai karier sepak bola profesionalnya di Eropa, tetapi ia mungkin tidak akan berada di posisinya sekarang tanpa tahun-tahun pembentukannya yang penting di Amerika Serikat. Kini, pemain sayap berusia 19 tahun itu telah bergabung dengan Real Madrid dengan nilai €125 juta, menjadi rekrutan termahal dalam sejarah Real Madrid.

Menurut Breaking The Lines, Diomande lahir di Abidjan, ibu kota Pantai Gading, dan tumbuh besar di daerah Aboisso yang miskin. Saat kecil, ia tinggal serumah dengan 25 orang lainnya, bermain sepak bola tanpa alas kaki atau dengan sandal plastik putih. Ayahnya pergi ke Prancis lebih awal, sehingga Diomande sadar sejak usia muda bahwa ia harus memikul tanggung jawab keluarga.

Pada usia 9 tahun, ia meninggalkan kampung halamannya dan pergi ke akademi sepak bola Inter Foot Sud Comoé, sekitar 100 kilometer jauhnya, dekat perbatasan antara Pantai Gading dan Ghana. Di sana, ia mendapatkan sepatu sepak bola pertamanya. Namun, hidupnya tetap sangat miskin; ia bahkan pernah mencuri kentang dari toko lokal bersama 19 anak lainnya hanya untuk menghindari kelaparan.

Diomande tahu bahwa jika ia ingin mengubah hidupnya dan keluarganya melalui sepak bola, ia harus meninggalkan Pantai Gading. Pada usia 15 tahun, ia menaiki penerbangan sekali jalan sendirian ke Florida, AS, untuk bergabung dengan DME Academy.

Di Daytona Beach, Diomande bertemu Todd Eason. Eason menjabat sebagai Direktur Sepak Bola di DME dari April 2021 hingga Januari 2024, dan kemudian sebagai Direktur Atletik akademi hingga Oktober 2024. Setelah tiba di AS, Diomande akhirnya beralih dari bermain di lapangan tanah yang tidak rata menjadi berlatih dan bermain di lapangan rumput alami yang terawat baik.

Meskipun sama sekali tidak bisa berbahasa Inggris dan sangat merindukan rumah, Diomande dengan cepat menjadi pemain kunci bagi DME dan tim mitra semi-profesionalnya, AS Frenzi. Ia membantu AS Frenzi memenangkan kejuaraan United Premier Soccer League 2023, juga meraih penghargaan Playoff MVP dan Sepatu Emas.

Namun, penampilan ini masih belum membantunya mendapatkan kontrak profesional. Klub-klub seperti Orlando City, Bournemouth, Chelsea, Rangers, dan Olympiacos memiliki kesempatan untuk merekrutnya tetapi akhirnya tidak bertindak.

Diomande kemudian kembali ke kampung halaman, tetapi kesempatan yang benar-benar mengubah karier segera muncul. Pada November 2024, klub Spanyol Leganés merekrutnya. Empat bulan kemudian, ia melakukan debut profesionalnya tepatnya melawan Real Madrid.

Meskipun Diomande pada akhirnya tidak dapat mencegah Leganés terdegradasi, penampilannya dalam 10 pertandingan La Liga cukup mengesankan. RB Leipzig kemudian mengaktifkan klausul rilis €20 juta miliknya.

Setelah bergabung dengan Leipzig, Diomande dengan cepat berkembang, menyumbangkan 13 gol dan 10 assist dalam 36 pertandingan dan dinobatkan sebagai rookie terbaik Bundesliga musim itu. Ia juga melakukan debutnya untuk tim nasional Pantai Gading, berpartisipasi dalam Piala Afrika dan Piala Dunia. Di Piala Dunia yang diadakan di Amerika Utara, ia membantu Pantai Gading melaju ke babak gugur Piala Dunia untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka.

Kini, Diomande telah kembali ke ibu kota Spanyol. Real Madrid merekrutnya dengan harga €125 juta, dengan kontrak hingga 2033. Kesepakatan ini menjadikannya rekrutan termahal dalam sejarah Real Madrid. Jika semua bonus mengambang di masa depan sebesar €15 juta lainnya terpicu, biaya transfernya akan naik dari tertinggi ketujuh dalam sejarah sepak bola menjadi tertinggi keempat.

Todd Eason, yang melatih Diomande di AS, kemudian memberikan wawancara eksklusif kepada Breaking The Lines, membahas pertumbuhan dan karakteristik teknis mantan anak didiknya.

T: Diomande bermain di lapangan tanah di Pantai Gading saat kecil. Banyak pemain Eropa dan Amerika terbiasa berlatih di lapangan yang sangat baik sejak usia muda, tetapi Diomande tidak. Sejauh mana menurut Anda pengalaman bermain di lapangan dasar, bahkan dengan bola yang tidak benar-benar seperti bola sepak, membentuk dirinya seperti sekarang?

Eason: "Menurut saya itu memiliki dampak yang signifikan. Sebagian besar pemain Afrika yang pernah saya latih tidak tumbuh di lapangan yang terawat rapi; mereka akan bermain di lapangan tanah yang tidak rata dengan sepatu kets, yang sebenarnya sangat umum. Saya bahkan melatih seorang pemain dari Sudan Selatan yang kondisi pertumbuhannya menurut saya mungkin lebih buruk daripada Diomande. Setidaknya Diomande masuk sistem tim nasional dan memiliki akses ke sumber daya dan fasilitas yang relevan."

"Salah satu kekuatan terbesar Diomande adalah kemampuannya untuk mempertahankan kendali bola saat bergerak dengan kecepatan tinggi. Saya pikir ini pasti terkait dengan latihan masa lalunya di lapangan yang tidak rata, kasar, dan bahkan tidak lengkap itu."

"Itulah mengapa ia masih bisa mengendalikan bola dengan sangat nyaman di bawah tekanan atau di ruang sempit. Sekarang ia bermain di lapangan yang mulus seperti karpet, kondisi yang belum pernah ia miliki sebelumnya. Ia sudah terbiasa dengan lingkungan yang lebih sulit, jadi pengalaman-pengalaman itu tentu memiliki dampak besar pada gaya bermainnya."

T: Menurut Anda, area mana yang paling perlu ditingkatkan oleh Diomande saat ini?

Eason: "Mungkin lebih pada sisi pertahanan. Saya selalu mengatakan ia adalah pemain yang sangat cerdas. Ia terus-menerus mengamati jarak antara dirinya dan bek berdasarkan posisi bola di lapangan. Ia selalu menempatkan dirinya dalam posisi di mana ia dapat melakukan pergerakan awal yang tepat dan berpartisipasi secara efektif dalam pertahanan karena ia memiliki kesadaran itu."

"Namun, ada juga saat-saat, terutama di La Liga, ketika ia dikalahkan oleh lawan di dekat garis akhir karena ia tidak mengantisipasi bahwa lawan akan mencoba melewatinya di sisi luar."

"Tetapi saya tidak bisa menonton latihannya setiap hari sekarang. Saya terutama menonton Piala Dunia baru-baru ini, dan saya juga tahu ada banyak faktor di luar lapangan yang melingkupinya selama Piala Dunia, jadi sulit untuk menilai secara akurat apa yang masih perlu ia tingkatkan."

"Jika saya harus mengatakannya, menurut saya area yang perlu ditingkatkan lebih mungkin di pertahanan daripada di serangan. Dalam serangan, apakah itu menggiring bola satu lawan satu, melakukan umpan silang, atau menembak, tingkat keberhasilannya sangat tinggi, dan ia biasanya membuat pilihan yang tepat saat menyerang."

"Ia sudah menjadi pemain papan atas secara ofensif. Pertahanan mungkin masih memiliki area untuk ditingkatkan, tetapi karena saya tidak dapat mengamatinya secara langsung sesering sekarang, saya tidak bisa sepenuhnya yakin."

T: Ketenaran Diomande jelas tidak sebanding dengan Yamal atau Vinicius, tetapi jika Anda harus memberi peringkat pemain sayap di sepak bola dunia, menurut Anda di mana posisinya saat ini?

Eason: "Itu pertanyaan yang sulit dijawab. Posisi pemain sayap sangat populer saat ini; setiap tim mencari pemain sayap yang bagus."

"Ketika saya melihat Diomande bermain di La Liga, saya biasa membandingkannya dengan Bukayo Saka dan Eberechi Eze. Saya bahkan berpikir, 'Saya pikir Diomande lebih baik dari mereka.' Baru setelah ia benar-benar mulai bermain melawan pemain seperti Yamal dan Vinicius, saya mulai membandingkannya dengan pemain sayap tersebut."

"Saya pikir ia adalah salah satu dari lima pemain sayap terbaik di dunia. Mengenai seberapa jauh ia dari Yamal dan Vinicius, sulit untuk mengatakannya karena mereka sebenarnya adalah tipe pemain yang berbeda."

"Karakteristik Diomande adalah ketidakpastian. Menurut saya Vinicius dan Yamal bisa diprediksi sampai batas tertentu. Yamal sangat ingin menggeser bola ke kaki kirinya; ia lebih suka menerobos ke arah tertentu. Meskipun ia juga mencetak gol dengan memotong ke dalam ke kanan, kadang-kadang metode ini mungkin tidak seefektif itu."

"Diomande berbeda. Ia bisa bermain bagus di kedua sisi dan bisa melakukan semua tugas yang diminta pelatih kepada seorang pemain sayap."

"Dari perspektif ini, ia adalah pemain sayap yang sangat serbaguna. Lalu kita mempertimbangkan kemampuan bertahan. Apakah pertahanan Diomande lebih baik daripada Yamal dan Vinicius? Mungkin."

"Yamal dan Vinicius selalu memiliki kebebasan menyerang yang lebih besar; mereka bisa fokus menyerang tanpa terlalu khawatir tentang apa yang ada di belakang mereka. Tetapi Diomande tidak pernah menikmati kemewahan itu. Ia selalu perlu menyeimbangkan kedua arah permainan."

"Ia menyerang, dan begitu tim kehilangan penguasaan bola, ia harus segera kembali karena tim-tim tempat ia bermain sebelumnya tidak sekuat secara keseluruhan, jadi ia harus berpartisipasi secara defensif. Jika Anda menggunakan standar itu, saya akan menganggap Diomande lebih serbaguna daripada mereka, tetapi perbandingan ini memang sangat sulit."

T: Kapan terakhir kali Anda berbicara dengan Diomande? Bagaimana kabarnya saat itu?

Eason: "Saya pergi ke Miami pada tanggal 3 Juli, dan Piala Dunianya sudah berakhir. Ia kebetulan ada di sana karena suatu alasan, jadi saya pergi menemuinya dan menghabiskan waktu bersamanya malam itu, dan juga bertemu tim agennya."

"Akhirnya saya bisa duduk dan mengobrol dengannya, untuk melihat bagaimana kabarnya. Itu terakhir kali kami bertemu, tetapi kami juga telah bertukar beberapa pesan persahabatan dan berbicara tentang berbagai hal sejak saat itu, dan saya akan menanyakan kabarnya."

"Kami mungkin berkomunikasi setidaknya sebulan sekali. Saya sangat senang melihatnya ketika ia datang ke Florida waktu itu."

T: Anda jelas memainkan peran yang sangat penting dalam pengembangan Diomande. Apa yang paling membuat Anda bangga tentang bantuan Anda kepadanya dan hubungan Anda?

Eason: "Ia sangat bersyukur. Tujuannya adalah untuk menjaga orang-orang di sekitarnya. Saya pikir ia adalah tipe orang yang bersedia bertanggung jawab dan peduli terhadap orang lain; ia memiliki pola pikir itu."

"Kami tentu menghabiskan lebih banyak waktu bersama di luar lapangan di masa lalu, seperti mengantarnya untuk tryout, mengurus visanya, dan sebagainya. Saya pikir ia menghargai bahwa saya ada untuknya dan mengakui apa yang saya lakukan untuknya agar transisinya sedikit lebih lancar. Ia selalu bersyukur untuk itu."

"Apa yang membuat saya bangga adalah bahwa ia menghargai pengalaman-pengalaman itu dan tahu bahwa hal-hal itu memang membantunya dalam beberapa hal."

"Sekarang, melihatnya menikmati sepak bola, saya benar-benar sangat bahagia. Ia akhirnya bisa melakukan apa yang selalu ingin ia lakukan – menafkahi keluarganya dan menjaga orang-orang yang dicintainya."

"Dan hingga hari ini, ia masih tetap berhubungan dengan saya. Itu saja sudah jauh melebihi apa yang awalnya saya bayangkan."

T: Pertanyaan terakhir, apakah Anda tahu apakah DME akan menerima bagian dari biaya transfer dari kepindahan Diomande ke Real Madrid?

Eason: "Setiap pemain memiliki paspor pemain elektronik yang mencatat riwayat latihan mereka. Saya melihatnya tempo hari yang mencantumkan semua klub yang berhak mendapatkan kompensasi."

"Tetapi karena DME adalah sekolah, dan Diomande sedang belajar di sana dengan visa pelajar I-20 saat itu, DME tidak berhak mendapatkan kompensasi pelatihan."

"Sayangnya, apakah itu kepindahan ke Real Madrid ini atau transfer sebelumnya dari Leganés ke Leipzig, DME tidak akan menerima biaya apa pun."

"Beberapa klub di Pantai Gading, Spanyol, dan Jerman, bagaimanapun, dapat menerima kompensasi pelatihan dari kedua transfer ini, yang tentu saja bagus untuk mereka. Adapun DME, mereka hanya senang bisa mengatakan, 'Diomande pernah bermain di lapangan kami.'"

T: Semoga saja, ia setidaknya akan mengirimi Anda sebotol sampanye.

Eason: "Ketika saya pergi menemuinya pada bulan Juli tahun ini, ia memberi saya salah satu jerseynya, dan ia menandatanganinya. Itu saja yang saya inginkan."

"Saya hanya suka menontonnya bermain. Itulah semua hadiah yang perlu ia berikan kepada saya."

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com