Am 1. September gab der EFL-Championship-Club Bolton Wanderers bekannt, dass er den kanadischen Nationalstürmer Theo Bair auf Leihbasis für eine Saison von Ligue-1-Club Auxerre verpflichtet hat, mit einer Option auf einen permanenten Transfer. Der Deal unterliegt noch der Genehmigung durch die English Football League (EFL), der internationalen Transferfreigabe und den Visabestimmungen.

Der 27-jährige Bair hat seine Toreffektivität im englischen Fußball bereits unter Beweis gestellt. Seinen großen Durchbruch erlebte er bei Motherwell, wo er in der Saison 2023/24 15 Tore in allen Wettbewerben erzielte, zum Spieler der Saison des Vereins gewählt und in das PFA Scotland Premiership Team of the Year aufgenommen wurde. Nach dieser herausragenden Leistung unterzeichnete er einen Vierjahresvertrag bei Auxerre und wechselte für eine neue Herausforderung in die französische Ligue 1.

Bairs Fußballkarriere begann in Ottawa, Kanada, wo er im Breitensport aufwuchs, bevor er von den Vancouver Whitecaps entdeckt wurde. Mit 15 Jahren trat er deren Akademie bei. 2019 gab Bair sein MLS-Debüt. Später wechselte er auf Leihbasis zum norwegischen Klub HamKam und half dem Team beim Aufstieg. Im Januar 2022 wechselte er zu St Johnstone und anschließend zu Motherwell, wo er sich zu einer wichtigen Offensivkraft entwickelte.

Als vielseitiger Stürmer verfügt Bair über ausgezeichnete Kopfballstärke und ist beidfüßig gleichermaßen versiert. Er kann im Strafraum abschließen, mit seinen Läufen Gefahr erzeugen und seine Geschwindigkeit nutzen, um Abwehrspieler zu überwinden. Darüber hinaus ist er geschickt im Ballhalten und Spielaufbau.

Auf Nationalmannschaftsebene hat Bair die kanadische Auswahl über 20 Mal vertreten. Er gab sein A-Länderspieldebüt im Januar 2020 mit einem Tor gegen Barbados. Zudem wurde er in Kanadas Kader für die Copa América 2024 berufen.

Bairs Ankunft stärkt Boltons Offensive weiter. Im Verein wird er seinen Freund und kanadischen Nationalmannschaftskameraden Jayden Nelson wiedersehen. Die beiden kennen sich seit fast zehn Jahren, haben bei Länderspielen zusammen übernachtet und sind sich sehr vertraut.

Bair sagte auf Boltons offizieller Website: „Ich wusste schon lange vom Interesse des Vereins, und als ich das Stadion sah, wusste ich, dass ich hierher kommen wollte. Jetzt, da alles endlich erledigt ist, bin ich sehr glücklich."

„Ich weiß, dass Bolton eine ruhmreiche Geschichte hat, dieser Verein gehört in die Premier League, daher ist es unser Ziel, dorthin zurückzukehren. Aber im Moment genieße ich es einfach, ein Teil davon zu sein."

„Als ich meiner Familie erzählte, dass ich zu Bolton gehe, sagten sie alle: ‚Oh, Bolton, *das* Bolton!' Das ist für uns alle aufregend. Als ich das erste Mal hierher kam und das Stadion sah, bekam ich sogar Gänsehaut, denn das ist mein Traum."

Zu seinem Spielstil sagte Bair: „In Schottland beschrieb mein Trainer mich als Allround-Spieler. Ich kann den Ball mit dem Rücken zum Tor halten, mit beiden Füßen schießen, laufe gerne in die Tiefe und spiele gerne mit dem Team zusammen. Aber das Wichtigste ist, Tore zu schießen – ich liebe es, Tore zu schießen, das ist meine Leidenschaft und das beste Gefühl der Welt."

„Ob es darum geht, Tore zu schießen, dem Team zu helfen, den Ball zu halten oder andere Aufgaben zu erfüllen – ich möchte dem Team so viel wie möglich helfen. Ich möchte, dass dieses Team erfolgreich ist und mehr Spiele gewinnt."

Zur erneuten Zusammenarbeit mit Nelson sagte Bair: „Jayden und ich kennen uns seit fast zehn Jahren, wir haben bei Länderspielen zusammen gewohnt, also stehen wir uns sehr nahe. Ich sagte ihm, er solle hierher kommen, und er sagte mir später, ich solle zu Bolton wechseln – also haben wir uns gegenseitig davon überzeugt, dass dies der beste Ort für uns ist."

„Er ist ein sehr talentierter Spieler, und die Fans haben bereits gesehen, was er leisten kann. Ich kann es kaum erwarten, mich mit ihm zu verbinden und gemeinsam Tore zu schießen."

Abschließend sagte Bair: „Ich kann es kaum erwarten, vor den Fans zu spielen. Ich freue mich darauf, diese Saison mit ihnen zu verbringen und Erfolg zu verfolgen."

Übersetzt von KI.

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