ESPN a rapporté que le propriétaire des Angels de Los Angeles, Arte Moreno, a accepté de vendre une participation majoritaire dans l'équipe au propriétaire des Rams de Los Angeles, Stan Kroenke, valorisant l'équipe à 4 milliards de dollars, un record pour la vente d'une équipe de la Major League Baseball.

L'acquisition sera réalisée par l'intermédiaire de Kroenke Sports & Entertainment, qui possède également les Nuggets de Denver de la NBA, l'Avalanche du Colorado de la LNH, les Rapids du Colorado de la MLS et Arsenal de la Premier League.

L'annonce indique que l'accord devrait être finalisé au cours du premier trimestre 2027, mais il reste soumis à l'approbation de la Major League Baseball.

Des sources ont déclaré au journaliste d'ESPN Buster Olney que la vente des Angels est évaluée à 4 milliards de dollars, dépassant le record de 3,9 milliards de dollars pour la vente d'une équipe de la MLB établi par le nouveau propriétaire des Padres plus tôt cette année.

Kroenke a déclaré dans un communiqué : « Les Angels sont une équipe avec une histoire glorieuse, ancrée dans un excellent marché. Nous attendons avec impatience un avenir passionnant avec les Angels. »

Moreno a été le premier propriétaire latino-américain en Major League Baseball. Il a acheté les Angels à The Walt Disney Company en 2003, juste après que l'équipe ait remporté son unique championnat des World Series. Moreno a ensuite signé des joueurs vedettes comme Vladimir Guerrero et Bartolo Colon, réduit le prix de la bière et progressivement positionné les Angels comme une marque nationale.

De 2004 à 2009, les Angels ont remporté l'AL West cinq fois en six ans. De 2003 à 2019, l'affluence de l'équipe a atteint 3 millions de spectateurs par an. En 2011, les Angels ont signé un accord de diffusion télévisée de 20 ans et 3 milliards de dollars avec Fox Sports, puis ont recruté des agents libres prestigieux tels qu'Albert Pujols, Josh Hamilton et C.J. Wilson.

Cependant, depuis 2010, les Angels n'ont participé aux séries éliminatoires qu'une seule fois, manquant les meilleures années de Mike Trout et Shohei Ohtani, et devraient terminer avec un bilan négatif pour la 11e saison consécutive. Au cours de cette période, Moreno a été critiqué pour son ingérence excessive dans les opérations de baseball et pour n'avoir pas investi suffisamment de ressources pour permettre à l'équipe de suivre le rythme du reste de la ligue.

Ces derniers mois, des changements ont commencé au sein de l'équipe. John Mozeliak, ancien chef des opérations de baseball des Cardinals de St. Louis, a été embauché comme consultant et a reçu pleine autorité pour négocier les joueurs toujours sous contrat de l'équipe, ainsi que pour orienter la direction et le personnel d'entraîneurs. Cependant, les chants « vendez l'équipe » ont été constants dans les tribunes de l'Angel Stadium cette saison.

Moreno a déclaré dans l'annonce : « Les Angels sont ravis d'annoncer cette transaction avec Kroenke Sports & Entertainment. La famille Moreno a eu l'honneur de diriger les Angels pendant 23 ans, et nous sommes convaincus qu'avec l'expérience et le succès de Kroenke Sports & Entertainment, ils sont les nouveaux propriétaires appropriés pour cette équipe. Les Angels ont hâte de poursuivre leur engagement à servir nos fans, nos employés, nos joueurs et nos partenaires commerciaux. »

Moreno, 80 ans, a annoncé son intention de vendre les Angels en août 2022, mais a abandonné un accord potentiel neuf mois plus tard. Des sources au courant de la pensée de Moreno s'attendaient à ce qu'il vende finalement l'équipe, mais beaucoup pensaient qu'il attendrait au moins la négociation d'une nouvelle convention collective, car un éventuel plafond salarial pourrait augmenter la valeur de l'équipe.

Kroenke, 79 ans, a ramené les Rams à Los Angeles depuis St. Louis en 2016 et a ensuite construit le SoFi Stadium au centre d'un complexe sportif et de divertissement de 300 acres à Inglewood, en Californie. Inglewood accueillera les Jeux olympiques de 2028.

Sous la direction de Kroenke, les Rams ont rapidement recruté plusieurs joueurs vedettes, atteignant le Super Bowl dès leur troisième année de retour à Los Angeles. L'équipe a finalement remporté le championnat en 2022 et est considérée comme l'un des favoris pour la saison 2026.

Traduit par IA.

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