가디언에 따르면 리버풀은 올여름 파리 생제르맹으로부터 브래들리 바르콜라를 1억 2,300만 파운드에 영입했습니다. 이 프랑스인 공격수는 초반에 눈에 띄는 활약을 펼친 선수는 아니었지만, 그의 영향력, 오프더 볼 움직임, 그리고 전환 상황에서 공간을 활용하는 능력은 리버풀의 현재 필요에 완벽하게 부합한다고 평가됩니다.

브래들리 바르콜라의 유소년 코치 중 한 명인 아마우리 바랄은 바르콜라가 어릴 적 리버풀에 대해 자주 이야기했다고 밝혔습니다. "그가 15, 16세였을 때, 그의 꿈은 리버풀에서 뛰는 것이었습니다." 따라서 리버풀이 실제로 제안을 했을 때, 바르콜라는 거의 망설이지 않았습니다.

바르콜라는 리옹 아카데미를 거쳐 파리 생제르맹에서 세 시즌 동안 뛰었습니다. 원래 2028년까지 파리와 계약되어 있었지만, 공격진 경쟁이 심화되면서 가장 중요한 경기에서 점차 주전 자리를 잃었습니다.

2025년 1월 흐비차 크바라츠헬리아가 파리에 합류한 후 바르콜라의 상황은 더욱 악화되었습니다. 그가 오른쪽과 중앙에서 왼쪽만큼 꾸준한 모습을 보여주지 못했기 때문에, 일부 핵심 경기에서 주전 자리를 확보하기 어려웠습니다.

지난 시즌 챔피언스리그에서 바르콜라는 조별리그부터 첼시와의 16강 2차전까지 주전으로 출전했지만, 이후 점차 교체 선수로 밀려났습니다. 그는 지난 두 번의 챔피언스리그 결승전에 모두 참여했지만, 두 경기 모두 교체 선수로만 출전했습니다.

하지만 바르콜라는 가장 큰 무대에서 자신의 능력을 증명했습니다. 가장 최근 월드컵에서 그는 프랑스를 위해 3골을 넣었고, 그의 국가대표 경력은 현재까지 총 6골에 불과하므로, 그 중 절반이 그 월드컵에서 나온 것입니다.

그의 월드컵 활약은 그의 시장 가치를 더욱 높였습니다. 파리 생제르맹은 결국 바르콜라를 팔아 거의 1억 유로의 자본 이득을 얻었으며, 그는 네이마르가 알 힐랄로 이적할 때의 9천만 유로를 뛰어넘는 파리 역사상 가장 비싸게 팔린 선수가 되었습니다.

올여름 이적시장에서 파리는 선수 판매로 약 3억 5천만 유로의 수익을 올렸는데, 이는 단일 여름 이적시장에서 리그 1 구단의 선수 판매 기록이며, 바르콜라의 이적은 그 중 상당 부분을 차지했습니다.

바르콜라는 리버풀에 합류하기를 간절히 원했지만, 파리가 그를 놓아주도록 공개적으로 압력을 가하지는 않았습니다. 그가 새 시즌 초 파리 스쿼드에 포함되지 않은 것은 구단이 그를 징계했기 때문이 아니라, 파리가 이적 협상 중 선수를 보호하기 위함이었던 것으로 알려져 있습니다.

바르콜라는 파리 라커룸에서도 인기가 많았습니다. 그가 떠날 때 많은 전 팀 동료들이 소셜 미디어를 통해 그에게 응원의 메시지를 보냈고, 구단 역시 그의 이적에 대해 우호적인 태도를 유지했습니다.

바랄은 바르콜라의 가정 환경이 그의 성장에 크게 기여했다고 말했습니다. "그의 부모님과 우리 코치들은 항상 일관성 있게 소통했습니다. 저는 그의 가족을 알고 있으며, 그는 어린 선수들의 성장에 매우 적합한 가족과 주변 환경을 가지고 있습니다."

바르콜라의 형 말콤 또한 프로 축구 선수이며, 현재 모로코 팀 이티하드 탕헤르의 골키퍼로 뛰고 있습니다. 요즘 많은 재능 있는 선수들이 일찍 1군에 진입하는 것과는 달리, 바르콜라의 성장 속도는 실제로 빠르지 않았습니다.

그는 19세가 되어서야 1군에 데뷔했는데, 라이언 체르키는 이미 16세에 리옹 1군에서 뛰었습니다.

바랄은 바르콜라가 어렸을 때 매우 말랐고 신체적으로 완전히 발달하지 않아 구단이 그를 서둘러 승격시키지 않았다고 회상했습니다. "우리는 항상 그의 신체가 발달하기를 기다렸습니다."

이러한 신체적 만숙은 바르콜라의 플레이 스타일을 형성하는 데도 영향을 미쳤습니다. 어릴 적 자신보다 강한 수비수들을 자주 상대했기 때문에, 그는 미리 출발하고 수비수 뒤 공간을 공격함으로써 공간을 찾는 법을 배웠습니다.

바랄은 말했습니다. "그는 항상 수비수 뒤로 일찍 뛰어가고 싶어했기 때문에 오프사이드에 자주 걸렸습니다. 그는 항상 수비 뒷공간으로 많이 뛰는 습관이 있었습니다."

바르콜라는 심지어 처음부터 윙어도 아니었습니다. 바랄은 어렸을 때 그는 오히려 페널티 박스 안에서 기회주의적인 스트라이커에 가까웠다고 말했습니다. "그는 모든 종류의 골을 넣을 수 있었습니다. 발리슛, 톡 차는 슛, 왼발, 오른발, 헤딩만 특별히 뛰어나지 않았습니다."

진정으로 프로 축구에 입문한 후 바르콜라의 발전은 매우 빨랐습니다. 그는 2021-22 시즌 중반에 리옹 1군에 데뷔했고, 단 한 시즌 만에 파리 생제르맹은 그를 위해 4,500만 유로를 지불할 의향이 있었습니다.

바르콜라의 개인적으로 가장 뛰어난 시즌은 2024-25 시즌으로, 그는 모든 대회에서 21골과 21도움을 기록했습니다.

하지만 그의 결정력과 공격 효율성은 비판을 받기도 했습니다. 2023년 11월 뉴캐슬과의 챔피언스리그 경기에서 그는 여러 차례 기회를 놓쳤고, 한 프랑스 해설가는 심지어 그를 "어린 양"이라고 부르기도 했습니다.

바르콜라 자신은 이러한 비판에 거의 신경 쓰지 않았습니다. 그는 이전에 르 파리지앵에 이렇게 말했습니다. "사람들이 저에 대해 뭐라고 말하는지 정확히는 모르지만, 항상 비판이 있을 것이라는 것을 압니다. 저는 그들이 좋은 말을 하든 나쁜 말을 하든 전혀 신경 쓰지 않습니다."

그에게 진정으로 영향을 미치는 것은 몇몇 가까운 친구들입니다. "저는 친구가 거의 없습니다. 그래서 그들이 제가 어리석은 짓을 했다고 말하면, 보통 그들이 옳기 때문입니다. 그들이 제가 잘했다고 말하면, 그것도 사실입니다. 저는 외부의 목소리를 듣지 않습니다."

바랄은 또한 바르콜라가 어렸을 때 카스텔로 루케바와 빌리 쿠메티오와 매우 좋은 관계를 유지했으며, 그를 "이상적인 팀 동료"라고 묘사했습니다.

"그는 매우 충성심이 강합니다. 어렸을 때 경기에 지면 눈물을 글썽였지만, 팀 동료들을 비난하지는 않았습니다. 그는 진정으로 경쟁심이 강한 사람이기 때문에 자신에게 더 화를 냈습니다."

이제 24세가 된 바르콜라에게 다음 과제는 리버풀 팬들의 인정을 빨리 받는 것입니다. 1억 2,300만 파운드라는 그의 몸값과 안도니 이라올라 감독 체제 하에서 팀의 평범한 시즌 시작은 그가 상당한 압박에 직면할 것임을 의미합니다.

하지만 기술적인 관점에서 가디언은 바르콜라가 지금 리버풀에 가장 필요한 선수일 수 있다고 믿습니다.

루이스 엔리케는 이전에 바르콜라를 "유럽 최고의 드리블러 중 한 명"이라고 불렀습니다. 그리고 프리미어리그 경기가 전환 국면에서 공간 활용을 점점 더 강조함에 따라, 이는 바르콜라가 탁월한 경기 환경과 정확히 일치합니다.

리버풀은 최근 밀집 수비에 많은 어려움을 겪었지만, 경기가 오픈 공간과 전환 국면으로 접어들면 바르콜라의 속도, 볼 운반, 그리고 수비 뒷공간을 공격하는 능력은 엄청난 가치를 지닐 수 있습니다.

이라올라 감독은 그의 윙어들이 "경기를 바꾸는 선수"가 되기를 원한다고 말했습니다. 마침내 핵심 역할을 맡을 기회를 얻은 바르콜라에게 지금은 자신을 증명할 때입니다.

AI 번역.

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