海外メディアのFootball-Asianが、欧州トップリーグで活躍するアジア人選手の数に関する統計をまとめた。それによると、欧州の46のトップリーグには263人のアジア人（AFC）選手が在籍しており、日本が97人で他を大きく引き離してトップとなっている。

同メディアによると、2026-27シーズンにおける欧州トップリーグのアジア人選手の内訳を国別に見ると、日本のカバー範囲は韓国の約4倍にも及ぶという。しかし、数字の裏にある詳細を掘り下げてみると、さらに興味深い実態が浮かび上がってくる。

欧州の主要な移籍市場が閉鎖された今、欧州トップリーグにおけるAFC選手の全容が明らかになった。プレミアリーグからサンマリノのアマチュアリーグまで、46のリーグに合計263人の選手が所属している。日本は97人、韓国は26人。表面上は、約4倍の差があり、一方的な状況に見える。

しかし、現実はそれほど単純ではない。

数字とその隠されたメッセージ

日本の選手の分布は確かに印象的で、97人の選手が27の異なるリーグに散らばっている。その範囲は、欧州サッカーの主流をはるかに超え、ラトビア、リトアニア、アルメニア、グルジア、アゼルバイジャン、カザフスタンといった、欧州のファンにとってはほとんど馴染みのないリーグにまで及んでいる。これらのリーグは、アジア人選手を定期的に輩出しているとさえ言いがたい。対照的に、韓国人選手は13のリーグに分布している。

プレミアリーグ、ラ・リーガ、ブンデスリーガ、セリエA、リーグ・アンという伝統的な欧州5大リーグに限定すると、その差は大幅に縮まる。日本は32人（欧州トップリーグで活躍する日本人選手97人の33.0%を占める）に対し、韓国は8人（30.8%を占める）である。この尺度で測ると、韓国人選手の欧州トップリーグへの浸透度は、総選手数が日本のわずか4分の1であるにもかかわらず、日本とほぼ同等である。

両国の選手の分布には大きな違いがある。韓国の26人の選手は23の異なるクラブに分散しており、1クラブあたり平均1人強という数字は、単なる数ではなく、個々のスカウティングと実証された能力に基づいたモデルを示唆している。日本の97人の選手は67のクラブに分散しているが、クラスター効果はより顕著である。ベルギー1部リーグのシント＝トロイデンだけで8人の日本人選手が在籍している。

これは偶然ではない。シント＝トロイデンは、2017年にDMM.comが前オーナーのローランド・ドゥシャト氏から支配的株式を取得して以来、日本の支配下にあり、その後もジャパネットやセプテーニ・ホールディングスといった日本企業からの投資が続いている。

このクラブは実質的に、西ヨーロッパにおける日本サッカーの最前線基地となっている。シント＝トロイデンの他にも、ボルシア・メンヒェングラートバッハには4人、フライブルク、ル・アーブル、アントワープ、ウェステルローにはそれぞれ3人の日本人選手がいる。韓国のクラスター効果ははるかに穏やかで、ポルトガルのアロウカ、デンマークのミッティラン、オーストリアのオーストリア・ウィーンにはそれぞれ2人の韓国人選手が在籍している。

この時点では、全体の数字はもはや全容を語っていない。今夏、イ・ガンインはパリ・サンジェルマンからアトレティコ・マドリードへ4000万ユーロ（約700億ウォン）で移籍したと報じられ、これはアジア人選手の移籍金史上2番目の高額となった。

その記録自体は別の韓国人選手に属する。2023年にナポリからバイエルン・ミュンヘンへ5000万ユーロで移籍したミンジェが依然としてトップリストに名を連ねている。3位と4位は、2018年の中島翔哉の移籍（3500万ユーロ）と、2015年のソン・フンミンのトッテナムへの移籍（3000万ユーロ）であり、これは韓国が現在、アジアサッカーにおける史上最高額の移籍金リストの1位と2位を占めていることを意味する。そして、両クラブは8月のほとんどを、オファーを受け入れるのではなく、チャンピオンズリーグのチームからの関心と戦いながら過ごした。

キム・ミンジェは今夏バイエルンを退団するかに見えたが、土壇場で残留を決めた。一方、イ・ガンインはアトレティコ・マドリードで背番号7を着用し、5年契約を結んだ。

日本の広範なカバー範囲と比較すると、移籍金記録は構造的な違いを浮き彫りにする。韓国の輸出モデルは、少数の選手が市場の頂点に到達することを中心に展開する一方、日本のモデルは量、育成経路、そして体系的な供給に基づいて構築されている。これは、個々のピーク時の価値を包括的なカバー範囲と引き換えにする戦略である。

二つのシステム、二つの哲学

ベルギー、ドイツ、そしてバルト諸国で十分な数のスカウトやクラブ関係者と話をした後、日本人選手がヨーロッパにやってくる方法について一貫した構図が見えてきた。それは、代理人、提携クラブとの関係、そしてシント＝トロイデンのような直接的な所有権を通じて、ますます形式化されたパイプラインであり、才能を早期に海外に送り出し、競争によって残留する者が決まるというものだ。これは、何十年も前にブラジルが開拓したモデルとそれほど変わらず、日本独自のサッカー経済に合わせて調整されている。

このトレードオフはデータにも表れており、ヨーロッパにいる日本人選手の32.0%が、いわゆる「フリンジリーグ」でプレーしており、これは韓国の11.5%の2倍以上である。

対照的に、韓国のアプローチは職人技に近い。送られる選手の数は少ないが、完成品に近い状態で到着する選手の割合が高い。ポルトガルは次世代の選手にとって、静かに好ましいステップアップの場となっており、イ・ヒョンジュとパク・シフはどちらもアロウカにいる。一方、キム・ジス（まだA代表の当落線上にいる）はプレミアリーグで唯一の韓国人選手であり、これは韓国がトップリーグで絞り込み効果を受けていることを反映しているが、日本人選手の場合は9人がプレミアリーグに所属しており、その影響は韓国ほど厳しくない。

ヨーロッパにおける他のAFC加盟国の足跡も言及に値する。アブドゥコディル・フサノフのマンチェスター・シティへの移籍は、韓国、日本、中国以外の国から真のトップクラブに到達したアジア人選手の顕著な例として残っている。

インドネシアは、独自の「日本-オランダパイプライン」を静かに確立しており、エールディヴィジだけで5人の帰化選手または二重国籍選手がいる。フェイエノールトのウィーファー、ヘーレンフェーンのヒルヘルス、フォルトゥナ・シッタルトのフーブナーとロメニーの両選手がいる一方、ジェイ・イゼスはサッスオーロでセンターバックとしてキャプテンを務めている。

サウジ人選手は欧州5大リーグでは依然として少なく、サウード・アブドゥルハミードのランスでの滞在がその例であり、ヨルダンのムサ・アル・タマリは引き続きレンヌに在籍している。

これらすべてが全体の計算を変えるわけではない。日本が欧州リーグをカバーしていることは紛れもない事実である。しかし、サッカーは常に、一種類の数字だけではないものを評価する。量で勝てない数字のゲームにおいて、韓国は価値で勝つことで対応することを選択している。

AI翻訳。

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