Este artículo es reproducido y traducido de The Athletic, por Oliver Kay, publicado originalmente el 3 de septiembre de 2026, hora local.

Introducción: Bienvenidos al "Salvaje Oeste", donde la moral y las promesas pueden carecer de significado.Un traspaso que ha tardado meses en gestarse y parecía una certeza puede desmoronarse fácilmente el día de la fecha límite debido a un examen médico o un fax.

Cuando aquellos acostumbrados al sistema estandarizado de los deportes estadounidenses se encuentran con la forma desinhibida en que opera el fútbol europeo, siempre se topan con una serie de sobresaltos.

Ivan Gazidis, excomisionado adjunto de la Major League Soccer, acababa de convertirse en CEO del Arsenal en enero de 2009, y en ese momento, comparó el mercado de fichajes europeo con "el Salvaje Oeste".

John W. Henry, propietario principal de los Boston Red Sox, utilizó la misma frase al año siguiente después de que el Liverpool fuera incorporado a la cartera de inversiones de Fenway Sports Group.

Todd Boehly, uno de los accionistas de Los Angeles Dodgers, expresó su sorpresa ante las operaciones comerciales "improvisadas" y el mercado no regulado del fútbol al revisar la frustrante primera temporada de BlueCo en el Chelsea en 2022.

Es por eso que la ira sufrida por Chelsea y Everton en los últimos días solo ha sido recibida con encogimientos de hombros indiferentes.

Los acuerdos por Kamara y Balogun del AS Monaco al Chelsea y al Everton, respectivamente, se cayeron poco antes de la fecha límite de traspasos del martes.

¿Estás luchando en las últimas horas de la ventana de transferencias de verano, tratando de armar un acuerdo de último minuto, y luego te sorprendes cuando la otra parte —club, jugador, agente— cambia los términos de negociación o se retira por completo? ¿En serio?

Ninguno de los dos clubes de la Premier League hizo una declaración pública, pero los reporteros sintieron claramente que querían culpar al AS Monaco, y el Everton también quiso culpar a Balogun. Fuentes del Chelsea, hablando anónimamente debido a la sensibilidad de la situación, acusaron al AS Monaco de falta de profesionalismo y de romper un acuerdo por valor de 54 millones de euros (47 millones de libras esterlinas) que se había alcanzado solo unas horas antes. Informes similares surgieron del Everton, que no estaba satisfecho con las acciones tanto del AS Monaco como de Balogun después de que el traspaso de Balogun fracasara.

Al día siguiente, el CEO del AS Monaco, Thiago Scuro, refutó enérgicamente estas acusaciones, defendiendo tanto el derecho del club a cancelar el traspaso de Kamara al Chelsea como el derecho de Balogun a rechazar al Everton. Balogun pasó la mayor parte de ese día en el campo de entrenamiento del Everton, y después de completar su reconocimiento médico, un silencio ominoso se apoderó de él, lo que lo inquietó. Luego, el Everton se apresuró a buscar alternativas (Zirkzee del Manchester United, Abraham del Aston Villa) e intentó renegociar los términos de pago con el AS Monaco antes de finalmente decirle al delantero internacional estadounidense que todo estaba listo para que firmara.

El CEO del AS Monaco, Scuro, dijo a los periodistas: "Este tipo de discusiones y situaciones que surgen el día de cierre del mercado de fichajes... el AS Monaco no debería ser el objetivo de todas las culpas.Decir que el AS Monaco es injusto, que el AS Monaco actúa de forma impropia, como si todos los demás en el fútbol fueran justos y amigables, y solo el AS Monaco no lo fuera. Eso es realmente demasiado."

De hecho. Este es el mercado de fichajes.

Como dijo Scuro, todo es "parte del juego". Aquí no hay reglas.

Bueno, las reglas existen, pero como argumentaron Gazidis y Henry hace años, en muchos casos, clubes, jugadores y agentes solo les prestan atención de boquilla, a veces ni siquiera eso. Incluso si existe un código de conducta informal, es ingenuo pensar que es vinculante antes de que se presente y apruebe el documento final.

El deporte ahora está más regulado que en el pasado; algunos creen que está sobrerregulado, mientras que otros piensan que no es suficiente. Pero en muchos sentidos, la etiqueta de "Salvaje Oeste" todavía se aplica, especialmente evidente en las frenéticas horas finales de la ventana de transferencias.

En el acuerdo de Kamara, el AS Monaco probablemente cambió los términos de la negociación, o, metafóricamente hablando, movió por completo los postes de la portería. Pero estas cosas pueden suceder el día de cierre del mercado de fichajes. A medida que el tiempo se agota, los clubes podrían aceptar precios de venta exorbitantes, mientras que los precios de venta de algunos jugadores podrían caer significativamente; incluso cuando se cierra un trato, a medida que se acerca la fecha límite, una de las partes podría de repente tener dudas sobre la renegociación, a veces debido a problemas imprevistos encontrados durante los exámenes médicos, otras veces simplemente como una prueba de negociación. A veces, un acuerdo mutuamente aceptable fracasa simplemente debido a un problema inesperado más arriba en la cadena (un problema en un eslabón anterior de un acuerdo en cadena), al igual que en el mercado inmobiliario.

Al mismo tiempo el año pasado, horas después de que el Crystal Palace aceptara la oferta del Liverpool por M. Guehi, un acuerdo de 35 millones de libras esterlinas se canceló a petición del entonces entrenador Glasner, citando la imposibilidad de fichar a un jugador de reemplazo antes de la fecha límite de traspasos, lo que enfureció a los ejecutivos del Liverpool. Este incidente afectó duramente al Liverpool, especialmente después de que el jugador se uniera al Manchester City en enero. Pero el Liverpool tuvo todo el verano para buscar un jugador para el que el Crystal Palace constantemente tuvo dificultades para encontrar un reemplazo.

Sí, los términos de la negociación cambiaron, primero a favor del Liverpool, luego en la dirección opuesta. Pero, ¿no es así como funciona? Esto es solo un traspaso de un jugador de fútbol. Implica emociones, egos y otros factores del mercado. La única forma segura de evitar dramas de última hora es cerrar el trato temprano. Y la única forma segura de cerrar el trato temprano es hacer una oferta que no se pueda rechazar.

Quizás el ejemplo más clásico ocurrió en el verano de 2015, cuando el Real Madrid perseguía al portero del Manchester United, De Gea.

Estaba en la cima de sus habilidades como portero, y el Real Madrid lo quería desesperadamente como sucesor de Iker Casillas, quien a sus 34 años se marchaba al Oporto. Después de un estancamiento durante todo el verano, en las últimas horas de la ventana de transferencias, el Manchester United aceptó el acuerdo, con el Real Madrid pagando 39,5 millones de euros (equivalentes a 29,5 millones de libras esterlinas en ese momento) por De Gea, y Navas yendo al Manchester United como reemplazo.

Pero el traspaso fracasó en el último minuto porque el Manchester United no pudo completar y enviar toda la documentación a tiempo, no debido al supuesto mal funcionamiento del fax, sino porque quedaba muy poco tiempo para el proceso.

El Real Madrid emitió una extensa declaración al día siguiente, enfatizando que habían "hecho todo lo necesario para completar ambas transferencias de principio a fin", afirmando que las negociaciones se prolongaron hasta el último minuto debido a la insistencia del Manchester United. Pero, de nuevo, ninguno de los clubes merece demasiada simpatía. Dos de los mejores clubes del mundo, después de un estancamiento durante todo el verano, ninguno dispuesto a ceder primero, finalmente se quedaron con solo unas pocas horas para cerrar el trato. El trato fracasó, y De Gea, que ahora juega para la Fiorentina, finalmente nunca completó su "movimiento soñado" al Real Madrid.

Los jugadores que se quedan sin traspaso merecen simpatía. Los entrenadores ciertamente merecen simpatía, especialmente Moyes del Everton.Durante la mayor parte de la temporada pasada, lamentó la falta de opciones ofensivas, y nunca pudo haber imaginado que Thierno Ballo terminaría siendo su único delantero reconocido, con Beto habiéndose mudado a la Fiorentina solo unas horas antes, ya que el club creyó ingenuamente que el traspaso de Balogun era simplemente una formalidad.

Los aficionados también son fácilmente comprensibles.

La Junta Asesora de Aficionados del Everton emitió un comunicado el jueves, mencionando "la predecible carrera de última hora para abordar las deficiencias de la plantilla de larga data", una evaluación conmovedora. Independientemente de las supuestas irregularidades del AS Monaco, una cosa parece muy inusual: el Chelsea sabía que Enzo deseaba irse en las últimas semanas de la temporada pasada, sin embargo, toda la ventana de verano terminó sin firmar un reemplazo.

No pueden culpar al problema de las promesas rotas. Las promesas en el mercado de fichajes no tienen sentido.

En algunos casos, los plazos que el Chelsea intentó establecer también carecían de sentido, por ejemplo, su solicitud al Manchester City de presentar una oferta por Enzo antes de las 5 p.m. del 14 de agosto. La propuesta en sí era totalmente razonable, pero como demostró el Manchester City en ese momento, no tenía ningún significado práctico porque sabían que el Chelsea vendería siempre que se cumpliera una valoración específica. Los hechos lo demostraron: aunque el intento del Chelsea de reemplazar a Enzo con Kamara fracasó, el traspaso estimado de Enzo por 125 millones de libras esterlinas aún se llevó a cabo el martes por la noche.

El Chelsea publicitó ampliamente que, en comparación con las acciones del AS Monaco, su rápida liberación de Enzo fue el enfoque correcto y profesional. Sin embargo, fue este mismo club el que, el día de cierre del mercado de fichajes en enero de 2023, no presentó a tiempo la documentación para el préstamo de Ziyech al Paris Saint-Germain, un incidente descrito por los funcionarios del Paris Saint-Germain como una farsa en ese momento.

En ese momento, el Chelsea refutó las afirmaciones del PSG, afirmando que el retraso se debió a problemas técnicos (tenga en cuenta, no a una máquina de fax).

Pero el mismo día de cierre del mercado de fichajes, el Chelsea había acordado inicialmente ceder al extremo Omari Hutchinson al West Bromwich, un acuerdo que finalmente fracasó debido a retrasos en los esfuerzos del West Brom para liberar a otros jugadores para hacerle espacio, y nuevos retrasos por parte del Chelsea.

Dado que el Chelsea estaba manejando simultáneamente una gran cantidad de otros acuerdos ese día, incluida la firma de Enzo del Benfica y la venta de Jorginho al Arsenal, no es sorprendente que uno o dos acuerdos no se completaran a tiempo.

Cuantos más platos tienes girando, mayor es la probabilidad de que uno o más de ellos se rompan.

Los ejecutivos de los clubes pueden usar casualmente palabras como "poco profesional" y "farsa", pero la realidad es que una gran parte del mercado de transferencias, especialmente los frenéticos días y horas finales antes de la fecha límite, está intrínsecamente impulsada por la desesperación, el pánico, el ego, el impulso, la audacia o una combinación de estos factores.

Los ejecutivos de los clubes utilizan casualmente términos como "poco profesional" y "farsa", pero ¿cuál es la realidad? Una parte significativa de las operaciones del mercado de fichajes suele estar impulsada por la desesperación, el pánico, el interés propio, la impulsividad y la mentalidad de un jugador, o una combinación de varios de ellos, especialmente durante los caóticos últimos días y horas previas a la fecha límite de transferencias.

Un acuerdo que lleva meses gestándose y que parecía una certeza puede fracasar fácilmente.

Si bien ciertamente existen códigos de conducta, incluso en el mejor de los casos, estas pautas tienen poco peso.

A medida que la cuenta regresiva de los traspasos se hace más fuerte y se acerca la fecha límite, estas reglas a menudo se dejan de lado.

Traducido por IA.

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