Questo articolo è riprodotto e tradotto da The Athletic, di Oliver Kay, originariamente pubblicato il 3 settembre 2026, ora locale.

Introduzione: Benvenuti nel "Wild West", dove moralità e promesse possono essere insignificanti. Un trasferimento che era in preparazione da mesi e sembrava un affare fatto può facilmente saltare il giorno della scadenza a causa di un esame medico o di un fax.

Quando coloro che sono abituati al sistema standardizzato degli sport americani incontrano il modo disinibito del calcio europeo, spesso si trovano di fronte a una serie di shock.

Ivan Gazidis, ex vice commissario della Major League Soccer, era appena diventato CEO dell'Arsenal nel gennaio 2009, quando paragonò il mercato dei trasferimenti europeo al "Wild West".

John W. Henry, proprietario principale dei Boston Red Sox, usò la stessa frase l'anno successivo dopo aver aggiunto il Liverpool al portafoglio di investimenti di Fenway Sports Group.

Todd Boehly, uno dei proprietari dei Los Angeles Dodgers, espresse la sua sorpresa per le pratiche commerciali "improvvisate" del calcio e il mercato non regolamentato quando recensì la frustrante prima stagione di BlueCo al Chelsea nel 2022.

È per questo che la rabbia subita da Chelsea ed Everton negli ultimi giorni è stata accolta solo con indifferenti scrollate di spalle.

Gli accordi dei due club per ingaggiare Camara e Balogun dal Monaco, rispettivamente, sono entrambi falliti poco prima della scadenza del trasferimento di martedì.

Ti affanni nelle ultime ore dell'intera finestra di trasferimento estiva, cercando di mettere insieme un accordo dell'ultimo minuto, e poi sei scioccato quando l'altra parte – club, giocatore, agente – cambia i termini della negoziazione o semplicemente si ritira? Davvero?

Nessuno dei due club di Premier League ha rilasciato una dichiarazione pubblica, ma i giornalisti hanno chiaramente percepito che volevano incolpare il Monaco, e l'Everton ha anche incolpato Balogun. Una fonte del Chelsea, parlando in forma anonima a causa della delicatezza della situazione, ha accusato il Monaco di poca professionalità, stracciando un accordo da 54 milioni di euro (47 milioni di sterline) raggiunto solo poche ore prima. Affermazioni simili sono emerse dall'Everton, che ha espresso insoddisfazione per il comportamento sia del Monaco che di Balogun dopo il fallimento del trasferimento di Balogun.

Il giorno successivo, il CEO del Monaco, Thiago Scuro, ha confutato con forza queste accuse, difendendo il diritto del club di interrompere il trasferimento di Camara al Chelsea, così come il diritto di Balogun di rifiutare l'Everton. Balogun ha trascorso la maggior parte di quel giorno al campo di allenamento dell'Everton e, dopo aver completato le visite mediche, è calato un silenzio inquietante, che lo ha turbato. L'Everton si è quindi affannato a trovare alternative (Zirkzee del Manchester United, Abraham dell'Aston Villa) e ha cercato di rinegoziare i termini di pagamento con il Monaco prima di informare l'attaccante internazionale statunitense che tutto era pronto per la firma.

Il CEO del Monaco Scuro ha dichiarato ai giornalisti: "Discussioni e situazioni come queste il giorno della scadenza del trasferimento... il Monaco non dovrebbe essere l'obiettivo delle critiche. Dire che il Monaco è ingiusto, che il Monaco agisce in modo improprio, come se tutti gli altri nel calcio fossero giusti e amichevoli, e solo il Monaco no. Questo è davvero troppo. "

In effetti. Questo è il calciomercato.

Come ha detto Scuro, fa tutto "parte del gioco". Qui non ci sono regole.

Beh, le regole esistono, ma il punto che Gazidis e Henry hanno sollevato anni fa è che in molti casi, club, giocatori e agenti rispettano le regole solo a parole – e a volte nemmeno quello. Anche se esiste un codice di condotta informale, sarebbe ingenuo supporre che sia vincolante prima che la documentazione finale venga presentata e approvata.

Lo sport è ora più regolamentato di quanto non fosse in passato; alcuni sostengono che sia eccessivamente regolamentato, mentre altri ritengono che non lo sia affatto. Ma per molti versi, l'etichetta di "Wild West" è ancora valida, specialmente nelle frenetiche ultime ore della finestra di trasferimento.

Nell'affare Camara, il Monaco probabilmente ha cambiato i termini della negoziazione – o, metaforicamente parlando, ha spostato i pali della porta. Ma questo tipo di cose può accadere il giorno della scadenza del trasferimento. Mentre il tempo scorre, i club potrebbero accettare prezzi di vendita esagerati, mentre le valutazioni di alcuni giocatori potrebbero diminuire significativamente; un accordo potrebbe essere stato concordato, ma all'avvicinarsi della scadenza, una parte potrebbe improvvisamente ripensarci sulla rinegoziazione, a volte perché una visita medica ha rivelato problemi precedentemente sconosciuti, e a volte semplicemente perché una parte sta testando le acque. A volte un accordo reciprocamente soddisfacente fallisce semplicemente a causa di un problema inaspettato più in alto nella catena (un intoppo in un anello a monte di un trasferimento a catena), molto simile al mercato immobiliare.

Nello stesso periodo dell'anno scorso, ore dopo che il Crystal Palace aveva accettato l'offerta del Liverpool per Guehi, l'allora allenatore Glasner chiese di bloccare l'affare da 35 milioni di sterline, citando il mancato ingaggio di un sostituto prima della scadenza del trasferimento. I dirigenti del Liverpool erano furiosi. Questo fu un duro colpo per il Liverpool, soprattutto dopo che il giocatore si era unito al Manchester City a gennaio. Ma il Liverpool aveva tutta l'estate per inseguire un giocatore per il quale il Crystal Palace faticava a trovare un sostituto.

Sì, i termini della negoziazione sono cambiati, prima a favore del Liverpool, poi nella direzione opposta. Ma questa è la realtà, no? Questo è solo un trasferimento di giocatori di calcio. Sono coinvolte emozioni, ego e altri fattori di mercato. L'unico modo sicuro per evitare drammi dell'ultimo minuto è completare l'affare in anticipo. E l'unico modo sicuro per completare l'affare in anticipo è fare un'offerta che non può essere rifiutata.

Forse l'esempio più classico si è verificato nell'estate del 2015, quando il Real Madrid stava inseguendo il portiere del Manchester United De Gea.

Era all'apice delle sue capacità, e il Real Madrid lo voleva disperatamente come successore di Casillas, che si era trasferito al Porto a 34 anni. Dopo un'estate di stallo, nelle ultime ore della finestra di trasferimento, il Manchester United accettò l'accordo, con il Real Madrid che pagò 39,5 milioni di euro (29,5 milioni di sterline al cambio dell'epoca) per De Gea, e Navas che si trasferì al Manchester United come sostituto.

Ma il trasferimento fallì all'ultimo minuto perché il Manchester United non riuscì a completare e presentare tutti i documenti in tempo – non a causa del presunto malfunzionamento del fax, ma semplicemente perché non c'era più abbastanza tempo per elaborarlo.

Il Real Madrid ha rilasciato una lunga dichiarazione il giorno successivo, sottolineando di aver "fatto tutto il necessario per completare entrambi i trasferimenti dall'inizio alla fine" e affermando che le negoziazioni si sono protratte fino all'ultimo minuto per insistenza del Manchester United. Ma ancora una volta, nessuno dei due club merita troppa simpatia. Due dei migliori club del mondo, dopo un'estate di stallo, nessuno dei due disposto a fare la prima mossa, alla fine si sono lasciati solo poche ore per completare l'accordo. L'affare è fallito, e De Gea, che ora gioca per la Fiorentina, alla fine non ha mai completato il suo "trasferimento da sogno" al Real Madrid.

I giocatori i cui trasferimenti falliscono meritano simpatia. I manager certamente anche, specialmente Moyes dell'Everton. Per gran parte della scorsa stagione, si è lamentato della mancanza di opzioni offensive, e non avrebbe mai potuto immaginare che Tierney Barry sarebbe finito per essere il suo unico attaccante riconosciuto, con Beto che si era trasferito alla Fiorentina poche ore prima, quando il club credeva ingenuamente che il trasferimento di Balogun fosse solo una formalità.

Anche i tifosi sono facili da compatire.

La dichiarazione del Fan Advisory Board dell'Everton di giovedì, che menzionava "la prevedibile corsa dell'ultimo minuto per rimediare a carenze di organico di lunga data", era azzeccata. Qualunque fossero le azioni improprie del Monaco, una cosa sembra molto insolita: il Chelsea sapeva che Enzo voleva andarsene nelle ultime settimane della scorsa stagione, eppure l'intera finestra estiva si è conclusa senza ingaggiare un sostituto.

Non possono incolpare promesse non mantenute. Le promesse sono insignificanti nel calciomercato.

In alcuni casi, anche le scadenze che il Chelsea ha cercato di fissare erano insignificanti, come la loro richiesta che il Manchester City presentasse un'offerta per Fernandez entro le 17:00 del 14 agosto. Questa proposta in sé era del tutto ragionevole, ma come ha dimostrato il Manchester City all'epoca, non aveva alcun significato pratico perché sapevano che il Chelsea avrebbe venduto finché fosse stata raggiunta una valutazione specifica. I fatti lo hanno dimostrato: anche se il tentativo del Chelsea di sostituire Fernandez con Camara è fallito, il trasferimento di Fernandez, stimato in 125 milioni di sterline, è stato comunque completato martedì sera.

Il Chelsea ha ampiamente pubblicizzato che, rispetto alle azioni del Monaco, il loro rilascio senza intoppi di Fernandez è stato l'approccio corretto e professionale. Eppure questo è lo stesso club i cui funzionari sono stati descritti dai funzionari del Paris Saint-Germain come una "farsa" quando la documentazione per il prestito di Ziyech al Paris Saint-Germain non è stata presentata in tempo il giorno della scadenza del trasferimento di gennaio 2023.

All'epoca, il Chelsea confutò le affermazioni del Paris Saint-Germain, dichiarando che il ritardo era stato causato da problemi tecnici (nota, non un fax).

Ma lo stesso giorno della scadenza del trasferimento, il Chelsea aveva accettato di prestare l'ala Omari Hutchinson al West Bromwich Albion, un affare che alla fine fallì, in parte a causa di ritardi negli sforzi del West Brom di liberare altri giocatori per fargli spazio, e in parte a causa di ulteriori ritardi del Chelsea.

Considerando che il Chelsea stava gestendo molti altri affari contemporaneamente quel giorno – inclusi l'acquisto di Fernandez dal Benfica e la vendita di Jorginho all'Arsenal – non sorprende che uno o due affari non siano stati completati in tempo.

Più piatti hai che girano contemporaneamente, maggiore è la probabilità che uno o più cadano e si rompano.

I dirigenti dei club possono usare casualmente termini come "poco professionale" e "farsa", ma la realtà è che gran parte del calciomercato – specialmente i frenetici giorni e ore finali prima della scadenza – è intrinsecamente guidato dalla disperazione, dal panico, dall'ego, dall'impulso, dall'audacia o da una combinazione di questi fattori.

I dirigenti dei club usano casualmente valutazioni come "poco professionale" e "farsa", ma qual è la realtà? Un gran numero di operazioni di calciomercato sono spesso guidate dalla disperazione, dal panico, dall'interesse personale, dall'impulso e dalla mentalità del giocatore d'azzardo, o da una combinazione di questi, specialmente durante il periodo caotico degli ultimi giorni e ore prima della scadenza del trasferimento.

Un affare che è stato in preparazione per mesi e sembra una cosa sicura può facilmente fallire.

Sebbene i codici di condotta esistano certamente, anche nelle migliori circostanze, questi codici hanno poco peso.

Mentre il conto alla rovescia per il trasferimento si fa più forte e la scadenza si avvicina, queste regole vengono spesso ignorate.

Tradotto dall'IA.

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