9月7日、北京時間（CEST）に馬徳興は、ベトナムがU20アジアカップ予選で最下位に終わったのは、日本人コーチへの誤った信頼と関係がある可能性が高いと書いた。

第43回U20アジアカップ予選は、今日の早朝（7日）北京時間（CEST）に全8グループの試合を終了した。予選を突破した15チームがすべて決定した。予選全体を通して、多くの劇的で予想外の結果があった。最大の番狂わせは、間違いなくディフェンディングチャンピオンのオーストラリアで、予選グループで3位に終わり、来年の中国でのタイトル防衛の機会を逃した。一方、近年最も急速に成長している東南アジア代表と長く見なされてきたベトナムは、ホームで3試合すべてを落とし、グループ最下位に終わり、さらには「育成グループ」に直接降格した。

① 包括的な改革が予選をドラマチックなものにする

今年1月下旬にサウジアラビアで開催された第7回U23アジアカップの終わりに、AFC競技委員会はジッダで会議を開催し、AFCユース大会の包括的な改革を決定した。会議では、各加盟協会の現状に基づき、2027年の第43回U20アジアカップから予選で昇降格制度を導入することが決定された。これは、一方的な試合を減らし、大会をより意味のあるものにし、アジアのこの年齢層の全体的な水準をさらに向上させることを目的としている。

具体的には、開催国である中国チームは自動的に決勝トーナメントに進出する。残りの46の加盟協会チームは、過去3回のU20アジアカップ（またはU19 AFC選手権）の成績に基づいてランク付けされる。

そのうち、上位32チームが「予選ステージ」の試合に参加する。これらの32チームは、4チームずつの8グループに分けられる。各グループの1位チームと、7つのベスト2位チーム、合計15チームが、開催国の中国チームとともに決勝トーナメントに進出する。各グループの最下位チームは、2029年の次大会で「育成ステージ」に降格する。

残りの14チームは「育成ステージ」の試合に参加する。これらの14チームは3つのグループに分けられ、各グループは総当たり戦を行い、グループ順位を決定する。各グループの1位チームは、2029年の次大会で「予選ステージ」に昇格し、決勝トーナメントの出場権を争う機会を得る。このグループの主な目的は、技術水準を向上させ、国際試合の経験を積むことである。

この新しい競技システムの下、本大会には合計45の加盟協会ユースチームが登録し、パキスタンと東ティモールは登録しなかった。中国を除く残りの44チームのうち、上位32チームが「予選ステージ」の試合に参加し、残りの12チームが「育成ステージ」の試合に参加した。しかし、グループ抽選が発表された後、予選グループ試合に参加する予定だったフィリピンが一時的に辞退したため、最初のグループは3チームしか残らなかった。これは、予選ステージの各グループの予選状況に大きな影響を与えた。

② ディフェンディングチャンピオンのオーストラリアがグループ予選敗退

予選ステージの8つのグループマッチは8月31日に始まり、2日ごとに試合が行われ、9月6日に終了した。アジアサッカーの伝統的な弱小国が育成ステージに参加しているため、8つのグループで完全に「一方的」な状況はほとんどなく、3ラウンドの試合で予想外の結果が次々と起こった。

グループ1では、強豪U-20韓国代表がレバノンを3-2で辛くも破った。開催国のキルギス戦では、選手が早々に退場し、0-0の引き分けに終わった。1勝1分けでグループ1位を確保した。

グループ2では、ウズベキスタンが圧倒的な強さを見せ、バングラデシュ、インド、シリアをそれぞれ2-0、4-0、3-0で破り、無失点の完璧な記録でグループ1位を獲得した。一方、インドは初戦でシリアを1-0で破る番狂わせを起こし、最終的にグループ2位となった。

グループ3はベトナムのハノイで開催され、4番目のシードとして参加した北朝鮮が力強いパフォーマンスを見せた。まずベトナムを3-0で破り、その後イランを2-1で劇的に下し、最終戦ではパレスチナを4-0で破ってグループ首位を獲得した。イランはパレスチナを2-1で破った後、最終戦でベトナムを3-1で下し、2位を確保した。さらに驚くべきことに、ベトナムは第2戦でパレスチナに1-2で敗れた。その結果、ベトナムはグループ最下位に終わり、2029年のU20アジアカップの育成グループに降格し、2大会連続で決勝トーナメント出場を逃すことが確定した。この結果はかなり驚くべきものであり、ベトナムサッカー連盟が日本人コーチに誤った信頼を置いたことと関係がある可能性が高い。これまでの大会では、U-20ベトナム代表は現地コーチかヨーロッパ人コーチを起用していたが、今回は日本人コーチを再雇用し、このような結果になるとは誰も予想していなかった。予選が始まる前、ベトナムの目標はU20ワールドカップに再び出場することだった。

グループ4の開催国バーレーンは、初戦で第一シードのU-20タジキスタン代表を3-2で破り、予選通過の可能性が高かったが、第2戦の終盤に失点し、ヨルダンに1-2で敗れた。最終戦では、勝利すれば予選通過が決まる状況だったが、すでに敗退が決まっていたアフガニスタンに1-3でまさかの敗北を喫した。これにより、U-20タジキスタン代表は薄氷を踏む思いで予選通過を決めた。彼らは最終戦で、すでに予選通過を決めていたヨルダンを1-0で破り、直接対決の結果に基づいてグループ1位を獲得した。

グループ5の開催国カタールは、初戦でU-20オマーン代表に1-2で敗れた。次の試合では香港を破ったものの、最終戦の終盤にサウジアラビアに失点し、0-1で敗れた。香港が最終戦でU-20オマーン代表と1-1で引き分けたことで「助け」はあったものの、U-20オマーン代表は依然として勝ち点4でグループ2位となり、カタールを上回り、U20アジアカップ決勝トーナメントに復帰した。サウジアラビアは全勝で1位となった。

グループ6のイラクは、トルクメニスタンに1-2で敗れるという番狂わせを喫した。しかし、その後イラクはUAEを2-1で、タイU-20代表を3-1で破り、直接対決の結果に基づいてグループ首位として予選通過を決めた。タイU-20代表は、UAEとトルクメニスタンをそれぞれ1-0で破った後、2位チームとして進出した。

グループ7の日本は、3試合すべてに勝利してグループ首位として進出し、3試合で合計16ゴールを挙げ、カンボジアに8-0で勝利した試合では、今予選最大の1試合における得点差記録を樹立した。他の3チーム、イエメン、クウェート、カンボジアは、カンボジアがイエメンを2-1で破り、イエメンがクウェートを3-1で破り、クウェートがカンボジアを5-0で破るという循環的なパターンとなった。グループ順位を計算した結果、クウェートが2位、イエメンが3位、カンボジアが最下位となった。

グループ8では、ディフェンディングチャンピオンのオーストラリアが総合的に見て最強のチームであったが、U-20マレーシア代表にリードを許し、最終的に2-2の引き分けに終わった。最終戦ではU-20インドネシア代表にまさかの0-2で敗れた。これにより、U-20インドネシア代表が2勝1分けの勝ち点7でグループ1位を確保した。U-20マレーシア代表は初戦でU-20インドネシア代表と0-0で引き分け、最終戦でラオスを2-1で破り、1勝2分けの勝ち点5でグループ2位となった。

この時点で、予選ステージの8つのグループマッチがすべて終了し、決勝トーナメントに参加する15チームがすべて決定した。8つのグループ勝者に加え、7つのベスト2位チームも予選通過を決めた。しかし、グループ1には3チームしかいなかったため、他の7つのグループの2位チームは、比較する前にそれぞれの4位チームとの結果を除外する必要がある。具体的な状況は以下の通りである。

こうして、決勝トーナメントに出場する16チームは、開催国の中国、韓国、ウズベキスタン、北朝鮮、U-20タジキスタン代表、サウジアラビア、イラク、日本、U-20インドネシア代表、レバノン、U-20オマーン代表、イラン、ヨルダン、タイU-20代表、インド U-20、U-20マレーシア代表である。

③ ベトナム、最下位で降格

本大会の新ルールによると、「予選ステージ」の8グループのうち、成績の悪い下位6つの4位チームは、次回のU20アジアカップの「育成ステージ」に降格する。一方、この「育成ステージ」の3つのグループの各上位2チームは、次回のU20アジアカップの「予選ステージ」に昇格し、決勝トーナメントの出場権を争う機会を得る。

したがって、8つの4位チームのランキングは次のとおりである。

カンボジアは1勝したものの、残念ながら失点数が多かったため降格となり、3位にランクされた。同様に、ベトナムは3試合すべてに敗れたため、降格を免れることはできなかった。これは間違いなくベトナムサッカーにとって大きな痛手である。その他の降格チームには、香港、ラオス、バングラデシュ、そして大会前に辞退したフィリピンが含まれる。

「育成ステージ」の試合では、12チームが4チームずつの3グループに分けられ、各グループの上位2チームが昇格した。ネパールはサッカー協会がFIFAから出場停止処分を受けていたため参加できなかった。3グループの上位2チームは、グループ1がモンゴルとグアム、グループ2がチャイニーズタイペイとシンガポール、グループ3がミャンマーとモルディブである。

この時点で、第43回U20アジアカップ予選は終了した。決勝トーナメントは来年3月と4月に中国の杭州で開催される予定である。

AI翻訳。

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