Según The Daily Telegraph, la leyenda del Liverpool John Barnes cree que Tuchel no debería ser el único culpable de que Inglaterra no llegara a la final de El Mundial, ya que el bajo rendimiento de los jugadores también fue un factor importante.

John Barnes ha esperado 53 días para expresar sus opiniones. Ahora que finalmente ha llegado la oportunidad, no la desaprovechará.

Esta entrevista estaba programada originalmente para poco después de que Inglaterra perdiera contra Argentina y se quedara fuera de la final de El Mundial. Barnes disfruta de los debates y del intercambio de argumentos futbolísticos de alta calidad, y nunca rehúye expresar sus opiniones.

Lo que le hizo hablar animadamente en una mesa de desayuno en una cafetería cerca de su casa en la península de Wirral fue la percepción de que los cambios de Tuchel en el Atalanta llevaron a Inglaterra a perderse de nuevo la victoria en un gran torneo masculino.

"Apuesto a que todos gritaban '¡Fuera Tuchel!' entonces, ¿verdad?", preguntó, con un brillo pícaro en los ojos, listo para embarcarse en un largo análisis. Inmediatamente le dije: "No". Le expliqué que mis dudas sobre el entrenador provenían de múltiples partidos durante un período de tiempo, en lugar de un solo partido de 90 minutos.

Barnes levantó una ceja. Inmediatamente supiste que la próxima hora sería interesante. De repente, reorganizó el salero, el pimentero, las llaves del coche y dos vasos de agua, usándolos como una pizarra de tácticas. El plato de huevos escalfados, salmón ahumado y aguacate frente a él también fue apartado.

Comenzó a analizar meticulosamente una serie de eventos clave que se desarrollaron después de que Anthony Gordon anotara el primer gol, y disecó las decisiones que tomó Tuchel. Había una percepción de que los cambios de Argentina significaban que tenían seis atacantes en el campo simultáneamente, pero Lionel Scaloni solo había hecho cambios de jugador por jugador.

Barnes creía que cuando Inglaterra estaba protegiendo su ventaja, Tuchel en realidad solo tenía cuatro jugadores a los que podía sustituir: Gordon, Rogers, Kane y Bellingham. Pero como señaló, con tan poco tiempo restante en el partido, ¿Tuchel realmente sustituiría al capitán y/o al mejor jugador del equipo?

"Cuando todos se repliegan cerca del área chica, y Enzo Fernández lanza un tiro desde 20 metros, ¿por qué culpar al entrenador?", preguntó Barnes. "La gente dirá: '¡Se replegaron demasiado, Tuchel debería haberles advertido!' ¿Crees que Tuchel no hizo eso?

"¿Crees que Tuchel, basándose en los entrenamientos, los partidos de calentamiento y todo lo que ha hecho el equipo, les diría a los jugadores que se paren cerca del área chica? ¡Claro que no! Entonces, ¿por qué culpamos a Tuchel por eso?"

Cabe señalar que Barnes no está tratando de ganarse el favor de nadie dentro del equipo de Inglaterra. Afirmó varias veces que no disfrutaría jugando bajo Tuchel y que no aprecia necesariamente el fútbol pragmático preferido por el entrenador alemán.

"Sabemos qué tipo de actuación vamos a ver", dijo Barnes. "El partido será difícil y no jugaremos bonito. No hay Palmer, no hay Foden en la plantilla. No hemos jugado un fútbol abierto antes, entonces, ¿por qué esperar que eso cambie de repente en los últimos 20 minutos de una semifinal de El Mundial?"

A estas alturas, ya estaba en su mejor momento. Más tarde hablaríamos de cómo lidiar con la presión y cómo la presión cambia las decisiones de los jugadores, pero la narrativa que surgió después de El Mundial desconcertó al jugador que había representado a Inglaterra 79 veces y participado en cuatro torneos importantes.

"Como equipo, nos gusta pensar que tenemos todas las respuestas", dijo. "Si una forma no funciona, asumimos que otra sí lo hará. Creemos en nosotros mismos, pero les digo, Inglaterra no es el mejor equipo. Entonces, ¿por qué deberíamos ganar El Mundial?

"Los aficionados al fútbol de todo el mundo creen que saben más que nadie, pero en Inglaterra es peor que en cualquier otro lugar. No solo creemos que sabemos de fútbol, es lo mismo en la vida. Mira la historia del colonialismo británico, creemos que somos superiores a todos los demás en el mundo. La narrativa actual es que Tuchel hizo los cambios equivocados. Así que necesitamos encontrar un chivo expiatorio, y todos necesitan hablar de ello.

"Podrías pensar que me estoy inventando esto, pero te aseguro que no. Al día siguiente, estaba caminando por el cercano West Kirby Marine Lake.

"Había dos mujeres mayores empujando cochecitos con sus nietos dentro. No estaban conmigo, pero pude escuchar su conversación. Una le dijo a la otra: '¿Viste el partido? Tuchel hizo los cambios equivocados'. Ahora todos dicen eso, así que se convierte en la supuesta realidad.

"Cuando esta narrativa se extiende, se llama 'discurso performativo'. Ahora todos empiezan a aceptarla, y todos los comentaristas hablan de ello. Estoy pensando, estos comentaristas deberían saber más, porque todos están en el fútbol. Dejen de lado el resultado y piensen con cuidado.

"Si vas ganando 1-0 a falta de cinco minutos, y el rival está atacando, ¿realmente pondrías a dos delanteros, esperando pillarles a la contra? ¡Por favor! Pero si le preguntas a cualquiera ahora, dirán que perdimos El Mundial porque Tuchel hizo los cambios equivocados. ¿Quién querría ser entrenador después de esto?"

Resulta que, dada la oportunidad, sí le gustaría entrenar. La conversación había cambiado por completo, pero era necesario. Barnes cumplirá 63 años en noviembre, pero por su entusiasmo y pasión, está claro que extraña los días en que estaba activamente involucrado en el trabajo.

Después de una brillante carrera como jugador, tuvo breves períodos dirigiendo tres equipos: 29 partidos para el Celtic en la temporada 1999-2000, llevando a Jamaica a una racha invicta de 11 partidos de septiembre de 2008 a junio de 2009, y luego dirigiendo al Tranmere durante 12 partidos en el otoño de 2009.

"Soy comentarista de fútbol porque amo el fútbol, pero los comentarios son lo segundo mejor", explicó Barnes. "Quiero entrenar. Empecé a comentar para mantenerme en contacto con el fútbol, pero ahora, casi 20 años después, ¡todavía sigo diciendo tonterías después de los partidos! Muchos comentaristas no quieren ser entrenadores.

"Lo más fácil del mundo es tener una opinión después de que algo ha sucedido. Un entrenador tiene que decir claramente 'vamos a hacer esto' antes del partido y hacer que el plan funcione. Un entrenador tiene que tomar decisiones antes de que sucedan las cosas. Cuando el seleccionador de Inglaterra elige una plantilla, la gente solo lo discute después del partido, basándose en los resultados y en la retrospectiva.

"Me encantaría ser entrenador en algún lugar donde nadie me conociera realmente. Un club pequeño donde puedas trabajar a tu manera, como un equipo de League One o League Two. Nadie te juzga todos los días, solo unos 2.000 aficionados en los partidos en casa, y tienes la oportunidad de construir un equipo".

¿Ocurrirá esto? Quién sabe. Sería un desarrollo increíble en su carrera, pero el currículum de Barnes ya es lo suficientemente brillante. Su reciente clasificación como el quinto mejor jugador del Liverpool de todos los tiempos dice mucho sobre su talento.

Las redes sociales están llenas de sus momentos destacados con la camiseta roja. Su elegancia al bailar y su habilidad para mantener el balón pegado al pie de entonces, si se vieran hoy, probablemente costarían mucho más que los 123 millones de euros que el Liverpool acaba de pagar por Barcola, pero los críticos siempre dirigen la conversación hacia su carrera en la selección inglesa.

Por lo tanto, quizás sea apropiado que esta conversación finalmente regrese a Inglaterra, el desafiante trabajo de un entrenador y la presión constante sobre los jugadores. Nadie entiende esto mejor que Barnes, sin embargo, fue sorprendente escucharlo decir que solo la mitad de sus 79 apariciones con Inglaterra le trajeron alegría.

"Bobby Robson nunca fue criticado por no utilizarme a mí, a Chris Waddle o a Glenn Hoddle correctamente", dijo. "Nos criticaron por no jugar bien para Inglaterra. En el pasado, la gente decía: '¡Juegas tan bien para el Liverpool, hazlo también para Inglaterra!' Ahora esa presión recae en el entrenador, pero antes no era así.

"Muchos aficionados me juzgaron basándose en un artículo de periódico que decía que yo no había nacido en Inglaterra, así que no era lo suficientemente leal a Inglaterra. El artículo también decía que John Barnes quería que las Indias Occidentales le ganaran a Inglaterra en críquet, así que no era un verdadero inglés.

"Así que, se formó la percepción de que era desleal al fútbol inglés. La peor experiencia ocurrió en febrero de 1993 cuando jugamos contra San Marino en Wembley. Quise ser sustituido en el minuto 10, porque desde el minuto 2, escuché a la gente abuchearme. Fue tan malo que quise abandonar el campo.

"Pero Graham Taylor me dijo: 'Aunque seas el peor jugador en el campo, aunque te caigas, no te sustituiré'. Dijo que no dejaría que esa gente ganara. Mi rendimiento no fue peor que el de nadie más, pero cada vez que tocaba el balón, me seguían abucheando.

"El siguiente partido de Inglaterra fue todavía en Wembley, contra Holanda en abril. Marqué un gol, y esa fue la vez que más emoción sentí después de marcar para Inglaterra. Por supuesto, así es el fútbol, los aficionados en el estadio comenzaron a animarme: '¡Te queremos!'

"Veo cómo los aficionados tratan a los jugadores que rinden bien y cómo tratan a los que rinden mal. Si esos jugadores de bajo rendimiento rinden bien, son amados, pero el jugador en sí sigue siendo la misma persona. ¿Tiene sentido?

"Si 'Barnes No. 10' rinde bien, me aman. Si 'Barnes No. 10' rinde mal, me odian. Entonces, ¿cuál es la realidad? Le das a la gente lo que quiere, y te amarán. Si no lo haces, no lo harán. Esa es la realidad de la vida".

Desde el momento en que empezó a juguetear con las botellas de condimentos, esta reunión estaba destinada a no ser aburrida. Como persona, jugador y comentarista, Barnes siempre ofrece un gran contenido.

Barnes sobre los controvertidos tres cambios de Tuchel

Gordon fuera, Konsa dentro, minuto 72

Creo firmemente que esta fue la decisión correcta. Tuchel realmente solo tenía cuatro opciones de ajustes, pero no sustituiría a Kane, especialmente considerando que el partido podría ir a una tanda de penaltis, ni sustituiría a Bellingham. Morgan Rogers podría jugar más en el mediocampo.

Por lo tanto, hizo entrar a Konsa porque vio que después de que Argentina metiera a Montiel, la posición de lateral derecho ofrecería más oportunidades de centrar, y Nicolás González jugó de manera diferente a Giuliano Simeone.

Tuchel necesitaba añadir un defensa central, porque Argentina solo seguiría centrando a partir de entonces. Así que podrían haber estado Konsa, Stones y Guehi en el campo, además de Spence y Reece James.

Dan Burn y O'Riley entran, James y Rice salen, minuto 82

A falta de nueve minutos para el final del partido, Tuchel dijo: "Estabilicemos la situación primero". Entraron O'Riley y Dan Burn, ambos con 1,91m y 1,93m respectivamente. Fue una decisión razonable. ¿Por qué siquiera pensar en contraatacar? Contra los actuales campeones, a falta de ocho minutos para el final del partido, ¿por qué pensar en volver a marcar? Debemos defender bien.

Vi algunas sugerencias de quitar a Gordon y Rogers y meter a Saka y Rashford. ¿Qué diferencia habría hecho eso? Tuchel tomó la decisión correcta en ese momento. ¿Y si hubiera hecho los cambios como sugirieron los críticos, y hubiéramos perdido 3-1 en su lugar?

Rashford y Toney entran, Spence y Stones salen, minuto 96

También escuché otra sugerencia, que era sustituir a Stones y Spence por dos jugadores atacantes cuando el marcador estaba 1-1. ¿Sustituir a dos defensas en una situación de tanta presión? Eso es ridículo.

Cada decisión que tomó Tuchel en ese momento fue razonable. Puede que no hayan funcionado, pero fueron opciones razonables en ese momento.

Traducido por IA.

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