Em 9 de setembro, horário de Pequim (CEST), Nizaar Kinsella, um jornalista conhecido que acompanha o Chelsea, publicou uma coluna discutindo a situação do jovem jogador do Chelsea, Estevao. Apesar de Estevao não ter tido tempo de jogo suficiente no início da temporada, o jornalista afirmou que ele não expressou qualquer insatisfação. De outra perspectiva, ele também é um membro central dos planos futuros do Chelsea e é considerado um ativo inegociável para a equipe.

No domingo, a brilhante atuação de Estevao no final da partida quase ajudou o Chelsea a empatar na casa do Arsenal. Seu chute com efeito foi defendido pelo goleiro Raya, e o Arsenal manteve a liderança. Mas isso novamente lembrou as pessoas de que este ponta-direita brasileiro de 19 anos poderia desempenhar um papel importante sob o comando de Xavi Alonso.

Até agora nesta temporada, devido à contratação de Morgan Rogers do Aston Villa pelo clube por um recorde de £117 milhões, e com Cole Palmer e João Pedro em excelente forma, o tempo de jogo de Estevao tem sido limitado.

O jovem, contratado do clube brasileiro Palmeiras por £51 milhões, jogou apenas 96 minutos nesta temporada, 80 dos quais na Copa da Liga contra o Luton, time da League One.

Os 16 minutos restantes foram passados entrando como substituto em jogos contra Fulham e o campeão da Premier League Arsenal, enquanto ele não participou da vitória apertada do Chelsea sobre o Brighton na terceira rodada da temporada.

Relatos da mídia brasileira sugeriram que Estevao estava insatisfeito com a falta de oportunidades de jogo. No entanto, essas alegações foram negadas por fontes em Stamford Bridge e por pessoas próximas ao jogador, algumas das quais também expressaram entusiasmo com as contratações de verão do Chelsea —incluindo a chegada de Rogers.

O Chelsea vê Estevao como um dos pequenos grupos de jogadores "intocáveis", que também inclui Palmer, João Pedro e Moisés Caicedo.

O clube não tem intenção de vender nenhum deles, e Estevao ocupa uma posição central nos planos de longo prazo de Alonso e do Chelsea.

Discussões preliminares sobre um novo contrato também começaram, com o Chelsea esperando recompensar jogadores-chave com melhores termos nos próximos meses, tendo já oferecido a João Pedro um novo contrato.

Quando perguntado se a falta de tempo de jogo de Estevao significava que ele estava infeliz, Alonso respondeu: "Não, Estevao está pronto e treinando bem. Ele desempenhou um papel enorme quando entrou no outro dia.

"Ele dá o seu melhor todos os dias e tem uma atitude muito positiva. Confio 100% no Estevao porque ele tem um potencial enorme. Ele ainda é muito jovem, mas aprende rápido e se adapta rapidamente. A temporada ainda é longa."

Estevao também sofreu uma grave ruptura de grau quatro no tendão da coxa no final da temporada passada, perdendo a Copa do Mundo, e espera-se que ele aumente gradualmente seu tempo de jogo nesta temporada.

Onde Estevao se encaixa nos planos do Chelsea?

No domingo, enquanto o Chelsea buscava um empate, Estevao entrou como substituto de Pedro Neto, que tem atuado como ala no novo sistema de Alonso.

Dadas as exigências defensivas e físicas dessa posição, é difícil imaginar outro cenário de jogo em que Estevao assumiria o mesmo papel. Em vez disso, Palmer ocupa a posição de camisa 10 na direita preferida de Estevao.

Quando Alonso usou uma formação de quatro defensores, Estevao e Palmer jogando juntos mostraram sinais encorajadores – mas ele só usou essa formação na Copa da Liga contra o Luton Town.

Substituir Palmer na liga pode ser bastante difícil, pois Alonso o vê como um líder de vestiário e uma das principais ameaças de ataque da equipe.

Mesmo na Copa da Liga, Alonso colocou um time quase completo – afinal, o Chelsea não está envolvido em competições europeias, e o novo técnico está ansioso para estabelecer suas ideias táticas o mais rápido possível após assumir o comando.

Estevao não é o único jogador que tem dificuldades para ter minutos significativos no início da temporada; se o Leeds United vencer o Chelsea fora de casa na Copa da Liga na quarta-feira, os Blues não terão outro jogo de copa até a FA Cup em janeiro do próximo ano. Do ponto de vista de manter a satisfação em um elenco de 27 jogadores, isso torna o jogo de quarta-feira crucial.

Kunda, Emega e Gittens também ansiosos por mais tempo de jogo.

Vários outros jovens atacantes do Chelsea também estão encontrando dificuldades para garantir vagas de titular, com apenas Palmer e Rogers começando todos os jogos.

João Pedro começou todos os três jogos da liga, enquanto o experiente atacante Welbeck liderou a linha de ataque contra o Luton. Isso resultou em Emega, que chegou do Strasbourg neste verão, tendo apenas uma aparição como substituto.

Da mesma forma, o zagueiro Anselmino ainda não jogou e foi relacionado para o elenco apenas uma vez, embora ambos os jogadores estejam atualmente enfrentando problemas de condicionamento físico.

Outras opções de ataque, incluindo Kunda e Jamie Gittens, jogaram apenas 8 e 10 minutos, respectivamente, nos quatro jogos do Chelsea nesta temporada. Kunda – apesar do interesse do Manchester United em 2024, o Chelsea ainda o contratou – também foi deixado de fora do elenco de Alonso em duas partidas.

Não fossem os problemas de lesão de Caicedo e Jordan Henderson, que por vezes deixaram o Chelsea desfalcado no meio-campo, a situação poderia ser ainda mais grave.

Mesmo assim, a contratação de verão Barco fez apenas uma partida como titular e uma aparição como substituto, já que o lateral-direito Malo Gusto foi escalado para começar no meio-campo, e o lateral Marco Palestra está lesionado.

Se o Chelsea tivesse um elenco totalmente em forma, eles teriam que deixar seis jogadores de linha de fora do elenco do dia do jogo – de acordo com os regulamentos do futebol inglês, os clubes podem escalar 11 titulares e 9 reservas.

A análise de equipes bem-sucedidas não envolvidas em competição europeia mostra que os treinadores frequentemente dependem de um grupo central relativamente pequeno de jogadores. Quando o Leicester City de Ranieri conquistou a Premier League na temporada 2015-16, apenas 14 jogadores de todo o elenco fizeram mais de 15 aparições em todas as competições.

Na temporada seguinte, o Chelsea, sob o comando de Conte, conquistou o título sem compromissos europeus. Apenas 13 jogadores acumularam mais de 1500 minutos de tempo de jogo em todas as competições.

Embora os clubes agora permitam cinco substituições, quando o Newcastle United se classificou para a Liga dos Campeões na temporada 2022-23, apenas 14 jogadores tiveram mais de 1500 minutos de tempo de jogo.

Talvez a comparação mais relevante seja o Manchester United, que terminou em terceiro lugar na liga na temporada passada e não tinha compromissos europeus. Apesar de ter sido eliminado precocemente em ambas as competições domésticas de copa, apenas 13 jogadores de todo o elenco tiveram mais de 1.500 minutos de tempo de jogo em todas as competições.

Para jogadores de banco, incluindo Estevao, uma longa campanha nas competições de copa pode ajudá-los a transformar breves aparições como substitutos em oportunidades que Alonso não pode ignorar.

Traduzido por IA.

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