The Athletic menulis setelah pertandingan Liga Champions pertama Manchester City musim ini bahwa debut Bouabdi sangat memukau, dan lingkungan Liga Champions lebih cocok untuknya.

Beberapa orang percaya bahwa saat Ayoub Bouabdi beradaptasi dengan lingkungan barunya di Manchester City, panggung Eropa mungkin lebih cocok untuknya daripada Premier League, tetapi ini tidak menjelaskan mengapa pemain berusia 18 tahun dapat tampil dengan sangat tenang di level ini.

Bouabdi, yang bergabung dari Lille musim panas ini dengan harga £86 juta ($116,5 juta), membuat penampilan pertamanya untuk Manchester City pada Selasa malam melawan Porto, dan dia terlihat seolah-olah sudah bermain seperti ini selama bertahun-tahun.

Haaland mengatakan kepada Prime Video Sport setelah pertandingan: "Dia bermain sangat baik! Dia selalu hebat dalam latihan juga. Saya memberitahu Ketua Mubarak bahwa kami telah menemukan permata di sini."

Haaland naik ke posisi ketiga dalam daftar pencetak gol terbanyak Manchester City sepanjang masa, menyamai rekor Agüero dengan 36 gol di Liga Champions UEFA. Rata-rata golnya di kompetisi Eropa juga kembali menjadi 1 gol per pertandingan, dengan 59 gol dalam 59 penampilan.

Dia terus memainkan peran penting untuk Manchester City, mencetak kedua gol dalam pertandingan yang semakin tegang melawan Porto. Tetapi Bouabdi sama pentingnya dengan caranya sendiri. Penampilannya dewasa, memungkinkan Manchester City untuk bermain, mengendalikan situasi sulit, dan menciptakan peluang bagi Haaland.

Salah satu aspek yang paling mencolok dari penampilannya di pertandingan ini adalah kepercayaan yang jelas yang sudah dimiliki rekan-rekannya padanya. Cherki, khususnya, bersedia mengoper bola kepada rekan setimnya yang masih muda meskipun Bouabdi dikepung oleh dua bek, tampaknya yakin bahwa Bouabdi akan selalu menguasai bola dengan baik.

Maresca mengatakan pada konferensi pers: "Mereka bisa melihat bahwa dia adalah pemain yang sangat bagus." Sebelumnya, dia juga mengomentari penampilan Bouabdi dalam wawancara dengan Prime Video Sports: "Astaga! Dia tidak pernah panik, dan dia tampil sangat luar biasa; penampilannya sungguh mengesankan."

Manchester City secara bertahap beradaptasi dengan kehidupan tanpa Rodri dan Bernardo Silva, dua gelandang yang sangat baik dalam mengontrol permainan dan mengambil tanggung jawab di panggung terbesar. Jelas bahwa Elliott Anderson, yang juga bergabung musim panas ini, sudah mampu mengisi peran yang mereka tinggalkan.

Pada hari Selasa, dia masuk sebagai pemain pengganti di babak kedua, membantu Manchester City mendapatkan kembali stabilitas. Baik saat menguasai maupun tidak menguasai bola, penampilannya sekali lagi cukup luar biasa. Anderson tampaknya ditakdirkan untuk menjadi pemain sentral Manchester City, dan Bouabdi sepenuhnya mampu berkontribusi banyak di sampingnya, atau bahkan langsung menggantikannya.

Beberapa kali, pemain muda itu menerima bola dengan membelakangi gawangnya sendiri, seolah-olah hanya bisa mengopernya kembali, tetapi dia malah berbalik, menggiring bola ke sisi lain, memasuki ruang terbuka lebar, dan mendorong Manchester City maju.

Di lain waktu, penanganannya lebih sederhana tetapi sama efektifnya: dia akan secara aktif menerima operan dari Donnarumma di tepi kotak, dengan membelakangi permainan dan ditekan, dia akan mendistribusikan bola kepada rekan setim yang terbuka, membantu Manchester City mematahkan tekanan Porto, mirip dengan yang biasa dilakukan Gündoğan.

Gündoğan menjadi kehadiran istimewa bagi Manchester City justru karena dia bisa memengaruhi permainan di semua area lapangan. Beberapa tahun kemudian, dia menambah jumlah golnya dan kontribusi penyerangan yang lebih menentukan, sementara juga mengontrol tempo permainan.

Manchester City tahu bahwa Bouabdi perlu meningkatkan umpan akhir dan tembakan akhirnya, yang mungkin akan datang seiring waktu. Pujian Haaland karena itu sedikit teredam.

Haaland berkata sambil tersenyum: "Saya pikir dia seharusnya mengoper bola kepada saya di babak kedua. Saya benar-benar terbuka saat itu dan sedikit marah, jadi saya memberitahunya sekarang – tetapi selain umpan itu, dia bermain sangat baik."

Ketika Bouabdi menerobos di tengah dan memilih untuk mengoper bola ke kiri, Haaland benar-benar marah, melompat-lompat. Pemain Norwegia itu sedang menunggu bola di sebelah kanannya, tetapi bola pergi ke arah yang berlawanan, dan Haaland melompat serta melambaikan tangan dengan marah, terus memprotes selama beberapa detik berikutnya saat serangan berlanjut.

Tetapi ini tidak membayangi penampilan keseluruhannya. Di babak pertama, dia memberikan umpan silang yang indah yang secara langsung menghasilkan dua penyelamatan brilian dari kiper Porto, Diogo Costa.

Sistem pengembangan talenta Manchester City telah lama mengenali kemampuan menggiring bola, pergerakan, kedewasaan, dan mentalitas Bouabdi, kualitas yang cukup menarik untuk membujuk mereka bernegosiasi dengan Lille sepanjang musim panas untuk membawanya ke Manchester sesegera mungkin dan langsung menurunkannya dalam pertandingan yang intens seperti pada hari Selasa.

Maresca mengatakan setelah pertandingan: "Anda bisa melihat bahwa dia berbicara bahasa Prancis, Inggris, dan Spanyol dengan sangat baik. Dia istimewa dalam hal empati dan kedewasaan, itulah sebabnya klub bersedia berusaha keras untuk membawanya ke sini."

Maresca juga menjelaskan mengapa dia mempercayai Bouabdi untuk memulai musim Eropa Manchester City. Sebelumnya, dia masuk sebagai pemain pengganti dalam debut Premier League-nya melawan Coventry City pada hari Sabtu.

Pelatih asal Italia itu berkata: "Pertama-tama, dia sangat luar biasa. Dalam pertandingan Coventry, dia kehilangan bola dua kali dan bola langsung masuk ke kotak penalti kami, tetapi dia tetap tenang, yang menunjukkan betapa kuatnya dia secara mental. Pemain mana pun akan panik setelah dua operan yang salah, tetapi dia baru berusia 18 tahun dan pemain yang sangat bagus. Saya pikir dia bermain sangat baik malam ini.

"Anda mungkin akan mengharapkan Haaland, Ruben Dias, Kovacic untuk menangani jenis permainan ini dengan lebih baik; Anda tidak akan mengharapkan anak berusia 18 tahun juga bisa melakukannya. Tetapi dia tampil di level tertinggi dan tidak panik sama sekali. Saya tidak melihatnya panik sama sekali, dan itulah mengapa dia ada di sini bermain bersama kami."

Mungkin terlalu dini untuk mengharapkan Bouabdi tampil di level ini setiap minggu; Manchester City juga memiliki Anderson dan Enzo Fernández yang dapat mengambil tugas-tugas seperti itu, tetapi Haaland benar – dia adalah permata.

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com