La leyenda del Tottenham Hotspur, Toby Alderweireld, regresó al campo de entrenamiento del club como invitado en el podcast The Hotspur Way, una producción conjunta de Tottenham Hotspur y Sports Illustrated. En la entrevista, habló sobre la vida después del retiro, sus experiencias en el Antwerp y reflexionó sobre su tiempo en el Tottenham Hotspur. Este artículo es la segunda parte de la entrevista exclusiva.

Entendido. Así que necesitas desprenderte lentamente de ese sentimiento. Es interesante. ¿Qué opinas del desempeño de Bélgica en este Mundial? Porque hay mucha discusión en torno a esta selección belga, ¿verdad? Por ejemplo, el final de la llamada generación dorada. Pero aun así llegaron a cuartos de final. ¿Qué opinas de este equipo?

Creo que llegaron a cuartos de final y jugaron bastante bien contra España. Así que creo que pueden estar satisfechos con su desempeño. Por supuesto, uno siempre quiere ir más lejos. Pero lo hicieron bien. A veces también necesitas un poco de suerte, y no creo que tuvieran esa suerte contra España.

Sí tuvieron algo de suerte contra Senegal. Así que va y viene. En general, creo que pueden estar satisfechos con su desempeño en este Mundial.

Cuando jugabas para el Tottenham Hotspur, tenías algunos compañeros de equipo belgas allí, como Vertonghen y Mousa Dembele. ¿Todavía mantienes contacto con ellos? ¿Todavía se reúnen?

Sí. Pero en realidad desearía que tuviéramos más contacto, porque la vida pasa muy rápido. Y como acabo de decir, todo el mundo está muy ocupado ahora. Pero creo que deberíamos pasar un poco más de tiempo juntos, porque compartimos un momento muy especial aquí.

Ciertamente compartiste un momento muy especial, del que hablaremos más adelante. Pero antes de mirar hacia atrás a tu tiempo en el Tottenham Hotspur y tus experiencias posteriores en Amberes, quiero retroceder un poco más en el tiempo. Porque ahora estás profundamente involucrado en los asuntos de Amberes de una manera completamente diferente. Pero en aquel entonces, eras un niño, creciendo a través del sistema de Amberes, y luego te fuiste a la liga holandesa. Para tu edad en ese momento, eso fue en realidad un gran salto, ¿no?

Sí. Ese fue uno de los peores períodos de mi vida. Solo tenía 15 años.

Eso es muy joven.

Tenía mucha nostalgia. Vivir en otro país, mudarme a otra familia e ir a la escuela allí, todo esto fue muy difícil. Al mismo tiempo, también me uní a la academia juvenil del Ajax. La academia juvenil del Ajax era uno de los niveles más altos de Europa en ese momento, y todavía lo es, de hecho.

Así que fue un período muy difícil. Por supuesto, ahora me alegro de haber perseverado. Después de eso, finalmente hice mi debut en el primer equipo del Ajax. Ese período fue difícil, pero forjó la persona que soy hoy.

Creo que es precisamente porque pasé por esas cosas que ahora siento que puedo lograr cualquier cosa que realmente quiera hacer. Puede sonar un poco arrogante, pero así me he sentido desde los 15 años hasta que hice mi debut profesional. Porque no fue fácil en absoluto.

La gente siempre piensa que los futbolistas solo juegan al fútbol, y luego dirán: "Oh, tienen mucha suerte, son buenos en el fútbol, así que se hicieron profesionales y ganaron mucho dinero".

Pero no es así en absoluto. Así que ahora, sin importar las dificultades que enfrente, pensaré: "Ya que sobreviví a eso en ese entonces, puedo hacer esto ahora también".

Y eras tan joven en ese entonces. Mencionaste específicamente que tenías mucha nostalgia. Pero en esa situación, ¿qué te mantuvo adelante? Porque, como dijiste, estabas muy lejos de casa. ¿Quién te cuidaba allí en ese momento?

Creo que en ese momento estaba realmente, realmente, realmente infeliz. Lo único era que mientras estuviera en el campo, todavía podía rendir.

Tengo una característica en la que, tan pronto como piso un campo de fútbol, o tan pronto como empiezo a trabajar, todo lo demás a mi alrededor, sin importar la situación en casa o cómo me sienta en ese momento, simplemente desaparece. Me concentro por completo.

Me alegro de tener esta característica. Porque si no hubiera rendido bien en el campo en ese momento, creo que la academia juvenil del Ajax podría haberme dicho: "Toby, lo hemos intentado, pero no funciona. Vete a casa, porque la situación no es buena y este camino no funcionará".

Pero es como si tuviera un interruptor en mi cerebro que puede apagar todo lo demás y concentrarse en rendir. Y eso fue lo que hice.

¿Es esta una habilidad innata que tienes? Porque muchas personas ahora entrenan específicamente estas habilidades mentales. Así que tengo curiosidad, ¿es esto algo con lo que naciste?

Creo que en parte sí. Y otra cosa es que algunos jugadores son los mejores talentos desde una edad temprana, los mejores jugadores, pero yo no era así cuando era niño. Así que siempre tuve que luchar, encontrar soluciones por mí mismo. Creo que eso también me ayudó mucho en el nivel más alto del juego.

Nunca fui el más fuerte, ni el más rápido, ni el mejor jugador como Messi. Así que siempre tuve que encontrar una manera. Por ejemplo, pensar más rápido, procesar el balón más rápido y mejorarme constantemente.

En cada nuevo nivel, me esforzaba por mejorar un poco más. Luego, en el siguiente nivel, continuaba mejorando. Así he sido siempre. Así que viene un poco de mi personalidad.

Eso es realmente impresionante. ¿Quién te guio en el camino mientras crecías? ¿O la mayor parte vino de ti mismo? ¿Alguien te ayudó?

Creo que la mayor parte vino de mí mismo. Pero, por otro lado, también tiene que ver con la forma de pensar holandesa. La gente en el Ajax es muy directa.

En Bélgica, quizás diríamos: "Ah, quizás hoy no estés en tu mejor momento".

Pero en el Ajax, te dirían directamente: "Hoy jugaste fatal, tienes que hacerlo mejor".

Suena bastante bien ahora, pero si tienes solo 16 años, en realidad es muy difícil. Pero poco a poco, empiezas a aprender a lidiar con los comentarios negativos y a afrontar los momentos difíciles. Tienes que superarte una y otra vez. Así que creo que estas cosas se pueden aprender, pero también necesitas un poco de esa cualidad en ti mismo.

Porque tu carrera podría haber tomado una dirección completamente diferente. Después de dejar Amberes, podrías haber elegido otro camino. Pero entraste en un ambiente tan altamente profesional a una edad tan temprana. Mirando hacia atrás ahora, esa experiencia claramente te formó.

Sí, por supuesto. Porque en aquel entonces, quería rendirme casi todas las semanas.

¿En serio?

Quería volver a casa. Pero mis padres siempre me decían: "No, tienes que seguir con esto, tienes que terminarlo".

Si realmente me hubiera detenido entonces y hubiera dicho: "Olvídate".

Entonces cada vez que me encontraba con dificultades en la vida, podría haber dicho: "Olvídate, haré otra cosa. Olvídate, cambiaré a otra cosa".

Pero me dijeron: "No. Si empiezas algo, tienes que terminarlo". Así que ahora estoy muy agradecido a mis padres por haberme metido en esas situaciones terribles.

Simplemente te lanzaron allí.

Sí. Pero en realidad es un sentimiento muy contradictorio. Por un lado, es: "Gracias".

Por otro lado, es: "En realidad, no te doy las gracias en absoluto".

Para un niño tan pequeño, fue muy difícil. Creo que muchos futbolistas en realidad pasan por experiencias similares.

Incluso desde la perspectiva de mis padres, no fue fácil. Ahora tengo dos hijos yo mismo.

Imagina si mi hija o mi hijo estuvieran muy infelices, y yo todavía tuviera que decirles: "No, no, no, tienes que quedarte allí. Tienes que seguir quedándote allí".

Creo que eso también es muy difícil para los padres.

Porque la opción más fácil habría sido simplemente decirte: "Está bien, Toby, lo has intentado. Si realmente no funciona..."

Entonces vuelve.

Sí, lo has intentado, así que vuelve. También puedes volver a Amberes y jugar. O hacer otras cosas. En ese momento, ¿había otras opciones además del fútbol?

Desde mi perspectiva en ese momento, por supuesto que las había, porque estaba realmente muy infeliz. (risas)

Pero desde otra perspectiva, era como si no las hubiera. Es extraño, porque creo que siempre tuve la sensación de que eventualmente me convertiría en futbolista profesional. Pero la realidad es que la probabilidad de convertirse en un jugador profesional es muy baja.

Así que creo que realmente tienes que creer: "Puedo, puedo hacerlo". Si tú mismo piensas: "No puedo hacerlo". Entonces, básicamente, no puedes tener éxito.

Así que realmente siempre creíste en ti mismo, y eso es lo más importante. Y no es arrogancia.

Sí, es "voy a trabajar muy duro para lograrlo". Tus sueños pueden ser muy grandes, pero miras las cosas paso a paso.

Primero haz bien este paso. Luego quizás puedas ir al Ajax. Una vez en el Ajax, intenta entrar en el primer equipo.

Una vez en el primer equipo, esfuérzate por conseguir tu primer contrato profesional. Así que avanzas una etapa a la vez.

Esto definitivamente no es arrogancia, pero construiste esta creencia a través de tu propio trabajo duro, ¿verdad?

Sí. Y si alguna vez me volví arrogante, en realidad me haría daño. Incluso más tarde en mi carrera, por ejemplo, cuando jugaba para el Tottenham Hotspur, a veces si pensaba antes de un partido: "Ah, hoy debería ser un buen partido..."

Entonces todo salía mal.

Ese a menudo resultaba ser mi peor partido. (risas) Así que tengo una característica. Siempre tengo un poco de miedo al enfrentarme a los oponentes.

Pensaría: "Es mucho más rápido que yo, es mucho más fuerte que yo". Estos pensamientos siempre estarían en mi cabeza.

Y el resultado es a menudo que en estas situaciones, juego mis mejores partidos, porque estoy completamente concentrado.

Esa es una forma bastante interesante de ser.

Sí, así es como pienso. Por supuesto, tienes que tener confianza. Pero antes de cada partido, nunca tengo esa confianza de "esto lo voy a manejar fácilmente". Al contrario, es este sentimiento lo que me hace fuerte, porque siempre me mantengo alerta.

Pensaría: "Tengo que rendir al máximo. Puede que me gane, puede que me gane, puede que me gane". Así que me preparaba de antemano. Sé que este enfoque es extraño, pero me funciona.

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Traducido por IA.

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