La légende de Tottenham Hotspur, Toby Alderweireld, est revenue au centre d'entraînement du club en tant qu'invité du podcast The Hotspur Way, une initiative conjointe de Tottenham Hotspur et Sports Illustrated. Au cours de l'interview, il a parlé de sa vie après la retraite, de ses expériences à Anvers et a réfléchi à sa carrière à Tottenham Hotspur. Ceci est la sixième partie de l'interview exclusive.

Après cela, les choses ne se sont pas déroulées comme vous l'espériez. Je pense que ce fut une période difficile pour les fans et les joueurs. Puis Pochettino est parti presque brusquement. Ce fut aussi un véritable tournant pour Tottenham Hotspur, n'est-ce pas ? Il y a eu des changements, tant dans la façon dont l'équipe jouait que dans l'état d'esprit général. Comment vous sentiez-vous à l'époque ?

C'était une période très étrange. Tout le monde était habitué à Pochettino. Il était là depuis cinq ou six ans, je pense. Puis il est parti.

Puis Mourinho est arrivé. Et après cela, la pandémie. Donc, si je repense à ma carrière à Tottenham Hotspur maintenant, je pense rarement à cette dernière période. Ce qui est plus clair dans mon esprit, ce sont les choses qui se sont passées avant. À ce stade final, les souvenirs semblaient s'arrêter.

À cause de la pandémie, parfois nous jouions, parfois non. Et il n'y avait pas de fans.

Le stade était vide aussi.

Oui. Et j'ai manqué un moment qui aurait dû être très spécial à cause de cela. J'ai marqué le but de la victoire lors d'un derby du nord de Londres, mais ce match s'est joué à huis clos.

Après avoir marqué, tout ce à quoi vous pouviez penser était : « Où est tout le monde ? Où sont-ils tous allés ? »

Exactement. Je voulais célébrer, mais il n'y avait personne. Imaginez marquer le but de la victoire lors d'un derby du nord de Londres à domicile, dans un stade plein.

Je me souviens que ce but était autour de la 78e ou 79e minute. C'était donc très proche de la fin du match. Si le stade entier avait été rempli de fans à ce moment-là, cela aurait été absolument incroyable.

Mais la réalité est que cela a donné l'impression que c'était arrivé, mais ça n'est pas vraiment arrivé. Donc, ce fut une période très étrange.

Ce fut une période étrange pour tout le monde. Cela a vraiment changé beaucoup de choses. En y repensant maintenant, cela ressemble à un tournant pour Tottenham Hotspur. Après cela, cette équipe a également commencé à se disloquer progressivement. Et vous êtes parti en 2021, n'est-ce pas ? Qu'est-ce qui a motivé votre décision de partir ? Pourquoi vouliez-vous partir ? Et comment s'est déroulé tout le processus à l'époque ?

Je vais être totalement honnête. Anvers était intéressé par moi à l'époque.

J'ai juste dit : « C'est ma ville natale, je veux vraiment y retourner. »

Je sentais que j'avais passé un très bon moment à Tottenham Hotspur. Et j'avais déjà deux enfants à l'époque.

N'oubliez pas, j'ai fait 127 apparitions pour la Belgique au cours de ma carrière internationale. Cela signifie beaucoup de voyages, et cela signifie aussi être souvent loin de chez soi.

C'est la même chose en Premier League, il y a beaucoup de matchs. Et j'ai aussi eu beaucoup de chance que les équipes pour lesquelles j'ai joué participent presque toujours aux compétitions européennes.

Et jouaient souvent jusqu'à la fin de la saison. Alors à l'époque, je me suis dit : « Honnêtement, je suis un peu fatigué. »

J'étais un peu fatigué d'être toujours loin de chez moi. Puis Anvers est apparu. Et je me suis dit : « D'accord, je mise tous mes espoirs sur Anvers. »

Je veux dire dans un sens positif. J'ai parlé à Levy. Puis un nouvel entraîneur est arrivé. Mais les clubs n'ont finalement pas trouvé d'accord.

Mais j'avais déjà fait savoir très clairement à l'époque : « Je veux rentrer chez moi. »

Mais au final, vous n'êtes pas retourné dans votre ville natale.

Non, ça ne s'est pas fait finalement. Puis l'opportunité au Qatar s'est présentée. Et je me suis dit : « D'accord, là-bas je peux passer plus de temps avec ma famille, et il y aura beaucoup moins de matchs. »

Alors, dans mon esprit, cela semblait être une bonne option. J'ai senti que mon histoire ici à Tottenham Hotspur était terminée. Il me serait difficile de revenir après cela.

Donc plus tard, environ deux jours après l'apparition de l'opportunité au Qatar, j'y suis allé. La Coupe du Monde devait également s'y tenir, et je pourrais même y participer. C'est pourquoi j'ai fini par aller au Qatar.

Cela peut paraître un peu étrange, mais ma famille et moi avons vraiment passé un merveilleux moment là-bas. J'ai pu voir mes enfants souvent. Les emmener à l'école et les chercher à l'école. Donc je suis vraiment content d'avoir pris cette décision.

Le style de vie là-bas était complètement différent de ce que vous aviez connu auparavant, n'est-ce pas ?

Oui. Comme je viens de le dire, dans mon esprit, j'avais terminé ce chapitre à Tottenham Hotspur. Donc, il serait difficile de revenir.

Depuis votre départ, Tottenham Hotspur a connu des hauts et des bas ces dernières années. Mais l'un des véritables points culminants a été la victoire en Europa League en 2025. Comment vous êtes-vous senti en voyant vos anciens coéquipiers, en particulier Son, soulever le trophée en tant que capitaine ?

Surtout Son, j'ai toujours eu une très bonne relation avec lui. Bien sûr, quand vous avez fait partie de Tottenham Hotspur, ce club a un sentiment très spécial pour vous.

Alors quand ils ont finalement gagné un trophée, j'étais vraiment heureux.

Parce que moi-même j'en avais marre d'entendre : « Vous ne gagnez jamais rien. »

Je voulais juste dire : « Taisez-vous. »

Ça les a vraiment fait taire.

Vraiment, taisez-vous. C'est enfin fini maintenant. Enfin, je n'ai plus à écouter ces mots.

Taisez-vous. Tout le monde lié à Tottenham Hotspur sera certainement très heureux.

Surtout heureux pour Son. Parce que vous savez combien d'énergie et d'efforts il met dans ce club chaque jour. Le voir soulever ce trophée de ses propres mains à la fin était vraiment incroyable.

Il a vraiment un esprit Tottenham Hotspur très fort, n'est-ce pas ? Il semble juste appartenir complètement à ce club.

Oui, oui. S'il y a quelqu'un qui le mérite le plus, c'est Son.

Absolument d'accord. Après quelques saisons difficiles, à quel point attendez-vous cette nouvelle saison avec impatience ?

Je l'attends avec beaucoup d'impatience. La saison dernière a été effectivement très difficile. Mais d'après ce que j'ai entendu, la connexion entre les fans et les joueurs ne semblait pas aussi forte qu'avant.

Mais à la fin de la saison, cette connexion était revenue. On apprend de ces choses.

Et puis on se dit : « Cela ne doit plus jamais arriver. »

Deuxièmement, je pense que le club a recruté de bons joueurs très tôt dans la fenêtre de transfert. C'est très important. Car de cette façon, ils peuvent participer à toute la préparation de pré-saison avec l'équipe. Donc, j'ai vraiment hâte de revoir Tottenham Hotspur jouer.

Oui, je pense que nous le sommes tous. Tout le monde est un peu excité à propos de Tottenham Hotspur maintenant. Vient ensuite un segment du podcast. Nous avons demandé aux fans de soumettre quelques questions à l'avance, et maintenant je vais vous demander de piocher au hasard quelques questions dans ce petit pot magique. Toby, vous devez en choisir trois. Voyons ce que nous obtenons. Ce sont toutes des questions de fans, et elles sont généralement plutôt bonnes.

D'accord.

« Ce n'est pas une question, mais nous vous apprécions tous beaucoup et nous vous aimons, Toby. Merci pour tout ce que vous avez fait pour l'équipe. »

C'est tellement émouvant.

Merci beaucoup.

Eh bien, ce n'est pas une question.

Mais je suis vraiment très reconnaissant, merci.

Choisissons-en un autre, c'est le deuxième. « Parmi les défenseurs de Tottenham Hotspur, quelle performance avez-vous le plus hâte de voir maintenant ? »

Je pense que ce dont Tottenham Hotspur a vraiment besoin, ce n'est pas d'une seule personne. Mais de redevenir une véritable unité. Bien sûr, tout le monde se concentrera sur les défenseurs centraux. Et aussi sur le partenariat entre les défenseurs centraux.

Mais je sais très bien que les latéraux et les milieux défensifs sont également très importants. Ces postes doivent à nouveau fonctionner comme une unité. J'espère donc qu'ils pourront remettre ces choses ensemble et faire fonctionner l'ensemble du système défensif.

Je sais que la défense comme l'attaque doivent reposer sur l'ensemble de l'équipe.

Donc, il n'y a vraiment aucun joueur que vous attendez de voir en particulier ?

Oui. J'ai toujours aimé Van de Ven, j'aimerais vraiment pouvoir être aussi rapide que Van de Ven.

Mais vous pouvez toujours marquer comme lui maintenant.

J'aimerais vraiment pouvoir être aussi rapide.

Le point de marquer est effectivement un peu similaire.

Oui, ce point est quelque peu similaire. Mais j'ai toujours eu hâte de le voir jouer. Parce que je pense que c'est vraiment un excellent défenseur.

Fantastique. Maintenant, pour la dernière question. « Qu'est-ce que vous aimez le plus dans cette connexion entre vous et les fans de Tottenham Hotspur ? »

C'est difficile de n'en choisir qu'une. Mais dès le premier jour, j'ai pu sentir leur amour pour moi. Et c'est ce dont j'avais vraiment besoin à l'époque.

Que ce soit à chaque match à l'extérieur, ou qu'ils chantent pour Vertonghen et moi, ces choses étaient très spéciales pour moi. Même en marchant dans la rue, je n'ai jamais entendu un mot négatif de personne.

Qu'ils soient fans de Tottenham Hotspur ou non, c'était toujours comme ça en Angleterre.

C'est pourquoi j'aime les Britanniques. Et bien sûr, sans parler des fans de Tottenham Hotspur. Je pense qu'ils ont vraiment aimé mon partenariat avec Vertonghen. Vous pouvez voir maintenant que je souris quand je parle de ces choses. Je suis vraiment très heureux et très reconnaissant.

Parce qu'ils m'ont donné l'opportunité et l'amour qui m'ont permis de performer ici. Et ils m'ont accueilli dans la famille Tottenham Hotspur. Donc, je suis vraiment très reconnaissant pour cela.

D'accord, c'est tout pour ce segment. Il ne reste qu'une dernière partie. Ce segment s'appelle « Pass It On ». Chaque invité qui participe au podcast doit laisser une question pour le prochain invité. Nous ne savons pas qui est la prochaine personne. Et vous non plus, certainement. Mais si vous deviez poser une question à un joueur actuel de Tottenham Hotspur maintenant, pour la prochaine personne qui viendra ici pour répondre, que demanderiez-vous ? Cette question peut être très philosophique, ou purement liée au football. À quoi pensez-vous maintenant ?

D'accord. En supposant que vous soyez obligé de participer à The Masked Singer, quelle chanson choisiriez-vous de chanter ?

Très bien.

Et j'ai une question supplémentaire. Il faut d'abord entendre un court aperçu, n'est-ce pas ? Il faut donc qu'ils nous chantent un petit quelque chose.

Où chanteraient-ils ? Dans le vestiaire ?

Peut-être pour la caméra. N'importe où, ça irait.

Donc, si vous deviez participer à The Masked Singer, quelle chanson choisiriez-vous de chanter ?

Oui, quelle chanson chanteriez-vous ?

Très bien. Et s'ils sont vraiment confiants, ils peuvent juste chanter un petit bout. Ils peuvent même ajouter des mouvements.

Exactement.

Et faire une petite danse ou quelque chose.

Ce sont des points bonus.

Fantastique. Toby, ce fut un réel plaisir de vous avoir sur le podcast The Hotspur Way aujourd'hui. Et c'est formidable de vous revoir au centre d'entraînement. Merci beaucoup, et nous espérons vous revoir bientôt. Revenez nous rendre visite un de ces jours.

Je le ferai, bientôt. Merci.

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Toby : Avant chaque match, j'avais toujours un peu peur de l'adversaire, ce qui, ironiquement, me faisait donner le meilleur de moi-même.

Toby : J'ai appris la forme la plus pure de la défense avec Simeone, et c'est pourquoi je suis tombé amoureux de la défense.

Toby : Vertonghen m'a connecté à Tottenham Hotspur ; la pré-saison de Pochettino était folle.

Toby : C'est encore difficile de ne pas avoir gagné un championnat avec Tottenham Hotspur, nous avons joué notre meilleure saison de l'histoire du club.

Traduit par IA.

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