Im Jahr 2023 bestritt Brignoli auch Qualifikationsspiele für Panathinaikos. Drei Jahre später gab der Torhüter, der einst im Spiel Benevento Calcio gegen Milan per Kopf traf, endlich sein offizielles Debüt für AEK Athen. Es ist bemerkenswert, dass er eigentlich gar nicht an der Reihe sein sollte.

"Ja, es ist Zeit für ein weiteres neues Foto zu Hause." Alberto Brignoli, 35, hatte gerade sein Champions-League-Debüt hinter sich gebracht, und seine Emotionen sind verständlich. Seine Karriere war stets geprägt vom typischen Kampf aus der Basis, und nun hat er endlich seinen Traum verwirklicht, auf der größten Bühne Europas aufzutreten, mit einem ziemlich spektakulären Debüt. Am vergangenen Dienstagabend besiegte AEK Athen als amtierender griechischer Meister Linz zu Hause mit 1:0, und Brignoli erlebte diesen Moment. Er sagte auch offen die Wahrheit: "Ich hatte 'Glück im Unglück', weil Tomi (Strakosha, Anm. d. Red.) am Sonntag verletzt wurde. Es war eine seltsame Verletzung, der Gegner hatte nicht einmal einen Schuss aufs Tor. Leider ist das Fußball. Als die Gelegenheit kam, wollte ich sie einfach nutzen."

Von Montichiari in der Serie D im Jahr 2009 bis zum Champions-League-Auftritt und der Vertretung von AEK Athen im Jahr 2026 war sein Weg nicht einfach. Wie fühlt sich dieser Moment an?

"Es ist ein wahr gewordener Traum, aber ehrlich gesagt, genießt man es im Moment nicht wirklich, weil die volle Aufmerksamkeit auf dem Spiel liegt. Die echten Emotionen kommen erst vor und nach dem Spiel. Einmal auf dem Feld, tritt alles andere in den Hintergrund. Wir hätten mindestens 2:0 gewinnen sollen, aber selbst mit einem 1:0-Sieg würde ich unterschreiben. Dieses Spiel ist vorbei, jetzt schauen wir auf das nächste."

Nicht einmal genug Zeit, um das Debüt richtig zu genießen?

"Das ist das Gute und Schlechte am Fußball; man hat keine Zeit anzuhalten. Gute Dinge vergehen schnell, und schlechte folgen. Man muss es immer gleich angehen, das Gleichgewicht bewahren. Es wird immer Momente geben, die man nutzen muss, und ich muss bereit sein, wenn es nötig ist."

Ist dies der beste Moment Ihrer Karriere? "Das ist definitiv eines der größten Ziele, die ich erreichen konnte. Es ist einer der guten Momente, aber die Zufriedenheit ändert sich nicht mit dem Niveau. Ich bin sehr glücklich mit diesem Debüt, genauso glücklich wie damals, als ich die Serie D-Meisterschaft gewonnen habe."

Gab es in den letzten Tagen eine Nachricht, die Sie besonders glücklich gemacht hat?

"Es gab tatsächlich viele; Freunde und meine Frau schickten mir Nachrichten. Jeder, der mich begleitet hat, schickte seine Segenswünsche. Ich kann keine Einzelpersonen nennen, aber die Nachricht von Cristian Bucchi hat mich besonders glücklich gemacht. Ich erwähne ihn speziell, weil er mich nach meinen Erfahrungen bei Sampdoria und Leganes in Perugia unter Vertrag nahm. Damals war ich weder körperlich noch geistig in guter Verfassung, aber er glaubte an mich und gab mir Vertrauen. Seine Zufriedenheit als Mensch spürte ich aus seiner Nachricht, die alles andere übertraf. Ich bin ihm wirklich dankbar für alles, was er für mich getan hat. Ich würde gerne in Zukunft wieder mit ihm zusammenarbeiten, selbst wenn es nur darum ginge, 1 % dessen zurückzugeben, was er mir gegeben hat."

Sie sind bei AEK Athen, Calabria bei Panathinaikos, Pirola bei Olympiakos: Warum haben Sie sich alle für Griechenland entschieden?

"Die Liga hier ist sehr wettbewerbsfähig und bietet eine hohe Sichtbarkeit. Hätte ich diese Gelegenheit früher gehabt, hätte ich sie vielleicht besser genutzt. Das Leben in Athen ist sehr angenehm, und die Trainings- und Organisationsstandards sind auf dem Niveau von Top-Clubs."

Sie haben Italien verlassen, nachdem Sie Empoli im Sommer 2021 verlassen hatten. Welchem Verein fühlen Sie sich emotional am stärksten verbunden, und wenn Sie eines Tages zurückkehren könnten, für welchen Verein würden Sie am liebsten sagen: 'Ich möchte eines Tages wieder für euch spielen'?

"Ich habe eine emotionale Verbindung zu fast jedem Verein, für den ich gespielt habe, aus verschiedenen Gründen. Aber wenn ich einen wählen müsste, würde ich Palermo sagen. Wegen allem, was in diesem Jahr passiert ist, wegen der Liebe der Stadt Palermo zum Fußball, wegen der Menschen, die damals dort gearbeitet haben, und auch weil der Verein schließlich bankrottging. Eher als Bedauern, wenn die Bedingungen anders wären, wenn er nicht mit der Zamparini-Ära bankrottgegangen wäre, wäre ich gerne geblieben. Jetzt hoffe ich, ihn in die Serie A zurückkehren zu sehen, nicht um den Abstieg zu vermeiden, sondern um um die Top Ten zu kämpfen."

Sie haben auch Luka Jović in Ihrem Team, der in Italien für Fiorentina und den AC Mailand spielte. Viele fragen sich, warum ein Stürmer mit solchem Talent sich nicht auf höchstem Niveau etablieren konnte...

"Luka ist ein sehr starker Spieler; man kommt nicht zu Real Madrid, wenn man nicht stark ist. Nachdem ich mit ihm gesprochen habe, denke ich, dass es mit seiner Persönlichkeit zu tun hat. Er möchte Protagonist sein und spielen. Meiner Meinung nach braucht er ein Umfeld, in dem er sich wichtig fühlt."

In den letzten Jahren hat der griechische Fußball viele Talente hervorgebracht, von Tziolis, der bei Arsenal gute Leistungen zeigte, über die Dortmunder Zwillinge Karetsas-Konstantelias, bis hin zu den 'Italienern' Koulierakis und Douvikas. Was ist das Geheimnis dieses neuen Trends?

"Ich denke, der Schlüssel liegt in der Qualität der Nachwuchsakademien der Vereine. Dann braucht man auch das richtige Timing und Glück. Die zweite und dritte Liga hier sind nicht so intensiv, daher sollte es logischerweise schwieriger sein, da es nicht die gleiche Zwischenschicht wie in Italien gibt. Tatsächlich sehe ich viele 17- bis 18-Jährige, die, wenn sie stark genug sind, sofort in der ersten Mannschaft spielen können. Die Jugendmannschaften wichtiger Vereine sind ebenfalls auf einem sehr hohen Niveau, besonders die U19."

In Griechenland gründete er auch eine Firma, Auvi, speziell um Athleten bei der Lebensbewältigung zu helfen.

"Die Kernidee ist, dass Spieler sich nur auf das Spielen und ihre beste Leistung auf dem Feld konzentrieren müssen. Deshalb haben wir eine Plattform entwickelt, auf der jeder, der mit einem Athleten arbeitet, ihm hilft, seine Arbeit zu organisieren. Zum Beispiel kann ein Spieler seine Trainingszeiten und die seines Teams eingeben, sagen wir am Nachmittag, und der Fitnesstrainer erstellt am Morgen einen spezialisierten Trainingsplan, und der Ernährungsberater erstellt einen Diätplan basierend auf dem Aktivitätslevel. Auch Dinge außerhalb des Feldes werden abgedeckt, einschließlich Investitionen, Haushaltsführung, Versicherungen und so weiter."

Zurück auf den Platz und in die Champions League. Wenn ich Ihnen sage, dass Sie am 20. Oktober im Etihad Stadium gegen Manchester City und Haaland spielen werden, wie würden Sie sich fühlen?

"Einerseits möchte ich unbedingt spielen, andererseits hoffe ich, dass Tomi zurückkehren kann, denn er verdient diese Gelegenheit. Er ist eine wichtige Person, die sich hierher gekämpft hat, also sollte es so sein. Wir haben ein gutes Verhältnis. Wenn es schließlich an mir ist, werde ich bereit sein. Es wird eine wunderbare Erfahrung, und ich hoffe, sie gründlich zu genießen."

Werden Sie Donnarumma wieder begegnen? So wie nach dem 2:2-Unentschieden zwischen Benevento Calcio und Milan im Jahr 2017?

"Nein, nein, nein (lacht, Anm. d. Red.). Das wäre großartig, er ist ein Champion und ein guter Kerl. Ich würde ihn auf jeden Fall nach seinem Trikot fragen, weil ich sein Milan-Trikot nicht habe. Es sind schon 9 Jahre vergangen, wirklich zu lange."

Was ist, wenn ich den Stadio Como Sinigaglia am 24. November erwähne? "Wir werden auf ein sehr starkes Team treffen. Und ich bin auch fasziniert von ihrem Projekt: wie sie kommunizieren, was sie tun, wie sie aufgebaut wurden und ihre Denkweise. Ich habe mehrere Podcasts von Präsident Suvarso gehört, und er ist wirklich inspirierend. Zu denken, dass ich dort einmal ein Serie C-Spiel zwischen Como und Lumezzane im Sinigaglia-Stadion gespielt habe... (2:1 in der Saison 2011/12, Anm. d. Red.). Es ist wirklich erstaunlich."

Dies ist nicht Ihr einziger italienischer Gegner auf dem Weg durch die Gruppenphase. Am 19. Januar kommt Gasperinis Roma nach Athen.

"Das trifft einen wunden Punkt bei mir. Ich komme aus Bergamo, und für mich hat er den Fußball schon lange überschritten, wegen des Weges, den er Atalanta geführt hat, und er hat meine Kindheitsleidenschaft für Fußball wieder entfacht. Ich habe diese Mannschaft früher beobachtet und auf den Fernseher gestarrt. Als ich ein Kind war, ging ich ins Stadion, um sie im Kampf um den Klassenerhalt in der Serie A zu sehen. Zu denken, dass sie zehn Jahre später tatsächlich die Europa League gewonnen haben, ist unglaublich. Er hat Atalanta und Bergamo in die Welt gebracht, was eine große Quelle des Stolzes ist."

Also, worum würden Sie ihn bitten, zumindest um ein Foto?

"Wir werden sehen, was am Ende passiert (lacht). Aber ja, ich würde auf jeden Fall eins fragen."

Übersetzt von KI.

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