Das Manchester Derby der Premier League an diesem Wochenende wird Diogo Dalots 250. Auftritt für Manchester United sein. Vor dem Spiel setzte sich der United-Verteidiger zu einem Interview mit ESPN-Korrespondent Rob Dawson zusammen. Er sprach über seine neun Jahre bei United, warum er dem Verein treu geblieben ist, seine Verantwortung, jüngeren Spielern zu helfen, Carricks Trainerqualitäten, das Manchester Derby und wie er United helfen möchte, zu seiner alten Stärke zurückzufinden. Das Folgende ist der zweite Teil des exklusiven Interviews.

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Wenn Sie von „anderen helfen" sprechen, empfinden Sie das jetzt als Ihre Verantwortung als Teil der Führungsgruppe? Denn wenn junge Spieler neu hinzukommen, konzentrieren sie sich normalerweise nur auf sich selbst und versuchen, sich anzupassen. Fühlen Sie jetzt, da Sie erfahrener sind, eine Verpflichtung, neuen Spielern zu sagen: „Nein, bei Manchester United müssen wir so handeln"?

Absolut. Ich erinnere mich, als ich zum ersten Mal kam, gab es ein paar ältere Spieler, die schon lange im Verein waren, und sie gaben mir viel Orientierung und Hilfe, um bestimmte Dinge zu verstehen – zum Beispiel, dass die Situation manchmal, wenn man einen Tiefpunkt erreicht, nicht so schlimm ist, wie man denkt; und manchmal, wenn man sich gut fühlt, sollte man immer noch ein Gefühl von Schmerz und Dringlichkeit bewahren. Denn oft missverstehen die Leute Kritik; Kritik ist nicht immer schlecht, oft ist sie konstruktives Feedback, und man muss Verantwortung übernehmen und Eigenverantwortung zeigen. Man kann nicht einfach so tun, als ob man „keine Nachrichten liest" oder „sich nicht darum kümmert, was Außenstehende sagen".

Manchmal muss man sich kümmern, denn diese Fürsorge verwandelt sich in einen Antrieb und ein Verantwortungsgefühl, das einen besser macht. Der Schlüssel ist, ein Gleichgewicht zu verstehen und zu finden: zu erkennen, welcher Rat Ihnen wirklich nützt, und zu begreifen, wie man ein besserer Spieler wird. Wenn es dem Team gut geht, wird die Außenwelt Sie in den Himmel loben und Ihnen das Gefühl geben, einer der besten der Welt zu sein, aber das reicht oft nicht aus, um Sie eine ganze Saison lang fokussiert zu halten, denn wenn Sie zu selbstgefällig werden und dann einen Rückschlag erleiden, werden Sie hart auf den Boden der Tatsachen zurückfallen. Da ich schon so lange bei Manchester United bin, glaube ich, dass es meine Verantwortung ist, meinen Teamkollegen zu helfen, die Realität zu sehen, ihnen zu vermitteln, dass die Dinge manchmal nicht so schlimm sind, wie sie sich vorstellen, aber manchmal auch definitiv nicht so perfekt, wie sie sich vorstellen. Also ja, ich denke, das ist jetzt absolut eine meiner Kernaufgaben, und ich bin sehr glücklich, diese Verantwortung zu übernehmen.

Michael Carrick scheint sehr gut darin zu sein, dieses mentale Gleichgewicht zu halten – nie zu aufgeregt oder zu niedergeschlagen, besonders wenn er uns in Medieninterviews gegenübersteht; er verliert nie den Kopf. Haben Sie das bei ihm gespürt?

Natürlich, ich denke, das ist eine seiner herausragendsten Eigenschaften. Obwohl ich nicht als Teamkollege an seiner Seite spielen konnte – er war bereits Co-Trainer, als ich ankam – kann ich mir gut vorstellen, dass er als Spieler genauso ruhig und gelassen war. Um sich bei Manchester United viele Jahre lang zu etablieren, muss man eine solch extrem ruhige und stetige Spielweise und einen solchen Charakter besitzen. Das ist eine seiner größten Stärken. Als angesehene Persönlichkeit bei Manchester United weiß er nur zu gut, was es bedeutet, Leeds United oder Anfield zu besuchen, und er versteht die Bedeutung, Manchester City zu Hause zu empfangen. Ob als Spieler oder als Cheftrainer – diese tiefe Erfahrung verschafft ihm einen enormen Vorteil. So kann er uns in kritischen Momenten immer Energie vermitteln und uns in der richtigen Denkweise halten; aber gleichzeitig, wenn die Dinge nicht gut laufen, wird er uns definitiv diesen akuten Schmerz und diese Dringlichkeit tief empfinden lassen.

Am Sonntag steht das große Heimspiel gegen Manchester City an. Sie haben vorhin auch Ihren Wunsch nach größeren Erfolgen erwähnt. Ist diese Zeit besonders schwierig, für Manchester United zu spielen, während Ihre Stadtrivalen so erfolgreich sind?

Ja, ich würde es niemals schönreden und sagen, es sei nicht schmerzhaft, denn die Realität ist in der Tat hart. Besonders diese direkten Konfrontationen. Es gab Saisons, in denen wir überhaupt nicht mit ihnen mithalten konnten. Es ist herzzerreißend, das zuzugeben, denn als Verein mit einer so reichen Geschichte wie Manchester United sollten wir jedes Mal, wenn wir den Platz betreten, intrinsisch die Siegermentalität einer Mannschaft mit sich bringen, die den Triumph erwartet.

Ermutigenderweise haben sich die Dinge im Laufe der Jahre geändert, und jetzt kann man wirklich spüren, dass wir in jedem Spiel – solange wir auf hohem Niveau spielen und die richtige Einstellung bewahren – absolut in der Lage sind, mit jedem Gegner zu konkurrieren. Das ist das wunderbarste Gefühl, das ein Manchester-United-Spieler haben kann, denn man möchte den Platz betreten und der Welt beweisen, dass man einen so großartigen Verein verteidigt.

Eines habe ich in diesen Jahren gelernt: Solche entscheidenden Begegnungen können eine ganze Saison verändern oder sogar retten. Die letzte Saison war ein lebendiges Beispiel; unsere Situation war nicht ideal, aber nach dem Sieg gegen Manchester City stieg die Moral der gesamten Mannschaft erheblich, gefolgt von einer Siegesserie. Obwohl wir in dieser Saison einige Punkte liegen gelassen haben, die wir hätten sichern sollen, und die Erwartungen nicht erfüllt haben, können diese großen Rivalitäten einen Funken entzünden, der uns glauben lässt, dass die Mannschaft ihren richtigen Kampfgeist und ihre Qualität zeigen kann. Daher denke ich, dass es im Moment kein Spiel gibt, für das wir lieber kämpfen würden als dieses Derby.

Wie ist es kurz vor dem großen Spiel, ein Manchester-United-Spieler in Manchester zu sein? Halten Fans Sie auf der Straße an und sagen: „Sie müssen am Sonntag gewinnen, bitte"? Ist das die Atmosphäre in der ganzen Stadt?

Ja, das kommt oft vor. Ich habe ähnliche Situationen schon oft erlebt; manchmal ist der größte Wunsch einiger Fans für die ganze Saison, dass wir Liverpool schlagen oder Manchester City schlagen. Das verdeutlicht perfekt, wie entscheidend es für die Fans ist, zu sehen, wie der Verein seine Rivalen überwindet und zu seiner Spitzenform zurückkehrt. Aber wir wissen sehr gut, dass man, um um den Premier-League-Titel zu kämpfen, fast jeden Gegner schlagen muss. Es beginnt jedoch alles mit diesen entscheidenden Begegnungen; wir müssen unseren Titelrivalen klarmachen, dass Manchester United niemals aus dem Wettbewerb ausscheiden wird. In solche Begegnungen einzutauchen ist immer aufregend, und die Atmosphäre vor Ort ist unvergleichlich, besonders im Old Trafford. Fans inspirieren immer zu endlosen Möglichkeiten; das ist der Charme und die Magie dieses Vereins.

Übersetzt von KI.

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