Les fonds provenant de la vente du Chelsea Football Club par Roman Abramovich ont généré au moins 175 millions de livres sterling d'intérêts alors qu'ils étaient gelés sur un compte bancaire britannique, selon The Guardian. Les derniers comptes montrent que cela a conduit un analyste à qualifier cette détention de fonds de « l'entreprise de football la plus rentable au monde ».

Les comptes de Fordstam, la société par laquelle le milliardaire russe possédait Chelsea, montrent que le produit de la vente, achevée en mai 2022, est passé de 2,3 milliards de livres sterling à près de 2,5 milliards de livres sterling.

Abramovich a été sanctionné par le Royaume-Uni en 2022 en raison de ses liens avec Vladimir Poutine. Il s'était auparavant engagé à verser l'argent aux victimes de la guerre en Ukraine. Cependant, en raison de litiges juridiques en cours avec le gouvernement britannique concernant l'utilisation des fonds, l'argent reste gelé.

La situation est encore compliquée par une enquête criminelle distincte lancée par les autorités de Jersey sur l'origine de la fortune du magnat du pétrole.

Une autre incertitude porte sur la question de savoir si un prêt de 1,4 milliard de livres sterling, faisant partie du vaste réseau de sociétés offshore qu'Abramovich a utilisé pour financer le succès de Chelsea, sera déduit du montant final disponible pour le don.

Pendant ce temps, les 2,35 milliards de livres sterling initiaux ont rapidement généré des intérêts, rapportant 114 millions de livres sterling en 2024 et près de 63 millions de livres sterling l'année précédente. Comme les comptes couvrent la période jusqu'en juin 2024, et que deux années supplémentaires se sont écoulées depuis, le total final a probablement considérablement augmenté.

Stefan Borson, expert en finances du football et responsable des sports chez McCarthy Denning Solicitors, a déclaré : « Avec les intérêts reçus, cela ressemble désormais à l'entité la plus rentable liée au football au monde », parlant ironiquement, compte tenu du manque général de rentabilité parmi les clubs de football aux dépenses élevées.

Il a ajouté : « Cela ne donne aucune indication supplémentaire sur l'avancement de la distribution du produit de la vente. »

Le produit de la vente de 2,5 milliards de livres sterling reste gelé sur un compte bancaire Barclays en raison du différend avec le gouvernement britannique. Le gouvernement britannique a promis une action en justice si Abramovich ne libère pas les fonds avant la date limite de mars 2026.

Le gouvernement souhaite que l'argent soit utilisé exclusivement pour l'Ukraine, mais Abramovich serait prêt à contester les exigences des ministres en donnant plutôt l'argent à une fondation ayant une portée mondiale plus large.

Un porte-parole du gouvernement a déclaré : « Nous avons clairement indiqué dès le départ que le produit de la vente du Chelsea Football Club devait être utilisé à des fins humanitaires en Ukraine. Roman Abramovich n'a toujours pas respecté les engagements qu'il a pris lors de la vente du club. Le gouvernement prend des mesures supplémentaires pour s'assurer que cet engagement soit respecté, y compris la poursuite de la préparation d'actions en justice si nécessaire.

« Notre priorité absolue reste de veiller à ce que ces fonds puissent atteindre les plus vulnérables en Ukraine, qui ont enduré plus de quatre ans de souffrances incessantes. »

Il n'est pas non plus clair si le don sera réduit par la demande d'Abramovich que Fordstam rembourse un prêt de 1,4 milliard de livres sterling fourni par sa société basée à Jersey, Camberley International Investments.

L'expert en finances du football Kieran Maguire a déclaré : « Il a toujours été ambigu de savoir si Abramovich avait l'intention de faire don de la totalité du produit de la vente à un fonds de secours ukrainien, ou seulement du bénéfice. »

Il a ajouté : « Le fait que le montant dû à sa société offshore reste dans les comptes suggère que cette dernière option est plus probable. »

L'avenir de ce prêt est encore compliqué par deux facteurs.

Tant qu'Abramovich restera sur la liste des sanctions, l'argent ne pourra pas légalement lui être remboursé sans l'autorisation du Bureau de l'application des sanctions financières du Trésor.

Entre-temps, les procureurs de Jersey enquêtent également sur la question de savoir si le produit de la vente de Chelsea constitue un bien criminel dans le cadre d'une enquête sur la corruption et le blanchiment d'argent. L'enquête porte sur la source de l'immense fortune d'Abramovich, y compris sa vente de la compagnie pétrolière et gazière Sibneft, que le gouvernement russe a acquise pour 13 milliards de dollars en 2005.

The Guardian a contacté les avocats de Roman Abramovich pour un commentaire.

Traduit par IA.

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