Dieser Artikel wurde aus The Athletic reproduziert und übersetzt, ursprünglich geschrieben von Ahmed Walid und veröffentlicht am 8. September 2026.

Einleitung: In den letzten Jahren sind Club Brugge, AZ Alkmaar und FC Salzburg zu den neuen „Supermärkten“ des europäischen Fußballs geworden. Mit ihren präzisen Scouting-Systemen, ausgereiften Jugendakademien und zukunftsorientierter Nachfolgeplanung haben sie sich in der Nahrungskette des Transfermarktes etabliert. Die Herausforderung besteht darin, wie man an der Spitze dieser Nahrungskette bleibt.

Seit der Einführung des Sommer-Transferfensters im Jahr 2002 wurde der Zustrom von Talenten in die Top-Fünf-Ligen Europas von sechs Vereinen dominiert.

Ajax, PSV Eindhoven, Feyenoord, Porto, Benfica und Sporting CP haben lange Zeit Käufer aus der Premier League, Bundesliga, Serie A, La Liga und Ligue 1 angezogen.

Doch diese Nahrungskette verändert sich.

Seit 2020 haben Club Brugge, AZ Alkmaar und FC Salzburg kontinuierlich aufstrebende Stars an die Top-Fünf-Ligen verkauft.

Laut Transfermarkt schloss FC Salzburg in diesem Zeitraum 28 Verkäufe an diese Top-Ligen während des Sommer-Transferfensters ab und belegte damit den zweiten Platz.

Unterdessen erzielte Club Brugge durchschnittlich 17,2 Millionen Euro pro Transfer, wenn Spieler im Sommer an diese Vereine verkauft wurden – und belegte damit den sechsten Platz unter den Vereinen außerhalb der Top-Fünf-Ligen Europas, die mindestens fünf Verkäufe an diese getätigt haben.

Vereine mit den meisten Spielerabgängen in die Top-Fünf-Ligen im Sommer-Transferfenster seit 2020

Im Juli dieses Jahres wechselte Tzolis für eine Ablösesumme von 40 Millionen Euro zu FC Arsenal; zuvor wechselte Jashari im August 2025 für 36 Millionen Euro zum AC Mailand, und Igor Thiago wechselte im vorigen Sommer für 33 Millionen Euro zu Brentford – dies spiegelt einen Trend bei Club Brugge wider: Talente entdecken, entwickeln, dem Team helfen, Trophäen zu gewinnen, und sie dann gewinnbringend verkaufen.

Zuvor hatte Club Brugge Tzolis, Jashari und Igor Thiago von Fortuna Düsseldorf, FC Luzern bzw. Ludogorets für insgesamt 23,5 Millionen Euro erworben. Die Höhe der erzielten Gewinne zeigt die Effektivität ihrer Scouting- und Rekrutierungsarbeit.

Laut dem Sportdirektor des Vereins, Maarten Dedobbeleer, hat Club Brugge acht Fußballprinzipien etabliert, die als Spielerauswahlkriterien dienen und der Scouting-Abteilung helfen, neue Talente zu entdecken.

Im Juni dieses Jahres sagte Dedobbeleer in einem Podcast: „Manchmal sehe ich Teams, die einen Spieler verpflichten und dann sagen: ‚Oh, wir kennen ihn, aber wir haben ihn nicht ausgewählt.‘ Ich finde das völlig in Ordnung, nicht weil er nicht in Belgien spielen kann, sondern weil er nicht ganz in das Profil von Club Brugge passt.“

Scouts achten nicht nur auf die körperlichen Eigenschaften eines Spielers, sondern auch darauf, ob er spezifische Aufgaben im Zusammenhang mit dem Spielstil von Club Brugge erfüllen kann. Zum Beispiel könnte ein kleiner Mittelfeldspieler aufgrund seiner Sprungfähigkeit oder seines Timings immer noch ein ausgezeichneter Kopfballspieler sein.

Scouting ist nur eine Seite der Medaille. Club Brugge legt großen Wert auf die Jugendentwicklung und fördert lokale Talente durch Club NXT. Ihre U23-Mannschaft spielt in der belgischen zweiten Liga, was ihren jungen Talenten ermöglicht, Erfahrungen im Seniorenfußball zu sammeln, bevor sie in die erste Mannschaft aufsteigen.

De Ketelaere, Talbi und De Cuyper sind jüngste Erfolgsgeschichten aus der Jugendakademie, die Club Brugge zum Gewinn des belgischen Erstligatitels verhalfen, bevor sie an den AC Mailand, Sunderland bzw. Brighton verkauft wurden.

Ein weiterer Grund für den Aufstieg von Club Brugge als Beschaffungsziel für Europas Top-Fünf-Ligen ist die Einhaltung eines „dominanten“ Spielstils, der für Elite-Teams attraktiv ist, die nach neuen Verpflichtungen suchen, die auf diese Weise spielen können.

Seit dem Sommer 2019 hat die Attraktivität der Talente von Club Brugge für Elite-Ligen kontinuierlich zugenommen, wie die folgende Abbildung zeigt.

Anzahl der Spieler, die Club Brugge seit 2010 im Sommer-Transferfenster an Top-Fünf-Liga-Clubs verkauft hat

Aufgrund eines großen Talentabflusses müssen die Vereine strenge Nachfolgepläne einhalten, um sicherzustellen, dass sie auf hohem Niveau konkurrieren können.

Der Sportdirektor von Club Brugge, Dedobbeleer, sagte ebenfalls in dem Podcast: „Anfang Februar, nach Schließung des Winter-Transferfensters, hatten wir sofort ein Treffen, bei dem beschlossen wurde, dass wir immer versuchen, zwei Transferfenster im Voraus zu planen.“

„Natürlich wird die Planung für das nächste Transferfenster spezifischer sein. So schaut man im Februar bereits auf das kommende Sommer-Transferfenster, und basierend auf dem, was wir über unsere eigenen Spieler wissen, entscheiden wir, wen wir behalten wollen, wen wir vielleicht verabschieden müssen oder wen wir aktiv verkaufen wollen.“

„Dann schauen wir, wie wir unsere ideale Kaderzusammenstellung am besten erreichen – einen Kader, der aus X Spielern mit dem Profil besteht, das wir suchen.“

Ähnlich wie bei Club Brugge ist die Nachfolgeplanung entscheidend für den Betrieb von FC Salzburg und AZ Alkmaar.

Junge Talente, die in die erste Mannschaft aufsteigen, können schließlich an Europas Top-Fünf-Ligen verkauft werden, was die Bedeutung der kontinuierlichen Entwicklung weiterer Spieler noch unterstreicht.

Paul Brandenburg, Leiter der Jugendentwicklung bei AZ Alkmaar, sagte: „Unsere Jugendakademie hat eine klare Methodik, die sich von den jüngeren Altersgruppen über die mittleren Phasen bis hin zu den älteren Altersgruppen und schließlich zu Jong AZ (unserer Reservemannschaft, die in der niederländischen zweiten Liga spielt) und der ersten Mannschaft zieht. Während sich die Spieler entwickeln, verschiebt sich der Fokus allmählich von ‚lernen, wie man gewinnt‘ zu ‚gewinnen müssen‘.“

„Ab der U17 von AZ Alkmaar werden internationale Spielerfahrungen Teil des Plans. Die UEFA Youth League ist sehr wertvoll, und wir behandeln diese Wettbewerbe genauso, wie die erste Mannschaft europäische Spiele behandelt: Reisen, mehrere Spiele in kurzer Zeit bestreiten und bewusst lernen, mit unangenehmen Situationen umzugehen. Spieler erweitern auf diese Weise allmählich ihre Komfortzone.“

In den letzten Jahren war die Jugendakademie von AZ Alkmaar der Eckpfeiler des Vereins. Als die erste Mannschaft in der letzten Saison den KNVB-Pokal gewann, standen sechs Absolventen der Jugendakademie in der Startelf, als sie NEC Nijmegen im Finale mit 5:1 besiegten.

Der Erfolg der Jugendakademie von AZ Alkmaar hat den Verein auch zu einem glaubwürdigen Ziel auf dem Transfermarkt gemacht. Poku, Reijnders (im Alter von 19 Jahren von PEC Zwolle verpflichtet) und Koopmeiners durchliefen die Jugendakademie bis zur ersten Mannschaft und wurden anschließend an Bayer Leverkusen, den AC Mailand bzw. Atalanta verkauft.

Brandenburg sagte: „Wir wissen genau, welches Niveau die Spieler erreichen müssen und was dafür nötig ist. Wir passen den Entwicklungsplan kontinuierlich an; die Spieler müssen nicht nur gut genug sein, um für die erste Mannschaft zu spielen, sondern auch in der Lage sein, jede Woche mehrere Spiele auf hohem Niveau zu bewältigen.“

„Unsere Basis ist regional. Wir wollen Spielern aus unserer Region einen Weg in den Profifußball bieten. Nur wenn wir keine geeigneten Spieler in der Region finden, schauen wir über die AZ Alkmaar U17 hinaus.“

Bei AZ Alkmaar werden Spieler aus anderen Ländern in der Regel in jungen Jahren geholt. Gescoutete Spieler leben zunächst bei Gastfamilien, können dann in Wohnheime ziehen und schließlich selbstständig leben; gleichzeitig helfen Mentoren ihnen, die Sprache zu lernen, sich an die Kultur anzupassen und ihren Platz im Team zu finden.

Brandenburg fügte hinzu: „Junge Talente können zuerst zwei Jahre lang an unserer ‚Fußballschule‘ studieren. Das bedeutet, sie wohnen weiterhin zu Hause, spielen für ihren eigenen Verein, besuchen ihre eigene Schule, aber zusätzlich zum normalen Training trainieren sie auch einmal pro Woche unter der Anleitung von AZ.“

„Nach zwei Jahren kennen wir sie viel besser, als es durch ein paar Scouting-Beobachtungen möglich wäre. Wir verstehen ihre körperlichen und kognitiven Qualitäten, funktionellen Techniken, Spielintelligenz, Einstellung und das familiäre Umfeld und, was am wichtigsten ist, ihre Lernfähigkeit und intrinsische Motivation.“

Wie Brandenburg erklärte: „Jugendentwicklung ist das Kerngeschäft von AZ Alkmaar.“ Daher ist es nicht überraschend, dass Vereine aus Europas Top-Fünf-Ligen kommen, um ihre Talente zu erwerben, sobald diese ausgereift sind.

Seit 2010 hat das Durchschnittsalter der von AZ Alkmaar an Europas Top-Fünf-Ligen im Sommer verkauften Spieler nie 26 überschritten.

Durchschnittsalter der von AZ Alkmaar an Top-Fünf-Liga-Clubs im Sommer-Transferfenster seit 2010 verkauften Spieler

FC Salzburg legt ebenfalls Wert auf die Jugendentwicklung. Ihr Sportdirektor, Markus Mann, sagte: „Wir bevorzugen es, wenn Spieler in jungen Jahren in die Akademie kommen und von dort aus zu FC Salzburg aufsteigen. Unser Ziel ist es, dass etwa zwei Drittel der Spieler diesen Weg gehen.“

Das Ziel von FC Salzburg ist es, die Jugendentwicklung und das Scouting im Jugendbereich zu nutzen, um die erste Mannschaft zu stärken, aber sie sind auch „gerne bereit“, gute Angebote für ihre Spieler anzunehmen.

Markus Mann sagte: „Wir haben eine hochmoderne Jugendakademie und arbeiten in der Regel individuell mit den Spielern zusammen, geben ihnen in jungen Jahren relativ viel Spielzeit auf nationaler und internationaler Ebene. Das ist etwas, das viele Vereine schätzen und anerkennen, und deshalb sind wir weiterhin aktiv auf dem Transfermarkt.“

Seit 2016 machten die Spielerverkäufe an RB Leipzig während des Sommer-Transferfensters 19 % aller Transaktionen von FC Salzburg aus. Im Jahr 2016, Leipzigs erster Bundesliga-Saison, war FC Salzburg bereit, ihre Top-Talente zu verlieren – würde aber ihr Bestes tun, um sicherzustellen, dass die erste Mannschaft nicht beeinträchtigt wurde.

Anzahl der von FC Salzburg an RB Leipzig (rot) und andere Top-Fünf-Liga-Clubs (blau) im Sommer-Transferfenster seit 2016 verkauften Spieler

Markus Mann sagte: „Das ist eine ideale Situation, und wir freuen uns darüber, weil es unseren Weg bestätigt. Wir bereiten uns auch frühzeitig vor, und im Idealfall lernt der Nachfolger bereits in unserer Akademie oder spielt für unseren Partnerverein FC Liefering.“

Im Sommer 2021, als Daka zu Leicester City wechselte, wurde ein 18-jähriger namens Šeško von Liefering zurückberufen, um in die erste Mannschaft aufgenommen zu werden. Liefering ist im Grunde die Reservemannschaft von FC Salzburg, die in der österreichischen zweiten Liga spielt.

„Wir behalten Talente immer genau im Auge und verpflichten die richtigen Spieler frühzeitig, damit wir vorbereitet sind, wenn jemand geht“, fügte Mann hinzu.

Brenden Aaronson wechselte im Januar 2021 vom MLS-Club Philadelphia Union zu FC Salzburg und spielte eine wichtige Rolle dabei, dass das Team in den Saisons 2020-21 und 2021-22 nationale Doubles gewann. Im Sommer 2022 wurde er an Leeds United verkauft, was FC Salzburg einen erheblichen Gewinn einbrachte.

FC Salzburg, AZ Alkmaar und Club Brugge haben das bestehende Oligopol der Vereine, die Spieler an Europas Top-Fünf-Ligen liefern, gebrochen.

Die Herausforderung besteht darin, wie man an der Spitze dieser Nahrungskette bleibt.

Übersetzt von KI.

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