Selon ESPN, le but de Haaland lors du derby de Manchester a déclenché une controverse autour du VAR, exposant les limites des arbitres assistants vidéo qui recherchent une perfection absolue.

Haaland est peut-être l'attaquant le plus en forme, mais son but lors de la victoire 1-0 de Manchester City sur Manchester United dimanche a prouvé que même si l'objectif des arbitres assistants vidéo est de garantir une telle perfection, la perfection reste insaisissable.

Après des essais réussis lors de la Coupe du Monde 2018, le VAR a été introduit en Premier League en 2019. La technologie a été adoptée par la ligue la plus regardée au monde pour clarifier et certifier les décisions les plus critiques, et pour mettre fin aux matchs décidés par des erreurs d'arbitrage sur le terrain.

Fini les jugements désastreux sur les hors-jeu, fini les cartons rouges injustement distribués, fini les joueurs échappant à des fautes flagrantes non vues par l'arbitre sur le terrain. Après une défaite, les entraîneurs n'auraient plus à se plaindre des erreurs d'arbitrage. La controverse était censée être balayée par l'histoire, et tout deviendrait parfait.

Telle a toujours été la perception du public à l'égard du VAR : il est considéré comme le filet de sécurité ultime, apportant rapidement la justice sur le terrain. Mais la technologie vidéo est entre des mains humaines, la perfection elle-même est subjective, et le jugement subjectif affecte chaque processus de prise de décision.

Lors du derby de Manchester, le but de Haaland a d'abord été signalé hors-jeu par le juge de ligne Stewart Burt, et le travail du VAR était de confirmer si cette décision était correcte. Dans cet incident, l'équipe du VAR devait répondre à trois questions : Haaland était-il hors-jeu, y avait-il une faute pendant le but, et un autre joueur était-il en position de hors-jeu ?

Les trois questions devaient être résolues avant que la décision du juge de ligne ne soit annulée. Mais après que la technologie semi-automatique a montré que Haaland n'était pas hors-jeu, l'équipe du VAR a dû faire des jugements subjectifs sur les deuxième et troisième questions. L'arbitre responsable du VAR était Matthew Donohue, avec Blake Antrobus comme arbitre assistant.

Il n'y a pas eu de faute pendant le but, donc la deuxième question a été rapidement résolue. Mais la troisième question a posé problème à l'équipe du VAR. L'équipe d'arbitres a déterminé qu'Enzo Fernández de Manchester City ne jouait pas le ballon ni ne gênait la course du défenseur de Manchester United Lisandro Martinez, bien que le milieu de terrain se soit jeté sur le centre de Gvardiol en tentant de frapper le ballon de la tête.

Cette décision a exposé une faille de longue date du VAR. Face à des jugements subjectifs, différents arbitres auront des interprétations différentes. Ce système ne pourra jamais être parfait à moins que l'IA ne remplace tous les arbitres et ne prenne les bonnes décisions en quelques millisecondes.

Mais ironiquement, dans un système qui ne peut jamais être parfait en raison de l'implication humaine, les arbitres essaient de le rendre parfait en sur-analysant et en sur-réfléchissant à des décisions qui devraient être évidentes.

Si Donohue et Antrobus avaient correctement appliqué les lois du jeu, ils auraient considéré qu'Enzo jouait le ballon et gênait aussi la course de Lisandro Martinez. Selon les règles, il était hors-jeu sur ces deux points. Pourtant, de manière déroutante, assis devant un écran vidéo à la recherche de décisions soi-disant parfaites, ils ont transformé une décision 100% correcte en une décision 100% incorrecte.

La perfection était en fait clairement inscrite dans les lois du jeu et visible à l'écran. Pourtant, l'équipe du VAR a ajouté sa propre interprétation, livrant peut-être la pire erreur de jugement du VAR de l'histoire de la Premier League.

Howard Webb, arbitre de la finale de la Coupe du Monde 2010 et actuellement responsable de Pro Ref, a déclaré le mois dernier qu'il espérait que les arbitres du VAR maintiendraient un niveau élevé en intervenant sur les décisions sur le terrain, ne s'intervenant que lorsqu'il y avait des erreurs claires de l'arbitre. Mais ses directives n'ont pas tenu compte du fait que les arbitres du VAR douteraient d'eux-mêmes et seraient influencés par des préoccupations telles que « et si je me trompe ». Ils veulent prendre la bonne décision, mais en conséquence, ils ignorent les choses les plus évidentes, et c'est exactement ce qui s'est passé à Old Trafford.

Trois heures après le coup de sifflet final dimanche, Pro Ref a publié un communiqué admettant que le but de Haaland était une décision « incorrecte », mais il était trop tard pour changer le résultat du match. Pro Ref a finalement reconnu le problème, mais au moment où l'entraîneur de Manchester United, Carrick, et les joueurs sont rentrés chez eux, la prétendue perfection s'est avérée illusoire, teintée d'un sentiment collectif d'injustice.

Le but de Haaland pourrait avoir des conséquences importantes. Manchester United n'a pris que quatre points en quatre matchs, égalant le pire début de saison du club en Premier League. Si cette tendance se poursuit, la pression sur Carrick augmentera. Manchester City s'est retrouvé réduit à dix hommes après l'expulsion de Foden à la 25e minute, et le match semblait se diriger vers un nul. La victoire chanceuse de Manchester City pourrait s'avérer décisive : s'ils finissent par remporter le titre avec seulement un ou deux points, ces deux points pourraient décider du championnat.

Si le total actuel de 115 buts de Haaland augmente finalement à 261 buts en championnat à la fin de sa carrière à Manchester City, dépassant le record de 260 buts d'Alan Shearer en Premier League, y aura-t-il un astérisque à côté de son nom pour ce but à Old Trafford qui n'aurait jamais dû compter ?

Toutes ces conséquences sont possibles, et aucune n'est parfaite. Mais elles découleront toutes directement de cette décision du VAR lors du 199e derby de Manchester.

Parfait ? Loin de là.

Traduit par IA.

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