Jesús fue entrevistado por "Sport", donde el delantero brasileño relató cómo se enteró del interés del Barcelona en ficharlo. También recordó que tuvo la oportunidad de unirse al Barcelona cuando tenía 19 años, pero en ese momento eligió ir al Manchester City. La siguiente es la primera parte de esta entrevista exclusiva.

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Después de que Julián Álvarez no se uniese al Barcelona esta temporada, el director deportivo Deco logró fichar a Gabriel Jesús en los últimos momentos del mercado de traspasos. Este delantero brasileño había atraído el interés del club cuando aún jugaba en Brasil. Ahora llega al Camp Nou con una amplia experiencia en la Premier League, habiendo jugado para el Manchester City y el Arsenal, y con una admiración de larga data por el estilo de juego del Barcelona. Al mismo tiempo, alberga un fuerte deseo de levantar la Champions League, trofeo que no había ganado durante su tiempo en los clubes ingleses.

¿Cómo te enteraste de la oportunidad de unirte al Barcelona?

Estaba entrenando en ese momento. Al regresar a casa, mi agente me llamó y me dijo: "En cinco o diez minutos, necesito hablar con Deco". Cuando hablamos más tarde, me dijo que había una posibilidad muy fuerte de unirme al Barcelona. Solo quedaban tres o cuatro días para que cerrara el mercado de fichajes. Pensé: "Está bien, estoy listo, estoy completamente dispuesto a irme".

¿Cuál fue tu reacción inicial? ¿Qué pensabas cuando escuchaste la noticia por primera vez? ¿Cómo te ajustaste emocionalmente? ¿Quién fue la primera persona a la que se lo contaste?

Hablamos durante unos diez o quince minutos. Sabía que había una buena posibilidad de que el traspaso se concretara y que tendría que esperar dos o tres días. Cuando sucedió, estaba en mi sala de juegos. Luego fui al dormitorio y se lo conté a mi esposa. No podía decírselo a nadie más; ella estaba muy feliz, y yo también. Estaba tan emocionado que corrí por la casa como un niño, extremadamente feliz.

Cuando tenías 19 años y todavía jugabas en Brasil, ya tuviste la oportunidad de unirte al Barcelona.

Eso fue cuando estaba en Palmeiras. De hecho, hubo una oportunidad, pero en ese momento pensé que unirme al Manchester City para seguir a Pep (Guardiola) sería una mejor opción para mí. En ese momento, el Barcelona todavía tenía a Neymar, Suárez y Messi. Aunque hubiera sido genial trabajar con esas grandes estrellas, esos genios del fútbol, sentí que sería difícil para mí conseguir minutos de juego. Así que elegí ir al Manchester City para seguir a Pep. Aunque también había un gran delantero como Agüero allí, aún podía jugar a su lado. Pero siempre tuve el sueño de algún día jugar para el Barcelona.

Dada tu grave lesión, tu largo período de inactividad y con solo tres o cuatro días para el cierre del mercado de fichajes, ¿te sorprendió que el Barcelona te tendiera una mano?

No diría que fue una sorpresa total. El contacto entre ambas partes había estado en curso durante algún tiempo. (Risas) Es como una cita, ¿sabes? Siento que esta conexión siempre ha estado ahí. El Barcelona había intentado previamente fichar a otro jugador (Julián Álvarez), pero finalmente no funcionó; luego, cuando surgió la oportunidad de traerme, sentí que era perfecto para el club, e igualmente para mí. Así es como funcionó.

Parece que te has estado preparando toda tu vida para jugar aquí.

No iría tan lejos como para decir que me he estado preparando toda mi vida, pero pasé cinco años y medio bajo la dirección de un entrenador que ama profundamente al Barcelona y pasó casi la mitad de su vida allí (Pep Guardiola). Logró un tremendo éxito allí. También jugué junto a muchos jugadores que habían jugado para este equipo, y todos hablaban muy bien del club y de la ciudad.

¿Quién te lo dijo? ¿Con quién hablaste antes de venir?

No contacté específicamente a nadie justo antes de unirme, cuando surgió la oportunidad. Pero a lo largo de mi carrera, he tenido conversaciones profundas con Neymar, Coutinho, João Cancelo y muchos jugadores que han jugado aquí.

¿Y qué hay de Pep Guardiola?

No hablamos directamente sobre el Barcelona. Tampoco lo he contactado desde que firmé oficialmente con el Barcelona. Pero lo llamaré algún día, y si está en Barcelona, definitivamente lo invitaré a desayunar, almorzar o cenar. Nuestra última conversación fue durante una final o semifinal de copa.

¿Hablaste con Hans-Flick antes de venir?

No antes de venir, solo después de llegar aquí, porque él también tenía partidos y otros asuntos que atender.

¿Qué te dijo entonces? ¿Cuáles eran sus expectativas contigo?

Conocía muy bien mi situación específica. Hace aproximadamente un año y medio, sufrí una rotura del ligamento cruzado anterior, y el proceso de recuperación fue muy difícil. Volví a jugar hace unos diez meses; me siento bien ahora, estoy sano y mi rodilla está completamente bien. Pero todavía necesito encontrar mi ritmo, adaptarme al equipo, al sistema táctico y a todo lo de aquí. Ahora debo aprovechar la oportunidad para integrarme más con mis compañeros de equipo. Ya conozco a algunos de ellos, y la esencia del fútbol es universal. Durante la última década, he estado siguiendo al Barcelona porque siempre han tenido una plantilla de primer nivel, jugando el estilo de fútbol que me encanta. Creo que tengo cierta comprensión de las tácticas del equipo.

Has estudiado con Pep y Arteta... debes haber aprendido mucho por ósmosis. ¿Hay alguna similitud entre ellos y Flick?

No, cada uno tiene sus propias cualidades sobresalientes, sus propias perspectivas sobre el juego y sus propias estrategias tácticas. La cualidad común entre los tres es que son extremadamente exigentes: todo lo que piensan es en ganar, ganar, ganar, ganar. Todos son entrenadores que persiguen la excelencia.

En la clasificación histórica de goleadores de la Champions League, has marcado 27 goles, empatando con Rivaldo como el cuarto máximo anotador brasileño. Sin embargo, nadie te considera un delantero centro puro. ¿Cómo te defines?

Depende de la posición específica en la que juegue. A lo largo de mi carrera, he jugado de delantero centro muchas veces, pero también de extremo muchas veces. Para mí, lo fundamental es siempre la victoria del equipo. Si podemos ganar el partido con mis goles, eso es aún mejor. Quiero que el equipo gane partidos, que levante trofeos; quiero marcar goles que ayuden al equipo. Marcar es mi máxima prioridad, pero también tengo la capacidad de asistir, dar el penúltimo pase o crear amenazas en el último tercio para generar oportunidades de gol para mis compañeros.

Anteriormente, la camiseta número 9 pertenecía a Lewandowski. ¿Será un reto complicado tomar el relevo de él?

No lo creo, porque el cambio de jugadores es muy común en el fútbol. Lewandowski es uno de los mejores delanteros de la última década, un jugador de talla mundial. Pero no lo veo como una presión, o como necesariamente reemplazar a alguien.

Traducido por IA.

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