Taarabt ha dichiarato in un'intervista che Amorim è come Gasperini, poiché dà priorità al collettivo rispetto all'individuo.

Balotelli una volta disse: "Tecnicamente è più forte di Neymar". Il suo compagno di squadra al Tottenham Hotspur, Modric, lo definì "Zidane". Adel Taarabt era un tempo un mago di grande talento nel calcio, capace di varie mosse di dribbling in un istante. Paradossalmente, il miglior Taarabt era spesso invisibile. Taarabt disse: "Le persone criticavano sempre il mio carattere, e a volte andavo davvero oltre, è vero. Ma in allenamento, potevo fare molte mosse che la gente non vedeva fuori: elastico, doppi passi, finte infinite."

Taarabt ha avuto sei mesi discreti al Milan nel 2014, ma poi Inzaghi decise di non tenerlo, e cadde in depressione. Taarabt disse: "Questo è uno dei miei più grandi rimpianti." Ha anche giocato per il Benfica nella sua carriera, dove ha incontrato Ruben Amorim, Diego Moreira e Gonçalo Ramos.

Adel, una semplice domanda. Cosa ne pensi dell'attuale squadra del Milan?

Taarabt disse: "Io e Amorim ci conosciamo dai tempi del Benfica, anche se non abbiamo mai giocato insieme. È un ottimo allenatore, molto elegante e molto diretto. Se qualcuno deve essere escluso, non esiterà. Dice quello che pensa. Prima che firmasse con il Milan, ho sentito voci che potesse tornare ad allenare il Benfica. Un giorno, credo che allenerà lì. Lo paragono in qualche modo a Gasperini perché, per lui, il collettivo è sempre più importante dell'individuo."

Quale giocatore del Milan ti piace?

Taarabt disse: "Diego Moreira è mio amico. L'ho incontrato al Benfica, e parla anche arabo marocchino perché lo fa il compagno di sua madre. Gli ho parlato prima che firmasse con il Milan. Gli ho detto: 'Diego, vai in un grande club. Devi avere le spalle abbastanza forti perché la pressione sarà immensa.' Lui sapeva già tutto questo. È un ragazzo molto umile, sempre sorridente. Nel tempo libero gli piace ballare, e quelle poche treccine lo rendono unico."

Più nello specifico: che posizione gioca realmente?

Taarabt disse: "È un'ala destra, con un'intensità incredibile, capace di giocare su tutta la fascia. Con Amorim a guidarlo, continuerà solo a crescere. La sua doppietta contro la Lazio è stato solo un assaggio di ciò che i tifosi del Milan vedranno dopo. È molto forte, posso garantirlo."

E Gonçalo Ramos?

Taarabt disse: "Un altro vecchio amico. Non gli ho parlato di recente, ma è molto forte. Anche se non sono sicuro che sia un centravanti puro. Al Benfica B, giocava sull'ala, caricando in avanti con la palla come un cavallo. Al Milan, credo che abbia qualche difficoltà nel gioco spalle alla porta. Può giocare come seconda punta, ma darà il massimo per la squadra. Contro la Juventus, era troppo isolato in area, ma credo che con il tempo, Amorim lo attiverà."

Hai giocato anche con Luka Modric al Tottenham Hotspur?

Taarabt disse: "Mi chiamava 'Zidane'. Avevo 18 anni all'epoca, e un giorno Luka mi disse che giocavo come Zidane. Venendo da un futuro vincitore del Pallone d'Oro, quelle parole suonavano certamente diverse."

Parliamo dell'avversario. Che forma ti aspetti dal Benfica quando arriverà a San Siro?

Taarabt disse: "Il Benfica è cambiato molto negli anni, anche a livello di club. Da quando Rui Costa è diventato presidente, hanno vinto solo un campionato. I tifosi si preoccupano soprattutto di quello; le competizioni europee sono secondarie. Le competizioni europee servono più a sviluppare i giocatori e poi venderli a prezzi alti."

Quali giocatori vale la pena osservare?

Taarabt disse: "Credo che Pavlidis faticherà di più nelle competizioni europee. Segna molti gol, ma il divario tra squadre forti e deboli nel campionato portoghese è troppo ampio. Mi piace particolarmente Prestianni: è un talento argentino che sa dribblare e segnare. Ho bisogno di avere una visione più chiara di Sudakov. Ha una buona tecnica, ma non è abbastanza agile.

Tuttavia, in spazi stretti, giocando dietro l'attaccante, può comunque creare pericolo. Rafa Silva è come un fratello, ed è gravemente sottovalutato. Ha visione e fantasia. Ho giocato con lui, e ama il Benfica più di chiunque altro. Una volta ha rifiutato il Manchester United. Tenete d'occhio anche Barreiro; è un centrocampista box-to-box che sa correre e organizzare. Credo che tra due anni sarà venduto per molti soldi. Il Milan è ancora più forte e favorito. L'era di quella passata squadra del Benfica con Darwin Núñez è finita."

Entrambe le squadre amano controllare il possesso palla. Che tipo di partita ti aspetti?

Taarabt disse: "Ho imparato una cosa al Benfica: a loro piace giocare un calcio rischioso. Gli piace passare la palla, costruire da dietro, e sanno che commetteranno errori, ma non verranno criticati immediatamente per questo. Fa parte del gioco. È completamente diverso in Italia: ti urlano addosso non appena commetti un errore. L'ho detto anche a Moreira."

E l'allenatore?

Taarabt disse: "Mi piace molto Marco Silva: è esperto e molto bravo ad adattarsi agli avversari. Le combinazioni sulle fasce, specialmente i modelli di attacco con i terzini che si sovrappongono, saranno armi di cui il Milan dovrà stare attento. Inoltre, fate attenzione ai contropiedi: questa squadra del Benfica è molto diretta."

Approfondiamo un po' la tua esperienza. Hai giocato nel Milan in prestito per sei mesi nel 2014 e non sei stato riscattato in seguito. Perché?

Taarabt disse: "Inzaghi non voleva tenermi, è semplice. In quel periodo, ero il migliore, segnando 4 gol e fornendo 2 assist. Non lo dico per mancare di rispetto a Robinho, Kaká e Balotelli, che sono tutti giocatori molto forti. Seedorf mi apprezzava molto. Il nostro rapporto era quasi come padre e figlio. Ricordo ancora il mio debutto in Champions League contro l'Atlético Madrid: ho giocato una partita molto buona all'andata. Pensavo che sarei stato tenuto, ma non lo sono stato, e sono caduto in depressione per questo. Inoltre, non essere riuscito a trasferirmi al Paris Saint-Germain, queste due cose sono i miei più grandi rimpianti."

La gente dice sempre che hai problemi di carattere, soprattutto considerando quanto talento hai.

Taarabt disse: "Nessuno mi ha mai visto veramente in allenamento. Facevo elastico, doppi passi, ogni tipo di finta. Ho persino fatto impazzire Mexès con i miei dribbling. Balotelli mi ha persino paragonato a Neymar. Inoltre, in partita, se venivo sostituito, finché non volevo uscire, mi arrabbiavo anche con l'allenatore. Ma sono sempre stato amichevole ed educato. È solo che fuori dal campo, mi piace divertirmi..."

Taarabt ha anche detto: "Abate mi urlava sempre, era davvero fastidioso. Ma è una persona eccezionale..."

Come ti diverti?

Taarabt disse: "Ristoranti e discoteche. A Milano, dopo le partite domenicali, andavamo alla discoteca Hollywood. Lì vedevi anche giocatori di altre squadre. Era piuttosto interessante."

Ho sentito che una volta hai afferrato Kaká per la gola?

Taarabt disse: "Quella è stata in allenamento, un'esercitazione attacco contro difesa. Non ho passato la palla a Ricky, e lui mi ha urlato contro per diversi minuti, non riusciva a smettere. Poi ho perso il controllo per un momento e l'ho afferrato per la gola. Ho perso la calma per quell'istante. Alla fine, ci siamo scusati a vicenda."

Quindi anche Abate ti urlava spesso?

Taarabt disse: "Parlava sempre molto. A volte Seedorf mi faceva giocare come ala destra, e Abate era terzino. Continuava a tormentarmi nell'orecchio: 'Così, così, spingi, rientra...' Alla fine, non ce l'ho fatta più, così gli ho detto: 'Zitto!' Non ce l'aveva con me, ma era davvero fastidioso in campo. Ciononostante, Abate è una persona eccezionale."

Com'è stato il tuo periodo al Benfica allora?

Taarabt disse: "Non buono. Sono andato lì nel 2015, ma ho giocato a malapena per i primi due anni. Avevo messo su 5 chili, e l'allenatore Rui Vitória non mi voleva, non mi riconosceva nemmeno. Così ho iniziato ad essere scontroso anch'io. Sono stato prima prestato al Genoa, poi sono tornato a Lisbona per giocare nella squadra B. Avevo ancora 3 anni di contratto. Le cose sono cambiate solo quando Bruno Lage è stato promosso in prima squadra. Mi apprezzava molto. È andato da Rui Costa e ha detto che voleva che lo seguissi."

Più tardi, sei andato negli Emirati Arabi Uniti e hai concluso la tua carriera lì.

Taarabt disse: "Nel 2021, io e Rui Costa abbiamo fatto un accordo: se ci fossimo qualificati per la Champions League, sarei stato libero di andarmene alla fine della stagione. Abbiamo battuto il PSV Eindhoven, e alla fine dell'anno, mi ha lasciato andare. Avevo 32 anni all'epoca, e l'Al-Nassr mi ha offerto molti soldi. Inoltre, sono musulmano, il che ha reso più facile la decisione per me e la mia famiglia."

C'è ancora una mancanza di trequartisti come Taarabt nel calcio di oggi?

Taarabt disse: "I giocatori oggi sono come cavalli, corrono e basta."

Perché hai deciso di ritirarti?

Taarabt disse: "Lo scorso dicembre, mi sono rotto il legamento crociato anteriore in una partita contro lo Sharjah. Da allora, ho deciso di smettere. Ho 37 anni e non posso continuare. Ora vivo a Marrakech, ma presto mi trasferirò in Galles: lì seguirò dei corsi per allenatori."

Tradotto dall'IA.

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