Antes del partido Milán-Benfica, Taarabt, que ha jugado en ambos equipos, dijo en una entrevista que Amorim tiene un temperamento excepcional y es muy directo, y afirmó que mientras estuvo en el Tottenham, Modric lo llamaba Zidane, y en el Milan, Balotelli dijo que era como Neymar.

Una pregunta sencilla, ¿cuáles son tus impresiones de este equipo del Milan?

Conozco a Amorim desde mis días en el Benfica, aunque nunca fuimos compañeros de equipo. Es un entrenador de primera: temperamento sobresaliente, muy directo. Si necesita dejar a un jugador fuera del equipo, no dudará; dice lo que piensa. Antes de que fichara por el Milan, escuché rumores de que podría regresar para entrenar al Benfica. En mi opinión, eventualmente volverá a dirigir al Benfica. Creo que se parece un poco a Gasperini; para él, el equipo siempre está antes que el individuo.

¿Qué jugador rossonero te gusta más?

Diego Moreira es amigo mío. Lo conocí en el Benfica, e incluso habla árabe marroquí, que aprendió del compañero de su madre. Hablé con él antes de que se uniera al Milan. Le dije: "Diego, vas a un gran club. Tienes que manejar la presión; el escrutinio público aquí no es poca cosa". Él ya sabía todo esto. Es un chico humilde, siempre sonriente. En su tiempo libre le gusta bailar, y sus rastas lo hacen reconocible al instante.

Hablemos de él. ¿Cuál es su verdadera posición?

Es un extremo derecho, con una intensidad de carrera increíble, cubriendo todo el flanco. Con Amorim, solo seguirá mejorando. Su doblete contra la Lazio fue solo una muestra de las emocionantes actuaciones que verán los aficionados del Milan. Te aseguro que es muy talentoso.

¿Y Gonçalo Ramos?

También es muy buen amigo mío. No he hablado con él recientemente, pero tiene talento. Sin embargo, no estoy seguro de si es un verdadero número nueve. En el Benfica B, jugaba como extremo, avanzando con gran impacto. Desde que llegó al Milan, siento que le cuesta un poco aguantar el balón de espaldas a la portería. Puede jugar como segundo delantero, dispuesto a darlo todo por el equipo. En el partido contra la Juventus, parecía aislado en el área, pero creo que con el tiempo, Amorim puede desbloquear todo su potencial.

Fuiste compañero de equipo de Modric en el Tottenham...

Él solía llamarme "Zidane" en aquel entonces. Tenía 18 años, y Luka una vez me dijo que mi estilo de juego era muy similar al de Zidane. Viniendo de un futuro Balón de Oro, esa sensación es difícil de describir.

Cambiemos de tema y hablemos del oponente. ¿Qué tipo de equipo del Benfica visitará San Siro?

El Benfica ha cambiado mucho a lo largo de los años, y el nivel del club no es una excepción. Rui Costa solo ha ganado un título de liga desde que se convirtió en presidente. Los aficionados valoran más la liga, y las competiciones europeas vienen en segundo lugar. Las competiciones europeas son más para desarrollar jóvenes jugadores y luego venderlos por precios altos.

¿A qué jugadores merece la pena prestar especial atención?

Pavlydis, creo que le costará un poco en las competiciones europeas. Marca muchos goles, pero la diferencia entre los equipos fuertes y el resto en la liga portuguesa es demasiado grande. Me encanta Prestianni: este talento argentino es un regateador brillante y puede marcar. Necesito observar más a Sudakov. Tiene buena técnica pero le falta movilidad. Sin embargo, en espacios reducidos, jugando detrás del delantero, puede crear amenazas. Rafa Silva es como mi hermano; está muy infravalorado. Excelente visión, creativo. Jugué a su lado, y ama al Benfica más que nadie. Incluso rechazó una oferta del Manchester United. También hay que estar atento a Barreiro, un centrocampista que puede correr y organizar. En mi opinión, será vendido por un alto precio en dos o tres años. El Milan es más fuerte en general y es el favorito para este partido. El Benfica con Núñez es cosa del pasado.

A ambos equipos les gusta controlar la posesión. ¿Qué tipo de partido esperas que sea?

Aprendí una cosa durante mi tiempo en el Benfica: están acostumbrados a jugar con riesgo. Al construir desde atrás, permiten errores y no son duramente criticados por cada fallo; es parte del juego. El fútbol italiano es completamente diferente; un error y te abuchean. Se lo dije también a Moreira.

¿Qué hay del entrenador del Benfica?

Realmente admiro a Marco Silva; tiene experiencia y es muy bueno adaptando sus tácticas al oponente. Los desdoblamientos de los laterales que crean combinaciones por las bandas serán un arma contra la que el Milan deberá protegerse. Además, hay que tener cuidado con los contraataques: este equipo del Benfica tiene una progresión vertical extremadamente fuerte.

Profundicemos en tu pasado. En 2014, estuviste cedido en el Milan durante seis meses, pero el club no ejerció la cláusula de compra. ¿Por qué?

Inzaghi no quiso retenerme, así de simple. Durante ese período, fui el mejor jugador del equipo, con 4 goles y 2 asistencias. Dicho esto, tengo un gran respeto por Robinho, Kaká y Balotelli; todos eran jugadores increíblemente talentosos. A Seedorf le gustaba mucho; teníamos una relación casi de padre e hijo. Todavía recuerdo el partido de ida de la Liga de Campeones contra el Atlético de Madrid, donde jugué sensacionalmente. Pensé que el club me mantendría, pero no sucedió, y caí en una depresión durante ese tiempo. Unido a no poder transferirme al Paris Saint-Germain ese año, estos dos eventos son los mayores arrepentimientos de mi carrera.

Siempre se ha dicho que tienes una personalidad rebelde, especialmente considerando tu talento excepcional.

Nadie me ha visto en el campo de entrenamiento. Podía hacer "arcoíris", fintas de doble toque y volver loco a Mexès. Balotelli incluso dijo que yo era como Neymar. Pero hay una cosa: durante un partido, si no quería ser sustituido y el entrenador me sacaba, lo enfrentaba en ese mismo momento. Pero mi naturaleza siempre ha sido amable. Fuera del campo, sabía divertirme...

¿Cómo sueles pasar tu tiempo fuera del campo?

Ir a restaurantes, discotecas. En Milán, después de jugar un partido un domingo, íbamos a discotecas. Incluso nos encontrábamos con jugadores de otros equipos allí; fueron tiempos felices.

¿Son ciertos los rumores de que una vez agarraste a Kaká por el cuello?

Fue solo un partido interno en ese momento, ataque contra defensa. No le pasé el balón a Kaká, y luego él me gritó durante varios minutos, negándose a parar. En el calor del momento, le agarré el cuello. Perdí los estribos por solo un segundo. Al final, nos disculpamos y nos reconciliamos.

Y Abate a menudo te gritaba...

Hablaba mucho. A veces Seedorf me ponía de extremo derecho, y Abate era el lateral derecho. No paraba de molestar: corre aquí, corre allá, ataca, defiende... Una vez no pude más y le dije: ¡cállate! No me estaba atacando a mí, pero era muy molesto en el campo. Aun así, Abate es una gran persona.

¿Cómo fue tu experiencia en el Benfica?

No fue fácil. Me uní en 2015, pero durante dos años consecutivos, apenas jugué. Tenía 5 kg de sobrepeso en ese momento, y al entrenador Rui Vitória no le gustaba; ni siquiera me saludaba. También era bastante rebelde en ese entonces. Después de eso, fui cedido al Génova, y cuando regresé al Benfica, solo pude jugar para el equipo B. Todavía me quedaban tres años de contrato. Entonces las cosas dieron un giro: él tuvo una muy buena impresión de mí y fue directamente a Rui Costa, diciendo que quería llamarme al primer equipo.

Más tarde fuiste a los Emiratos Árabes Unidos y terminaste tu carrera allí.

En 2021, Rui Costa y yo hicimos un acuerdo: si el equipo superaba los play-offs de la Liga de Campeones, me dejaría marchar gratis al final de la temporada. Vencimos al Eindhoven, y al final de la temporada, él cumplió su promesa y me dejó ir. Tenía 32 años entonces, y me ofrecieron un contrato generoso. Además, soy musulmán, lo que facilitó la decisión para mí y mi familia.

¿Existen todavía mediocampistas atacantes técnicos como Taarabt en el fútbol actual?

Los jugadores de hoy son todos monstruos físicos, simplemente corren sin descanso.

¿Por qué decidiste retirarte?

El pasado diciembre, me rompí el ligamento cruzado anterior jugando para el Sharjah. En ese momento, decidí poner fin a mi carrera como jugador; mi cuerpo de 37 años ya no podía soportarlo. Actualmente vivo en Marrakech, pero pronto me mudaré a Gales para obtener mi licencia de entrenador.

Traducido por IA.

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