In vista della partita Milan-Benfica, Taarabt, che ha giocato per entrambe le squadre, ha dichiarato in un'intervista che Amorim ha un comportamento eccezionale ed è molto diretto nelle sue azioni, aggiungendo che al Tottenham Hotspur, Modric lo chiamava Z. Zidane, e al Milan, Mario Balotelli diceva che era come Neymar.

Una semplice domanda: cosa pensa di questa squadra del Milan?

Conoscevo Amorim dai tempi del Benfica, anche se non siamo mai stati compagni di squadra. È un allenatore di alto livello: comportamento eccezionale, molto diretto nelle sue azioni. Se ha bisogno di escludere giocatori dalla squadra, non esiterà a farlo, dicendo esattamente quello che pensa. Prima che firmasse con il Milan, avevo persino sentito voci che potesse tornare ad allenare il Benfica. Secondo me, alla fine tornerà a guidare il Benfica. Penso che sia un po' come Gasperini; per lui, la squadra viene sempre prima dell'individuo.

Qual è il giocatore rossonero che le piace di più?

Diego Moreira è un mio amico. L'ho conosciuto al Benfica, e parla anche arabo marocchino, che ha imparato dal compagno di sua madre. Ho parlato con lui prima che si unisse al Milan. Gli ho detto: "Diego, stai andando in un grande club. Devi sopportare la pressione; l'opinione pubblica qui è enorme." Lui sapeva già tutto questo. È un ragazzo umile, sempre sorridente. Nel tempo libero gli piace ballare, e le sue treccine lo rendono subito riconoscibile.

Parliamo di lui, qual è la sua vera migliore posizione?

È un'ala destra, con un'intensità di corsa incredibile, che copre l'intera fascia. Sotto Amorim, continuerà solo a migliorare. La sua doppietta contro la Lazio è solo un antipasto delle brillanti prestazioni che i tifosi del Milan stanno per vedere. Ti garantisco, è molto forte.

E Gonçalo Ramos?

Anche lui è un mio ottimo amico. Non gli ho parlato di recente, ma è abbastanza capace. Tuttavia, non sono sicuro che sia un vero numero nove. Ai tempi del Benfica B, giocava come ala, avanzando con la palla e mostrando un'immensa potenza offensiva. Da quando è arrivato al Milan, sento che fatica un po' a giocare di spalle alla porta. Può giocare come seconda punta ed è disposto a dare il massimo per la squadra. Nella partita contro la Juventus, sembrava isolato in area, ma credo che, dato il tempo, Amorim possa sbloccare appieno il suo potenziale.

Lei è stato anche compagno di squadra con Modric al Tottenham Hotspur...

Mi chiamava "Z. Zidane" allora. Avevo 18 anni, e una volta Luka mi disse che il mio stile di gioco era molto simile a quello di Z. Zidane. È difficile descrivere quella sensazione, proveniente da un futuro vincitore del Pallone d'Oro.

Cambiamo argomento e parliamo dell'avversario. Com'è questa squadra del Benfica che verrà a San Siro?

Il Benfica è cambiato molto nel corso degli anni, e lo stesso vale per il livello del club. Rui Costa è presidente da così tanto tempo e ha vinto il campionato solo una volta. Per i tifosi, il campionato è la cosa più importante, con le competizioni europee che vengono al secondo posto. Le competizioni europee servono più per sviluppare giovani giocatori e poi venderli a prezzi elevati.

Quali giocatori meritano un'attenzione speciale?

Pavlydis, penso che faticherà nelle competizioni europee. Segna molto, ma il divario tra le squadre forti e il resto nel campionato portoghese è troppo grande. Mi piace molto Prestianni: questo talento argentino, con dribbling acuti e capacità di segnare. Ho bisogno di osservare di più Sudakov. Ha una buona tecnica, ma manca di mobilità. Tuttavia, in spazi stretti, giocando dietro l'attaccante, può rappresentare una minaccia. Rafa Silva è come mio fratello, è gravemente sottovalutato. Ottima visione, molto creativo. Ho giocato al suo fianco, e lui ama il Benfica più di chiunque altro. Ha persino rifiutato un'offerta dal Manchester United all'epoca. Inoltre, attenzione a Barreiro, un centrocampista che sa correre e organizzare. A mio giudizio, tra due o tre anni, sarà venduto a un prezzo elevato. Il Milan è complessivamente più forte ed è il favorito per questa partita. Il Benfica con Nunez è una cosa del passato."

Entrambe le squadre amano controllare il possesso palla. Che tipo di partita si aspetta?

Ho imparato una cosa durante il mio periodo al Benfica: sono abituati a giocare con il rischio. Quando costruiscono da dietro, ammettono errori e non vengono pesantemente criticati per ogni errore; fa parte del gioco. Il calcio italiano è completamente diverso; un errore e vieni criticato pesantemente. L'ho detto anche a Moreira.

E l'allenatore del Benfica?

Ammiravo molto Marco Silva; è esperto e molto bravo ad adattare le tattiche all'avversario. Le sovrapposizioni dei terzini, che creano superiorità numerica sulle fasce, saranno un'arma contro cui il Milan dovrà difendersi. Attenzione anche ai contropiedi: questa squadra del Benfica ha una progressione verticale estremamente forte.

Andiamo più a fondo nel suo passato. Nel 2014, lei è stato in prestito al Milan per sei mesi, e il club alla fine non ha esercitato la clausola di riscatto. Perché?

Inzaghi non voleva tenermi, è così semplice. Durante quel periodo, ero il migliore in squadra, con 4 gol e 2 assist. Lo dico con rispetto per Robinho, Kaká e Mario Balotelli, che erano tutti ottimi giocatori. Seedorf mi apprezzava molto; eravamo quasi come padre e figlio. Ricordo ancora la partita di andata di Champions League contro l'Atlético Madrid; ho giocato brillantemente in quella partita. Pensavo che il club mi avrebbe tenuto, ma le cose non andarono come previsto, e caddi in depressione in quel periodo. Insieme al fatto di non essere riuscito a trasferirmi al Paris Saint-Germain quell'anno, queste due cose sono i più grandi rimpianti della mia carriera.

La gente diceva sempre che aveva una personalità ribelle, soprattutto considerando il suo eccezionale talento.

Nessuno mi vedeva sul campo di allenamento. Potevo fare "rainbow flicks", finte a doppio tocco, e dare davvero del filo da torcere a Mexes. Mario Balotelli disse persino che ero come Neymar. Ma c'è una cosa: durante una partita, se non volevo essere sostituito ma l'allenatore mi toglieva, lo affrontavo subito. Ma sono sempre stato molto gentile per natura. Fuori dal campo, so come divertirmi...

Come trascorre di solito il suo tempo libero?

Andando nei ristoranti, nelle discoteche. A Milano, dopo le partite della domenica, andavamo nei locali notturni. Ci capitava anche di incontrare giocatori di altre squadre lì; erano tempi felici.

C'erano voci che una volta avesse afferrato Kaká per il collo; è vero?

Era solo una sessione di allenamento interna, attacco contro difesa. Non ho passato la palla a Kaká, e poi lui mi ha urlato contro per diversi minuti, rifiutandosi di smettere. In un momento di rabbia, ho allungato la mano e l'ho afferrato per il collo. È stata solo una momentanea perdita di controllo. Alla fine, ci siamo scusati e riconciliati.

E Abate le urlava spesso contro...

Parlava molto. A volte Seedorf mi faceva giocare come ala destra, e Abate era il terzino destro. Continuava a brontolare: corri di qua, corri di là, attacca, difendi... Una volta non ce l'ho fatta più e gli ho detto: Stai zitto! Non ce l'aveva con me, ma era davvero fastidioso in campo. Anche così, Abate è una persona fantastica.

Com'è stata la sua esperienza al Benfica?

Non è stata facile. Mi sono unito nel 2015, ma per due anni consecutivi, ho giocato a malapena. Ero in sovrappeso di 5 kg all'epoca, e l'allenatore Rui Vitória non mi gradiva; non mi salutava nemmeno. Ero anche piuttosto ribelle allora. Dopo essere stato in prestito al Genoa, tornare al Benfica significava giocare nella squadra B. Avevo ancora tre anni di contratto. Solo allora la situazione si è ribaltata: mi stimava molto e andò direttamente da Rui Costa, dicendo che voleva portarmi in prima squadra.

Più tardi è andato negli Emirati Arabi Uniti e ha concluso lì la sua carriera.

Nel 2021, ho fatto un accordo con Rui Costa: se la squadra avesse superato i preliminari di Champions League, mi avrebbe lasciato andare gratis alla fine della stagione. Abbiamo battuto l'Eindhoven, e alla fine della stagione, ha mantenuto la sua promessa e mi ha lasciato andare. Avevo 32 anni allora, e mi hanno offerto un contratto generoso. Inoltre, sono musulmano, il che ha reso la scelta più facile per me e la mia famiglia.

Ci sono ancora centrocampisti offensivi tecnici come Taarabt nel calcio di oggi?

I giocatori di oggi sono tutti mostri fisici, corrono senza sosta.

Perché ha deciso di ritirarsi?

Lo scorso dicembre, mi sono rotto il legamento crociato anteriore giocando per lo Sharjah. In quel momento, ho deciso di porre fine alla mia carriera da giocatore; il mio corpo di 37 anni non ce la faceva più. Attualmente vivo a Marrakech, ma presto mi trasferirò in Galles per ottenere lì la mia licenza da allenatore.

Tradotto dall'IA.

Il sito web di AF è ora online! Notizie complete, commenti, dettagli delle partite e statistiche sul tuo computer. Visita: www.allfootballapp.com