The Daily Telegraphのマット・ローによる独占記事によると、「リトル・メッシ」の異名を持つ15歳のマンチェスター・ユナイテッドの神童、JJガブリエルが突然クラブを離れることを要求した。彼は即座にクラブとの登録をキャンセルし、フリーエージェントの身分を取り戻したいとマンチェスター・ユナイテッドに正式に通知した。

JJガブリエルは本名をジョセフ・ジュニア・アンドリュー＝ガブリエルといい、イングランドサッカー界で最も傑出した若手選手の一人と見なされている。彼は11歳の時からマンチェスター・ユナイテッドに在籍している。

この決定はマンチェスター・ユナイテッドに衝撃を与えており、このような事態は前例がない。ガブリエルは現在、他のクラブに移籍する具体的な計画はないが、4年間過ごしたマンチェスター・ユナイテッドを去ることを決意したと理解されている。

関連規定によると、クラブは17歳になるまで選手とプロ契約を結ぶことができず、アカデミー奨学金契約も選手が16歳になってからしか締結できない。ガブリエルは10月6日まで16歳にならないため、現在はまだユース選手登録制度の下にある。

マンチェスター・ユナイテッドはガブリエルの登録抹消申請に異議を唱えることができる。

プレミアリーグの関連規定には、「お子様の登録期間中、登録は、クラブ、選手、その両親または保護者のすべての関係者が同意した場合にのみ取り消すことができます」と明記されている。

規定にはさらに、「当事者間で合意に達しない場合、いずれかの関係者はプレミアリーグに対し、登録解除申請に関する拘束力のある決定を下すよう要求することができます」と記載されている。

マンチェスター・ユナイテッドがガブリエルの申請を拒否するかどうかは現在不明である。しかし、クラブは現在の状況を完全に不可逆的とは見ておらず、問題を解決し、選手に残留を説得する希望を捨てていないと考えられている。

実際、マンチェスター・ユナイテッドは当初、水曜夜のリーグカップのブライトン戦でガブリエルをトップチームのスカッドに入れる予定だった。

ガブリエルの突然の退団要求は驚きであり、マンチェスター・ユナイテッドの現在のアカデミー管理について深刻な疑問が投げかけられている。マンチェスター・ユナイテッドは長年、イングランドサッカー界で最も成功したアカデミータレントの育成拠点の一つと見なされてきた。

地元ライバルのマンチェスター・シティが10人でマンチェスターダービーに勝利したこと、共同オーナーであるジム・ラトクリフ卿とグレイザー家に対する広範なファンの抗議活動に続いて、ガブリエルの登録抹消要求は、マンチェスター・ユナイテッドの経営陣にとって間違いなくさらなる打撃となる。

つい先週、ガブリエルはUEFAユースリーグのカラバフ戦でハットトリックを達成し、オールド・トラッフォード以外でも注目を集めた。昨シーズン、彼はマンチェスター・ユナイテッド史上最年少でジミー・マーフィー年間最優秀若手選手賞を受賞した。

同じく同賞を受賞したマンチェスター・ユナイテッドのレジェンド、ライアン・ギグスはガブリエルを「世代を超えた才能」と呼び、その成長軌道をウェイン・ルーニーと比較した。

ガブリエルはソーシャルメディアで人気を博した後、「リトル・メッシ」というニックネームも得た。ライバルのマンチェスター・ユナイテッドクラブの消息筋はThe Daily Telegraphに「もし彼が本当に去れば、バルセロナがメッシをトップチームでプレーさせる前に失うようなものだ。それは大変なことだろう」と語った。

カラバフ戦でハットトリックを決めた翌日、ガブリエルのソーシャルメディアアカウントはマンチェスター・ユナイテッド関連のコンテンツをすべて削除した。今週、マンチェスター・ユナイテッドは彼がもうクラブを代表したくないという正式な通知を受けた。

マンチェスター・ユナイテッドの15歳の神童JJガブリエルがソーシャルメディアを一掃し、その去就をめぐる憶測が飛び交っている。

昨年、マンチェスター・シティはガブリエルをマンチェスター・ユナイテッドから引き抜こうとした。彼はアーセナル、レアル・マドリー、バイエルン・ミュンヘンとも関連付けられている。

昨シーズン、ガブリエルはマンチェスター・ユナイテッドU18で全大会合計20ゴール以上を挙げ、今シーズンはマンチェスター・ユナイテッドのトップチームデビューを果たすと期待されていた。

The Daily Telegraphはその後、ガブリエルの自発的な退団要求は、ラトクリフとグレイザー家が率いるマンチェスター・ユナイテッドにとって極めてネガティブな出来事であると指摘するコメントを掲載した。

マンチェスター・ユナイテッドの歴史は、主に地元出身のトップレベルの若手選手を育成する伝統の上に築かれているため、ガブリエルのような才能を失うことは、クラブにとって特に受け入れがたいことである。

15歳でガブリエルほどの注目を集める選手は多くなく、彼はイングランドのアカデミーシステムで最も貴重な才能の一人と見なされている。マンチェスター・ユナイテッドはすでに最も困難な段階、つまりマンチェスター・シティの引き抜きを阻止することに成功していたが、今やイングランドで最も話題の若手選手が自ら退団を選ぶリスクに直面している。

もしガブリエルが昨年マンチェスター・シティへの移籍を選んでいたら、事態はもっと理解しやすかったかもしれない。それは単なるアカデミー選手が別のビッグクラブへと移籍する例として見られただろう。しかし今、彼はマンチェスター・ユナイテッドの登録を自ら解除し、一時的にフリーエージェントとなることをチームに留まることよりも選んだ。これはほとんど前例のない状況である。

ガブリエルはセンターフォワード、左ウィング、攻撃的ミッドフィールダーとしてプレーできる。昨シーズン、わずか14歳で彼はマンチェスター・ユナイテッドU18史上最年少出場選手となり、その後全大会で20ゴール以上を挙げ、初のプレミアリーグU18年間最優秀選手賞を受賞した。

同時に、彼はマンチェスター・ユナイテッド史上最年少でジミー・マーフィー年間最優秀若手選手賞も受賞した。この賞の過去の受賞者には、ギグス、ノーマン・ホワイトサイド、ポール・スコールズ、マーカス・ラッシュフォード、マーク・ヒューズらがいる。

もしガブリエルが最終的に去る場合、マンチェスター・ユナイテッドのフットボールディレクターであるジェイソン・ウィルコックスもまた、厄介な問題に直面しなければならないだろう。なぜこれほど優れた若手選手が、マンチェスター・ユナイテッドに留まるよりも、一時的な不確実性の中に自身のキャリアを置くことを選ぶのだろうか？

10月6日の16歳の誕生日まで、ガブリエルには引く手あまたのオファーが殺到すると予想されている。マンチェスター・シティは以前にも彼と契約しようとしており、アーセナルも関心を示しているほか、レアル・マドリーやバイエルン・ミュンヘンも彼の才能に注目している。

一方、世界中の複数のトップフットボールエージェンシーや代理人がガブリエルとの契約を競い合うと予想されている。この若手選手はすでにナイキとのスポンサー契約を結んでいる。

しかし、ガブリエルに近い人々をめぐる様々な憶測や非難は避けられないだろう。最終的に、この大胆な決断が本当に彼の最善の利益にかなうかどうかは、彼の将来のキャリア展開と最終的な実績によってのみ証明される。

今シーズンのマンチェスター・ユナイテッドのチャンピオンズリーグ復帰は喜ばしいことだったが、チームのカラバフ戦4-0の勝利は、将来的にガブリエルとマンチェスター・ユナイテッドとの関係における重要な転換点として見なされるかもしれない。

昨シーズン、アーセナルはマックス・ダウンマンをチャンピオンズリーグの25人枠に含めたが、マンチェスター・ユナイテッドは今シーズン、ガブリエルをチャンピオンズリーグのAリストに含めなかった。これは、彼がチャンピオンズリーグの試合でマンチェスター・ユナイテッドを代表できないことを意味する。

カラバフのような相手は、マンチェスター・ユナイテッドがオールド・トラッフォードのファンにガブリエルのトップチームでの初登場を見せる絶好の機会だった。昨シーズン、わずか15歳308日のダウンマンは、アーセナルのスラビア・プラハ戦3-0の勝利で途中出場を果たした。

同日、ガブリエルはマンチェスター・ユナイテッドのUEFAユースリーグの試合でハットトリックを達成し、ソーシャルメディアで広範な議論を巻き起こした。しかし、選手自身とその家族にとって、マイケル・キャリックのトップチームで数分でもプレーすることの方が、ユースチームでのハットトリックよりも大切にされるかもしれない。

来年1月27日、マンチェスター・ユナイテッドはチャンピオンズリーグのグループステージ最終戦でビジャレアルとアウェイで対戦する。その時までに、この試合は予選突破には関係ないかもしれないが、ガブリエルはAリストに登録されていないため、出場資格はない。

トップチームがカラバフを破り、ガブリエルがハットトリックを決めた翌日、彼のソーシャルメディアアカウントはマンチェスター・ユナイテッド関連の情報をすべて削除した。その1週間も経たないうちに、クラブは彼が登録を解除したいという通知を受け取った。

ガブリエルはロンドンのエンフィールドで生まれた。彼の家族がマンチェスター地域に引っ越してきた11歳の時にマンチェスター・ユナイテッドに加入した。彼を知る人々は、ガブリエルを静かで、ほぼ唯一の興味がサッカーであると表現している。

昨年、マンチェスター・シティのフットボールディレクターであるウーゴ・ヴィアナが主導する一連の勧誘努力のもと、ガブリエルは地元ライバルへの加入に非常に近づいた。ヴィアナは当時、フィル・フォデンやニコ・オライリーといった近年の成功したアカデミーの例をガブリエルに示し、マンチェスター・シティが彼にトップチームへの道を提供できることを説明した。

しかし最終的に、マンチェスター・ユナイテッドの歴史、クラブの規模、そしてマンチェスター・シティに加入した場合にシティ・フットボール・グループ内の他のクラブへ移籍させられる可能性への懸念から、14歳のガブリエルはマンチェスター・ユナイテッドに留まることを決めた。

その後、マンチェスター・ユナイテッドは彼を自身の年齢層よりも3つ上のチームに直接昇格させた。昨シーズン、彼は主にU18でプレーし、その成長ペースは通常の年齢層をはるかに上回っていた。

しかし、この急速な昇進をもってしても、ガブリエルが自身の将来がオールド・トラッフォードにあると確信するには至らなかったようだ。

もちろん、15歳の選手がトップチームのレギュラーを保証されたり、ましてやクラブのアカデミー戦略を決定したりすることはできない。しかし、現代サッカーでは「能力があれば年齢は関係ない」という考え方がますます強調されている。そのため、ギグスもマンチェスター・ユナイテッドのファンと同様に、ガブリエルの公式戦デビューがマンチェスター・ユナイテッドの赤いユニフォームを着てのものではないかもしれないという見通しに衝撃を受けているかもしれない。

ギグスは以前、リオ・ファーディナンドとのインタビューでガブリエルについてこう語っていた。「彼は世代を超えた才能だ。彼をローンに出しても意味がない。なぜなら、彼は今、彼にとって最適な場所にいるのだから、徐々にトップチームでチャンスを得るべきだ。」

「その経験はかけがえのないものだ。プレーやトレーニングだけでなく、トップチームと帯同し、マンチェスター・ユナイテッドが直面する期待を肌で感じることだ。マンチェスター・ユナイテッドへの注目がいかに絶大であるかを見て、そのすべてに徐々に適応していく必要がある。」

今シーズン初め、ガブリエルはマンチェスター・ユナイテッドのトップチームとU21の間を行き来しながら常にトレーニングしていた。時として、彼はその日どのチームでトレーニングするのか、携帯電話に通知が来てどの選手グループに加わるべきかが知らされるまで、自分自身でも分からなかったという。

対照的に、アーセナルはダウンマンとイーサン・ヌワネリの両者に15歳でトップチームデビューをさせた。ダウンマンは昨シーズン、プレミアリーグで得点も記録しており、トップクラブでさえ、本当に特別な若き才能にはより自由に成長できる場を与えることができることを証明している。

2025-26シーズン開始前、ダウンマンはプレシーズンマッチでトッテナム・ホットスパー、ニューカッスル・ユナイテッド、ビジャレアルとの試合でアーセナルでプレーし、昨年8月にはリーズ・ユナイテッド戦でプレミアリーグデビューを果たした。

ガブリエルも今夏のマンチェスター・ユナイテッドのプレシーズンメンバーに含まれていたが、アトレティコ・マドリー戦では、アディショナルタイムを含めてわずか13分しか出場しなかった。

ガブリエルの視点からすると、マンチェスター・ユナイテッドから受け取っていたメッセージは矛盾していたのかもしれない。

一方では、クラブは以前、彼がマンチェスター・シティに加入するのを阻止しようと懸命に努め、好成績を収めれば昇格の機会を得られると彼を説得していた。しかし他方では、マンチェスター・ユナイテッドは実際に彼を起用する際には非常に慎重であり、それがガブリエルに、クラブが以前彼と彼の家族に伝えていたほど自分が本当に評価されているのかどうか疑問を抱かせ始めた。

もしマンチェスター・ユナイテッドがシーズン最初のホームゲームであるイプスウィッチ戦でガブリエルをベンチ入りさせていれば、それは強力なシグナルを送っただろう。つまり、彼が少なくともトップチームでのプレー時間に非常に近づいていること、そしてプレミアリーグでのトップチームデビューという彼の夢が徐々に現実になりつつあると信じさせることになっただろう。

ガブリエルがUEFAユースリーグでハットトリックを達成した後、マンチェスター・ユナイテッドに対して、リーグカップ3回戦のブライトン戦のスカッドに彼を含めるべきだという強い声が上がった。

しかし、その時点ではもう遅すぎたようだった。

マンチェスター・ユナイテッドの才能あるティーンエイジャーは、自分の未来を自らの手で切り開くことを選んだのだ。

AI翻訳。

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